In lonam, IV, vers. 6 (P. L., XXV, 1147, H

de saint Augustin ^ de Prudence ^ et de saint Paulin de Noie 3.

Du culte de ces images il. est beaucoup moins question. Saint Grégoire de Nysse et saint Nil, en mentionnant expressément, dans leurs ouvrages, l'instruction des ignorants et l'édification des spectateurs comme le but des peintures dont ils s'occupent, semblent presque l'exclure. Cependant, saint Grégoire de Nazianze parlant, dans le passage que j'ai signalé, de l'image du saint homme Polémon, dont la vue convertit une pécheresse, qualifie cette image de « vénérable », xat Y«p 'î"' ffsêafffiiix. Théodoret, de son côté, rapporte que telle était, à Rome, la célébrité de saint Siméon Stylite que l'on plaçait de lui, dans les vestibules des maisons, de petites statues, pour être comme le secours et la protection des habitants, cpuXaxvîv riva <r«pi<jiv aÔToTç xai àacpaXeiav Ivtsûôev iroptCovraç"*. Pareille confiance religieuse est évidemment un sentiment qui tient au culte.

On peut donc dire qu'au iv* et au v* siècle l'usage des images est universel, que leur culte,. plus marqué en ce qui regarde les images de la croix, commence, pour les autres, à s'affirmer timidement. Le fait que Vigilance, si animé contre le culte des reliques, ne dit rien contre le culte des images, paraît bien prouver que ce culte n'avait pas encore grand relief à son époque, c'est-à-dire vers l'an 400.

Ce culte en, effet, et même parfois cet usage rencontraient chez certains esprits quelque défiance ou

1. De conscnsu evangelist., 1, 16 (P. L., XXXIV, 10i9); Contra Fau- Stum, XXU, 73 (P. L., XLII, 446).

2. Peristephanon, hyum. IX, vers. 7 et suiv. ; XI (P. L., LX, 433-435, S30 et suiv.}.

3. Poema XXVII; XXVHI; Epist. XXXÏI (P. L., LXI, 660 et suiv.; 663 et Kuiv.; 330 cl suiv.).