II. — DÉMONS

Les démons, pour les Pères de l’Eglise, ne sont que de mauvais anges, ou plutôt des anges devenus mauvais. Ce sont des êtres spirituels, créés purs comme les autres et libres comme eux, mais qui, par un abus de leur liberté, sont devenus méchants et rebelles à Dieu. Aussi tous les Pères sont-ils unanimes à combattre le dualisme de certains gnostiques, reproduit’plus tard par les Manichéens, d’après lequel un mauvais principe aurait existé de toute éternité à côté du Dieu bon. Ils affirmaient que Satan, le chef des puissances des ténèbres, était une créature et une créature sortie pure des mains de son auteur, un ange occupant l’un des degrés les plus élevés de la hiérarchie céleste. Mais cet ange s’est révolté contre Dieu, et a entraîné dans sa révolte un certain nombre d’anges inférieurs à lui, qui sont devenus ses serviteurs et qui ont encouru avec lui la réprobation et les châtiments de Dieu.

Mais on ne s’accordait ni sur l’époque ni sur la cause de