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religieuses, y ont également conliîbué. Mais le mal provient surtout du dédain pédanlesque des savants pour la langue nationale, et de l'emploi exclusif du latin.

Ceux qui n'ont pas appris le latin sont comme exclus de la science, a II en résulte que, chez nous, un certain esprit vif et ingénieux, un jugement sûr, un goût délicat, ne sont pas choses aussi connues que chez les étrangers, dont la langue bien esercée, semblable h un verre poli, fortifie la pénétration naturelle de l'intelligenceetlui donne une clarté transparente ('). »

Cependant Leibniz n'est point injuste pour ceux qui l'ont précédé dans cette croisade en faveur de la langue nationale. Il apprécie les efforts te;ités par Mes Sociétés, et particulièrement par la Fntgifère. Mais il ne peut se dissimuler que ces efforts n'ont point abouti, et il en attribue l'insuccès, non sans raison, à la prédilection des membres de cette Société pour la poésie, et surtout pour la poésie légère et frivole, pour les sonnets, les épigrammes, les productions de pur agré-

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ment, à leur dédain pour la prose el pour le œuvres sérieuses et substantielles (').

Leurs occupations étaient un jeu, une ait traction d'amateurs, au lieu d'être un travail d penseurs et de savants.

c Gomme la plupart de ceux qui ont à cœu l'honneur delà laugue allemande se sont adonai! à la poésie ; comme on a rarement écrit en all( mand quelque chose qui contienne une substanc soIide(«BenJÏ(îrnînsi'cÂAaie), et qu'on trouve toi cela mieux dans les autres langues, il n'est pa étonnant qu'on en soit resté au mépris de la nôtre.

R Assurément il serait boa qu'il y eût beau coup d'auteurs, capables seulement de faire u sonnet {KUnggedicht), qu'on pût opposer pou ses qualités gracieuses {ZierUckkeit) aux autre langues. Mais cela ne suffît pas pour sauver l'hoi neur de notre langue à l'étranger, pour vaincr l'envie et la frivolité de nos compatriotes mal intentionnés ; car ceux-là mêmes qui ne font rie de bon, se moquent des meilleures entreprise jusqu'à ce que le succès leur en ait démonti l'utilité ('). »