ET LA TRINITÉ

Il nous reste à étudier l’histoire des principales doctrines chrétiennes pendant la première période. Nous rangerons ces doctrines sous deux chefs généraux : la doctrine de Dieu , — et la doctrine de Y homme et du salut. Nous commencerons par la doctrine de Dieu, non seulement parce qu’elle est au premier rang dans l’ordre logique, mais aussi et surtout parce qu’elle tient, à cette époque, la première place dans les préoccupations de l’Eglise, et qu’elle est le centre de tout le travail dogmatique accompli dans son sein.

Au reste, il ne faut pas nous attendre à trouver dans les documents des premiers siècles des formules dogmatiques achevées, précises et rigoureuses. Nous sommes encore à la période du combat, de la lutte pour la vie : l’heure de la réflexion scientifique viendra plus tard, avec le repos qu1 suivra la victoire, On ne s’attache d’abord à formuler la doctrine que dans la mesure où l’on y est contraint par les nécessités de l’apologétique et de la polémique.

Voilà pourquoi on s’occupe surtout des doctrines les plus caractéristiques, et par cela même les plus attaquées par les juifs et par les païens, la personne du Christ — sa divinité surtout, — et son œuvre , la rédemption. La première de ces doctrines est comme le pivot du mouvement théologique pendant toute cette période et la période suivante. Et cela se conçoit. D’une part, la doctrine du Logos était