Vo;. plus loin

OHUCKGB I R

274 CHAPITRE Vï.

Mais c'est particulièrement dans deux opuscules écrits en allemand que Leibniz a exposé ses idées sur la langue allemande, ses vœux et ses conseils pratiques pour sa régénération et son perfectionnement. L'un a pour titre : Ermahnung an die Teutsche, thren Verstand und Sprache besser zu gesinnten ûben, samt beigefiigtem Vorschlag einer Teutsch Gesellschaft. [Avertissement aux Allemands de mieux exercer leur intelligence et leur langue, avec un projet de création d'une Société germanophile] (*).

L'autre est intitulé : UtivorgreifiiclieGedankeni^) betreffend die Ausiibung und Verbesserung der teutschen Sprache. (Considérations, sous toutes réserves 0, concernant l'exercice et l'amélioration de la langue allemande).

Les travaux de Leibniz qui ont pour objet la langue allemande, et en général ses écrits allemands, ne sont bien connus et appréciés que de

1. Publié pour la première fois en 1846, par Grotefend. Hanovre.

2. Paru pour la première fois en 1717, après la mort de Leibniz, dans 1^ Collectanea etymologica publiés par Eckbard.

3. Nous avons essayé de traduire ainsi de notre mieux le mot unvorgrei/Uch, qui n'a pas d'équivalent en français II signifie: qui n^anticipe pas (vorgretfen) sur les autres solutions qui pourraient être présentées, et ne prétend pas donner le dernier mot de la question.

nos jours. Peodant longtemps, ce côté de si œuvre est resté dans l'ombre. On ne voyait, da; Leibniz, que le philosophe, le savant cosmop< iite, le diplomate, vivant dans l'atmosphère ton française des cours d'Allemagne, et qui sans dou devait partager le dédain de cette société aristocr tique pour la langue indigène, puisqu'il se serva: pour répandre ses idées, des seules langues usi lé dans la science et dans te monde, le latin et français.

On De connaissait, il est vrai, de Leibniz q\ les Vnvorgreifiicke Gedanken, que l'on a regardé longtemps comme son seul écritatlemand, compo à la fin de sa vie, comme un hommage tardif à langue nationale, comme une sorte de TetUodicée ( Malgré les appréciations élogieuses dont cet éci fut plusieurs fois l'objet {*), il ne suffit cependa pas pour dissiper les préventions et les défianc qui s'étaient accréditées pendant longtemps, i Allemagne, au sujet du patriotisme de Leibniz {

t. Vo;. plDSlOJQ.

s. Voy. plusloio.

3. Klopsbck le bannEt solenaellenieDl de u République fafdi (Celthrten RejmblA); Scbleiennacher pense que Leibniz eût tont antre qn'il n'a él6, a'il avait vodIu philosopher en allemand. E. PrLKiDKEia, G. V. Leibnii ait Patrlal, SlaaUnumK, Bildun trOger. Leipzig, 1876.

On méconnaissait Leibniz, ou plutôt on ne le connaissait pas tout entier. Depuis la publicatioD de ses écrits allemands par Guhrauer('), on sait quelle part importante revient à la langue allemande dans son œuvre; et encore le nombre de ies écrits allemands n'est pas épuisé; de nouvelles découvertes, de nouvelles publications l'augmentent chaque jour(').

Il est établi maintenant que Leibniz, loin de dé-

t. Ltibnib't deuUche Sehrifltn, beraus^egebea *i»i G. G. iDBKiDEa. 2 volamM. Berlio, 1S3S.

2. En rétiiiis3iD[ tout ce qui a pire chei Guhraner, Klopp, Foa- :ber de Careil et l'erli, on arrive d^ï t un total de 1,100 pagei ur tons ies sujets, sans compter les pampblett et d'autres tcrlts n grand nombre qui ne sont pas publiËs. (l'rLtiDEitii, p. 126}. — 'out récemment. U. Biioiinann, l'auteur de l'ouvrcige souvent cité iir nous, Deultehland in 18"* Jahrhtmdtrt, et où Leibniz oeeope 1 place qui lui e>l due, a publié dans une revue ( Weilrrmann't tlN$lrMe DeuUche MonaUhe/te, juillet 1882), un arljcie très ntéressant snr les oombreai manuscrits encore inédits de Leiboii, 1 plupart en allemand. L'analj'se de ces manuscrits nous donne une renve nouvelle de l'nniversaiilé féconde du génie de Leibniz, qui mbrasst non seulement le réel et le possible, mais touche même

