De fide, n, 119; In psalm. XXXVI, 26; De NabiUhe

4. In psalm. l, 47 suiv. ; CXVm, sermo in, 17 ; sermo VIII, S8; sermo XXI, 8 ; De bono mortis, 41 ; De paradiso, 71 ; De fide, II, 119 ; De paenilentia, I, 22.

sentur praerogativam resurreclionis et delectationis aeternae gratiam consequentur ^ ». Les peines des pécheurs condamnés seront donc seulement temporaires ; elles auront une fin. Ambroise en marque-t-il la durée? Oui, d'une manière générale : il écrit : « Qui autem non veniunt ad primam resurrectionem, sed ad secundam reservantur, isti urentur doneo impleant tempora inter primam et secundam resurrectionem, aut si non impleverint, diutius in supplicio permanebunt^ ». On a vu parfois dans ces paroles un souvenir millénariste auquel l'écrivain n'iaurait pas donné de suite. 11 est certain, d'autre part, que, d'après lui, la résurrection doit se faire dans un certain ordre; elle compterait quatre ou cinq moments divers^. Enfin, il est possible encore que, par le mot de seconde résurrection, le saint docteur entende l'accession à toute leur félicité des chrétiens plus fidèles*. Cette entrée se ferait à un moment déterminé, et les peines des pécheurs dureraient au moins jusqu'à ce moment.

Saint Ambroise en effet admet que les élus, ordinaires du moins, n'entrent pas immédiatement dans la complète jouissance du bonheur céleste. La résurrection constitue un premier royaume de Dieu; être avec le Christ en constitue un second; mais, dans ce second royaume, il y aura un « processus mansionum », non seulement parce que la récompense de chacun sera proportionnée à ses mérites 5, mais aussi parce que l'élu n'arrivera que graduellement à la pleine possession de sa félicité. L'auteur décrit cette ascension au livre v, 61, de son commentaire sur saint

1. In psalm. CXVIIJ, sermo XX, 23, 24, 29; seimo XXn, 26; In psalm. XXXVI, 26; De excessu fratri», II, H6.