INTÉRÊT RE NOTRE SCIENCE

dencc do I )ieu attentive, à préserver et à conserver la vérité qui sauve, à travers tous les périls:

b) L’étude de l’histoire des dogmes est d’ailleurs féconde en enseignements et en leçons :

1 . Elle élargit l’horizon de nos idées et fait tomber bien des préjugés, bien des opinions toutes faites. Elle nous montre que l’ancienneté n’est pas toujours une marque de vérité, ni la nouveauté un signe d’erreur. Elle nous habitue à examiner toutes choses à la lumière de la 1 ’arole de Dieu, pour retenir ce qui est bon.

2. Elle nous apprend à distinguer, dans la doctrine chrétienne, ce qui est fondamental et ce qui est secondaire, — ce qu’il importe de maintenir énergiquement comme nécessaire, parce que c’est à cela que s’attache la foi qui sanctifie et qui sauve, et ce qui peut, sans péril pour la foi et pour la vie religieuse, être laissé dans l’ombre ou donner lieu à des interprétations diverses.

3. Elle nous apprend aussi à distinguer la vérité révélée, le contenu essentiel et divin de la doctrine ecclésiastique, — et la formule théologique dont cette vérité a été revêtue.

4. A côté des divergences dogmatiques qui séparent les diverses Eglises, et derrière les variations de la théologie, elle nous apprend à retrouver le patrimoine commun de la foi chrétienne, les grands faits et les grandes doctrines confessés par les chrétiens de tous les pays et de tous les siècles. A côté de ce qui divise, elle montre ce qui unit, elle nous fait contempler la catholicité vraiment universelle et nous apprend à en désirer et à en préparer la réalisation future.

ô. Elle nous enseigne enfin à être réservés dans nos jugements et à procéder avec prudence dans nos essais de définition et de systématisation des vérités de la toi. En esprit de largeuret de bienveillance à l’égard des autres, un esprit

Sun iMi’OftîANOl; actuelle

do défiance à l'égard de nous-mêmes, voila ce que nuits inspire ce genre d'études. Or. n’est-ce pas là. précisément, le véritable esprit chrétien ?

J "ajoute que l’étude de l’histoire des dugines a aujourd’hui une importance toute spéciale. Et cela, pour deux raisons :

1° L'une est l’abus môme qu’un en a fait dans certains milieux théologiques. L'école critique a prétendu expliquer d'une manière naturelle, c’est-à-dire par le jeu régulier des seules lois de l’histoire et de l’esprit humain, l’apparition du christianisme et de l’Eglise chrétienne. Elle prétend expliquer de la même manière l’apparition des dogmes chrétiens, qui ne sont pour elle que l’un des produits de l’évolution spontanée de l’esprit humain. Elle croit avoir découvert la formule, la loi logique et nécessaire d’après laquelle les dogmes naissent, vieillissent et meurent. Après avoir montré comment le dogme chrétien a commencé, elle croit pouvoir dire à l’avance comment il finira et annoncer cette fin comme prochaine.

Il' importe de faire justice ’de ces prétentions; et il suffit pour cela d’étudier sans parti-pris l’Histoire des dogmes. Cette étude démontre deux faits, qui sont la contradiction formelle des deux affirmations de l’école critique.

a) Le premier, c’est que le dogme chrétien n’a pas été le produit des spéculations antérieures, de l’hellénisme ou de l'orientalisme juif ou païen, mais qu’il a eu pour point de départ un fait historique, divin, absolument nouveau et original, l’apparition de Jésus, le Fils de Dieu dans le monde. Que les spéculations antérieures, que les philosophies païennes et la théologie juive aient influé sur la forme scientifique du dogme, cela est incontestable; mais le contenu distinctif et essentiel vient d’ailleurs.

b) Le second, c’est que le dogme chrétien n’a pas