l'utopie. On y retrouve aussi ce don il'aniicipation qui lui Tait ressentir des questions dont l'étude et la discussion étaient réservées un avenir encore éloigné. Ainsi, dans un mémoire od il traite de latiéres administratives, Leibniz demande que l'État se charge de onner du tnvail et des salaires aui pauvres. Il propose la création e grands ateliers {Grotte Sluben) • où travailleront aux Trais de la )ciété, en échange d'un salaire flie, les ouvriers, en causant gailent >. Un des avantages de cette organisation serait • que ies riches igoclants n'exploitent plus ies pauvres IraTailleurs •.

daigner la langue allemande, comme il était de mode alors, ne craignait pas de s'en servir, d'en recommander et d'en propager l'usage, pour la science et pour la littérature, et de rompre en visière aux traditions scolastiques des savants, qui n'admettaient que le latin ('), et aux dédains frivoles des gens du monde, qui auraient rougi d'employer une autre langue que le français. Lui-même sans doute s'est servi de ces deux langues pour répandre ses idées philosophiques et scientifiques. Mais c'étaient les seules langues acceptées et prali: quées alors. Pour se faire lire, pour se faire écouter, il fallait bien les employer ('). La langue alle-

). Ge dédain des savants et des lu fini stes pour la langue nationate s'étendait aussi anx antres langues modernes, mimt au français. Boioeboarg, le diplomale, l'ami et le protecteur de Leibniz, qui maniait très bien la langue Trançaise, lorsque le célèbre Conring, dans ane lettre i loi adressée, déplore que les Français commencent ï écrire dans leur langue, ce qu'il regarde comme • IntUgnvm viro docto nalo tciUcH hono eomitiMnU relpublicx UUerariœ, non unlvj genlis, eiijus pan potior est inperlla et rvdit..,' ,Bolaeboarg»'i6socle à son Indignation : • Il serait ui^ent, dit-il, que les Kolieta, les Corradus, les Uanulias et autres, qui ont traTaillé ii maintenir le latin, sortissent de leur tombe. > (Guhràlëi, page S6.)

2. k propos d'une dissertation latine communiquée au duc de Hanovre, Leibniz s'excnse de ne l'avoir pas écrite en allemand. ■ Je l'aurais pins volontiers écrite en allemand, parce que II langue allemande ne soufiVe pa» de terminologie, t moins qu'on ne veuille j introduire maladroitement des mots étrangers. Uais elle n'aurait po ainsi être communiquée ani étrangers. Odbridib, vol. 1', page 52.1

mande était trop discréditée, trop pauvre d'ailleurs et trop grossière encore pour suffire à tous les besoins de la pensée. Néanmoins, Leibniz, persuadé que des progrès de la langue allemande dépendait le salut de la nation elle-même, a travaillé par ses exhortations, ses conseils et surtout par son exemple, à la remettre en honneur et en usage. Au lieu de s'étonner, comme on Ta fait trop

longtemps, que Leibniz n'ait pas écrit davantage en allemand , il faut s'étonner au contraire qu'il ait osé, à son époque et au milieu de circonstances si défavorables, se produire comme le défenseur, comme le champion zélé et convaincu de cette langue délaissée et dédaignée.

Les deux écrits de Leibniz qui doivent particulièrement nous occuper ici, sont :

i) V Avertissement aux Allemands de mieux exercer leur intelligence et leur languei^) ;

2) Les Considérations concernant la langue aile-

1. M. Grotefend, qui, le premier^ a publié VÀveriissemerU, le croit contemporain d'un autre manuscrit de Leibniz, écrit en latio, où il développe Tidée d'une Société scientifique dont il avait ébauché le plan en 1679, en y ajoutant une liste de membres. L'analogie que présente ce manuscrit, pour le fond, ainsi que pour Técrîtare et le papier, avec celui de V Avertissement, autorise M. Grotefend à lui assi^er, avec une certaine probabilité, la môme date de 1679-1680.

fer-

mande, dont le titre indique suffisamment l'objelC).

L'Avertissement continue la campagne entreprise en faveur de la langue nationale par la

I. Potur la dtte i laquelle il faut placer les Conaidératkmt, elle est plas débattue. Un éditeor de cel écrit, Liader (1S31), croit qu'il a été composé par Leibniz peu avant sa mort, pour s'acquitter trop tardivement envers sa langue maternelle.

