LE CANON DE L’ANCIEN

récente, au sujet desquels deux opinions différentes avaient cours parmi les juifs.

Les Juifs de Palestine, plus strictement attachés aux traditions théocratiques, excluaient du canon les Apocryphes (Tobie, Judith, Macchabées, Sagesse de Salomon, Sagesse de Jésus fils de Sirach, etc.). Ils n’accordaient à ces livres aucune autorité.

Les Juifs d’ Alexandrie , animés d’un esprit plus large, et surtout jaloux d’opposer aux richesses littéraires des Grecs une littérature hébraïque aussi considérable que possible, les citaient volontiers et les entouraient d’une faveur marquée. Toutefois ils distinguaient entre ces livres et les livres canoniques, lesquels étaient lus régulièrement dans les synagogues. Ils traduisirent les uns et les autres en grec, mais rien n’autorise à penser qu’ils aient introduit les Apocryphes dans le canon hébraïque.

Quoi qu’il en soit, les Apocryphes figurent dans la Version des Septante, et c’est par elle qu’ils furent connus des chrétiens. Ils passèrent tout naturellement dans les versions latines, la Vêtus Itala , et plus tard la Vulgate , La plupart des chrétiens ne connaissant que les Septante, et étant incapables de remonter au texte hébreu, ne pouvaient contrôler l’origine de ces livres. C’est seulement plus tard, lorsque, avec Origène, on revint au texte hébreu, que l’on apprit à distinguer les Apocryphes des Canoniques. Toutefois, les Apocryphes demeurèrent dans la Vulgate, qui fut déclarée version officielle et inspirée au Concile de Trente, et les bibles protestantes seules les rejettent.

B. Nouveau Testament. — Nous avons dit (p. 114-115), sous l’empire de quelles nécessités se forma le canon du Nouveau Testament. Aux prétendus livres et aux prétendues traditions des hérétiques, on voulut opposer une tradition écrite, fixe, un recueil authentique de livre