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chacune aurait suffi à la vie d'un homme, loin de se gêner et de se nuire, s'éclairaient, se fortifiaient, se fécondaient Fune par l'autre. Il n'avait pas seulement la curiosité de toutes les sciences,

mais jusqu'à un certain point les aptitudes que *

chacune d'elles exige. Sa science n'est pas un amas confus, une encyclopédie indigeste, et selon l'heureuse expression d'up de ses historiens, elle nc/ressemble pas à un herbier, mais à un jardin, où tout fleurit, vit et prospère.

Tout le vaste ensemble des travaux de Leibniz paraît dominé par le principe même qui fait le fond de sa philosophie : l'activité propre et indépendante des choses et leur harmonie universelle. Leibniz accorde une valeur, une raison d'être, une importance, à toutes les manifestations de la pensée et de la vie , car, à ses yeux, rien n'est inutile, rien n'est superflu dans l'économie de l'univers C'est par le concours insensible des plus petites causes (perceptions petites) que se produisent les plus grands effets. Mais en même temps il cherche à tout concilier, à assigner à chaque chose sa place dans le plan du monde et dans l'ordre universel.

Toute sa philosophie n'est qu'une tentative puissante de conciHation entre des principes, des

vérités, des doctrines, des faits, contraires en apparence, mais dont les rapports et les affinités intimes se révèlent à l'œil pénétrant du philosophe, et qui, au lieu de se combattre et de s'exclure, sont destinés à s'expliquer, à se compléter et à s'iyiir au sein d'une vérité supérieure.

C'est ainsi que Leibniz a essayé de concilier la nécessité et le libre arbitre, en Dieu et dans l'homme ; la bonté divine et l'existence du mal ; les droits de la raison et ceux de l'expérience, l'idéalisme et l'empirisme; Platon et Aristote, Descartcs et Locke. En politique, il a défendu l'intégrité et la sécurité de l'Allemagne contre l'anibilion conquérante de Louis XIV{'), tout en insistant sur les avantages d'une alliance et d'une entente communes f). Il a soutenu à la fois les droits et l'autorité de l'Empire, et l'indépendance individuelle des princes et des souverains {'). Enfin dans le domaine religieux, il a travaillé à l'union des Églises protestantes et de l'Église catholique.

1. Il l'appelle le Violatear des Traités (der Brecher der Yertragé).

?. GonsDllalLon louchanl la guerre ou raccommodement a«ec la France. 1684. — Bedenkea welchergestaU die Sidierheit des deuUchen Bfietit au/ Jestm Fûts ;h sfelien. — 1670.

3. SpeeimeH demonatralionum poUticarum pro eligendo regt PoûHorum. t66B.

Mais toujours, qu'il s'agisse de philosophie, de politique, de scieace ou de religion, on trouve chez lui celte large et sereine impartialité du penseur, qui voit et saisit les questions de haut, en même temps que l'habileté, la finesse diplomatique de l'homme rompu aux affaires et aux transactions difficiles, qui sait trouver d'ingénieux accommodements pour tout concilier sans rien sacrifier.

Dans le vaste ensemble des travaux de Leibniz, la langue allemande a eu aussi sa part. L'étude philosophique du langage et celle des langues particulières, les recherches d'érudition historique et philologique, qui intéressaient la curiosité universelle de Leibniz, l'amenaient naturellement à l'étude de la langue allemande. Mais un autre motif l'y poussait encore.

Malgré le caractère cosmopolite de ses études, malgré la sympathie et l'admiration qu'il professait pour la France, et quoiqu'il ait écrit les plus importants de ses ouvrages en français et en latin, Leibniz n'en était pas moins sincèrement et patriotiquement dévoué aux intérêts de son pays(*).

1. « Il est certain, dit-il quelque part, qu'après la gloire de Dieu, la prospérité de son pays doit tenir à cœur plus que tout le reste à tout homme de bien. »

Mais son patriotisme n'était pas enfermé dans les limites étroites des cours priocières auxquelles il était attaché. Leibaiz a su s'élever au-dessus de cet esprit de particularisme mesquin, si funeste à l'Allemagne, et auquel sacrifiaient alors la plupart des princes et des souverains.

La patrie pour lui, c'était l'Allemagne, l'Empire, la nation tout entière ('), dont l'unité, la grandeur, la prospérité politique et littéraire, ont élé sa préoccupation constante. Pour lui, le plus sûr moyen d'assurer cette grandeur, cette prospérité, cette unité de l'Allemagne, c'était de travailler à la régénération de la langue nationale, dont les destinées étaient pour lui intimement liées à celles de la nation elle-même. Cet intérêt sympathique et patriotique que Leibniz témoigne pour la langue allemande, se manifeste dès sa jeunesse. Né dans la Saxe, centre de la Uéforme religieuse, et berceau du haut allemand {Hockdeutsch) , son éducation religieuse et protestante l'avait de bonne heure, par la Bible et les cantiques, fami-

, I. Il écrit en 1703: «Il réene chez nousane somnolence fïUle. Si quelqu'un est iloignéda lieu du danger de quelques lieues seulement, il considère les affaires de la patrie comme des adores étmiigires. On ne peut concevoir rien de plus indigne. •(Dctins, V, p. 363, cilé par l'Ilelderer.)

liarisé avec cette langue, qui était devenue la langue littéraire unique et défniitive. Pendant ses éludes de droit, il rédigea de nombreux actes juridiques en allemand. Il excellait aussi, parait-il, dans l'exposition orale (').

Dans un de ses premiers écrits [Sur la nouvelle méthode pour apprendre et enseigner le droit] (*|, composé pour l'Électeur de Mayence, et dans un autre écrit allemand (^, il insiste sur l'avantage qu'il y a à employer la langue allemande dans les procès. Il exprime le désir de voir le Corpus Juris traduit en allemand. Plus tard, dans la préface latine du livre de Nizolius{*), Antibarbarus, dirigé contre l'abus de la scolastique, il fait l'éloge de la langue allemande, qu'il regarde comme supérieure à toutes les autres, en tout ce qui concerne les arts mécaniques et naturels f).

l.Dans noe autobiographie (Fito o teipio brevUer dtlintata ; Kloff. Weriie von LelMn, il noas apprend lul-mâme qu'il se àé~ leclait ï la lecture des livres allemaads, et s'exerçait i la composition en prose et en vert. Quelques pièces nous ont été conservées. En 1684, le jour du Vendredi Saint, il composa un canUqoe où re«plre UD vrai sentiment religieux. — Vo;. Gvhhadih, latroducUon.