CHEZ LES MORTS

Pourquoi ne ferions-nous pas, pendant l’intervalle qui sépare la mort de la résurrection, ce que Jésus-Christ a fait pendant cet intervalle ? Pourquoi ne prêcherions-nous pas l’Evangile aux morts, comme il l’a prêché lui-même?

Du reste, peu importe. Dieu a d’autres moyens. Ce qui importe, ce que je crois pouvoir affirmer avec certitude, c’est que, au dernier jour, toute âme d’homme aura été mise, ici-bas ou ailleurs, par un moyen ou par un autre, par Christ ou par les siens, en présence de la croix et de l’amour du Sauveur.

On adresse à la doctrine que je viens d’exposer deux objections :

1. On nous dit : C’est la doctrine catholique du purgatoire. — Nullement. Il y a, au contraire, entre cette doctrine et celle du purgatoire, des différences essentielles, fondamentales. Le purgatoire est un lieu de purification et d’expiation, où ont accès seulement les membres de l’Eglise, les chrétiens baptisés, — soit les croyants qui n’ont pas atteint le degré de sanctification et de purification nécessaire pour entrer dans le ciel, soit les non-croyants qui ne sont pas assez méchants et impies pour aller dans l’enfer. Pour nous, il ne s’agit de rien de tel. Il s’agit d’un lieu ou d’un état intermédiaire, qui est le séjour ou le partage des âmes placées pendant leur vie hors des atteintes et de l’influence de l’Evangile. Ces âmes seront mises en présence de Jésus-Christ, d’une manière ou d’une autre, avant le jour du jugement, afin qu’elles puissent accepter ou repousser sa grâce, et prononcer ainsi sur elles-mêmes le jugement intérieur, dont le jugement dernier ne sera que la proclamation publique et la confirmation divine.

Du reste, la meilleure preuve que cette doctrine est fort différente de celle du purgatoire, c’est qu’elle est unanimement professée par l’Eglise des trois premiers siècles, tan-