Epist. CXXIX, 2; XCIV

definitionibus haereamus^. » Saint Césairé ne se lasse pas dénommer les Pères, les saints Pères, les saints et anciens Pères ^; et rien n'est plus suggestif à ce propos que de voir le concile du Latran, tenu sous Martin P"" en 649, commencer l'énoncé de chacun de ses onze premiers canons par la formule : « Si quis, secundum sanctos Patres, non confitetur... etc. ^ ». C'est dire que la preuve par l'autorité des Pères est entrée largement dans l'usage théologique latin. Aussi, comme en Orient, compose-t-on, en Occident, pour appuyer les grandes thèses que l'on veut faire triompher, des dossiers patristiques qui passent d'un auteur à l'autre, et qui forment un arsenal commun où chacun vient puiser. Saint Léon ajoute à sa fameuse lettre à Flavien un recueil de ce genre en 449^ ; il le reproduit et l'augmente dans une lettre à l'empereur Léon en 458^. Le pape Martin en fait lire un autre au concile de 649 contre les monothéliles^.

Tous les écrivains ecclésiastiques cependant n'étaient pas mis au rang des Pères dont on doit suivre l'enseignement. Le décret -pseudo-géldiSierL De librisj'eci/jien.' dis ' ne s'occupe pas seulement des livres de l'Écriture qu'il faut accepter ou rejeter ; il fait un triage parmi les auteurs ecclésiastiques connus, et distingue ceux que l'Eglise approuve et reçoit, et ceux qu'elle

1. De verit. praedest., I, 33; Epist.-^HYll, 1 ; cf. Cassiodore, Da institut, divin, litter., XV, col. 1130.