Dans les Beytrùge sur deutidten Sprachkunde {Mémoires lut k l'Académie de Berlin, 1794), od affirme que cet écrit date de 1700 et qu'il n'est autre chose qu'un plan pour les Iraïaux de l'Acadëmie fondée en cette année.

H. Gubrauer, dans son IntroduclioD kia Écrits aUemand* de Leiànis, croit pouvoir Ixer avec cerUtude la date de la composition i Tanoée 1 697, selon toute apparence, au lendemain de la paix de Rjsvick. Il appuie sa conjecture sur plusieurs écrits et surtout sur une lettre de Gerhard Meier publiée dans les Colieelanea elgmologica, t la suite de l'écrit même de Leibniz et datée du 9 février I6es, où l'on en parle comAc d'une publication toute récente. Uais dans un travail tout récent intitulé : Lelbni: und Sduttleliiu, par il. Scbmaizow (Strasbourg, IS7T), l'auteur, après une aoaljse détaillée des deux opuscules en question, croit pouvoir affirmer que, pour le plan, les idées, et même pour la langue et l'orthographe. Ils sont inspirés l'un et l'autre par l'étude des ouvrages du savant grammairien ScholleWasiS/iraclikutut, ISJI, «lui Aas/ar!lche Arbeitvon der Teulsehen Havplspraehe, 1663. Vojeï le chapitre II), que Leibniz avait étudié avec ardeur vers 1S79, et qu'il admire et vante en dilTérents endroits. Ainsi, en i 70j, il écrit ï un Anglais, William Wotton : • SchoUelius, gui non parvo opère Unguœ germanicte grammalicam complexu* est, muUa àabel profutura ad aniiquitalei Teutoiiitmi nnscendas, • Se Tondant sur la conneiion iniime de ces deux écrits et sur leur parenté commnne avec les écrits de Schottelius, l'auteur croit pouvoir leur assigner aussi la même date et placer par conséquent les Jdies en 16T9, l'année oU a dû paraître Y AverUiteneïU.

^0 CHAPITRE vr.

<mété Frugifère et par les autres Sociétés, par pitz et ses disciples, par Harsdœrfer, et avec us de rigueur et de science linguistique par ^hottelius dans son ouvrage : Hauptsprache der eutschen, dont nous savons maintenant que ïîbniz a adopté et reproduit les principales idées.

Cet écrit de 24 pages est plutôt un discours l'un traité. Il contient à la fois une apologie ! l'Allemagne, une énumération des richesses

des ressources de son sol, et même de sa cons- .utîon politique, dont Leibniz ne veut voir ici le les avantages; un éloge de la vieille langue

des vieilles moeurs allemandes, auxquelles il )pose la décadence et ta corruption contempoines, le sot et coupable engouement pour tout ! qui est étranger ; une chaleureuse exhortatioa tressée à ses compatriotes, tes invitant à secouer

joug, à reprendre possession d'eux-mêmes; ifin, pour conclusion, te plan d'une Société geranopkile, destinée à travailler à la régénération

au perfectionnement de la langue.

Leibniz marque très nettement le point de le où il se place et l'objet qu'il se propose. Son jt est de sauver la langue nationale de la coription qui l'envahit de plus en plus, de la reettre en honneur et d'en propager l'emploi

comme langue savante el Uuérairc. Il se sépare ici du parti des latinistes, qu'effrayait el que scandalisait, l'intrusion des langues modernes dans le domaine de la science.

Toutefois, Leibniz se défend de vouloir réformer les écoles et les universités, bouleverser le système d'éducation de la jeunesse studieuse. Il ne travaille pas pour les savants ni pour les étudiants, auxquels il laisse leurs habitudes et leurs traditions. Il ne s'occupe pas davantage de la masse commune de la nation, qui n'est occupée que de sa noui'riture ou de ses grossiers plaisirs, aussi étrangère à la science c qu'un sourd au plaisir d'entendre un beau concert (') >.

Leibniz s'intéresse à tous ceux qui, à côté de leurs occupations professionnelles, veulent récréer leur esprit; aux. gens du monde et de cour et aux femmes; à cette classe intermédiaire entre les savants «t le peuple, en un mot aux honnêtes gens comme on les appelle en France. C'est en France, pendant le séjour qu'il y fit ('), que Leibniz avait pu apprécier l'agrément de cette société élégante, polie, éclairée, instruite sans raideur et