APPLICATION DU SALUT

dis que la doctrine du purgatoire ne fait son apparition qu’au iy° ou au v° siècle ; dès lors, cette seconde doctrine s’est peu à peu substituée à la première.

2. On dit encore : La doctrine de la prédication aux morts est dangereuse : elle risque d’inspirer une sécurité trompeuse aux âmes, et de paralyser le zèle missionnaire. — Nullement. La prédication évangélique ne sera adressée, dans une autre économie, qu’à ceux qui n’ont pu l’entendre ici-bas. Ceux qui l’ont entendue pendant leur vie n’ont rien à attendre plus tard. Ils se sauvent ou se condamnent eux-mêmes dans cette vie. Quant au zèle missionnaire, il n’est pas refroidi : au contraire. Le devoir est formel : il faut hâter le plus possible le jour ou toute âme d’homme aura été mise en présence de Jésus-Christ; il faut faire le plus qu’on peut, jour après jour; et pour le reste, il faut s’en remettre à Dieu, qui y pourvoira plus tard.

Cette doctrine, loin de paralyser l’activité chrétienne, lui ouvre des perspectives nouvelles. Elle nous donne une idée plus haute de la vie à venir, qui devient une vie active et saintement occupée, au lieu d’être cette vie contemplative et oisive du paradis, qui fait peur et qui répugne aux âmes vaillantes.