ÉBIONITES, LES FAUSSES CLÉMENTINES

Tertullien, il viendrait d’un certain Ebion, fondateur de la secte. Mais ni Justin, ni I rénée, ni Origène ne connaissent ce personnage, qui a été inventé sans doute après coup pour expliquer le mot Ebionites. Origène fait venir ce mot d’ Ebion i ni, pauperes. Mais on se demande quelle est la raison de cette appellation. Est-ce un terme de mépris que leur auraient appliqué les juifs, à cause de leur pauvreté matérielle? Ou un terme de mépris décerné par les chrétiens, en signe de la pauvreté de leur doctrine ? Ou enfin un titre de gloire qu’ils se donnaient à eux-mêmes, pour marquer leur ascétisme ? — C’est ce qu’on ignore.

Quant à leur doctrine, les ébionites considéraient la circoncision, la loi et les prescriptions rabbiniques comme nécessaires au salut pour les païens eux-mêmes.. Jésus était, à leurs yeux, le Messie, mais en même temps un simple homme, — «v0p&>7ro;, — né de Joseph et de Marie,

ayant reçu au baptême un don spécial. Ils ne voyaient dans l’œuvre de Jésus-Christ qu’une œuvre d’enseignement, une loi plus parfaite complétant celle de Moïse. Iis attendaient la Parousie, qui devait effacer l’opprobre du Calvaire, lequel leur apparaissait comme un scandale. Enfin, ils ne regardaient point Paul comme un véritable apôtre.

Il faut mentionner ici une autre secte judaïsante, celle des Elkësaïtes, qui rappelaient les esséniens par les éléments mystiques mêlés à leurs doctrines. Ils marquent la transition entre les ébionites purs et la secte judaïsante des Fausses Clémentines.

Il I. — Les idées des judaïsants, gnostiques , correspondant aux faux docteurs de Colosses, sont exprimées dans les Clémentines, recueil qui parut vers la fin du n° siècle, et dont nous possédons deux recensions différentes, l’une en grec, l’autre en latin, traduite par Rufin sur un original perdu. Ce recueil pseudonyme, mis sous le nom de Clément

LES FAUSSES CLÉMENTINES

de Rome, débute par un récit des voyages et des prédications de Pierre, qui apparaît là comme le véritable apôtre des Gentils et le seul représentant authentique du christianisme. Simon le Magicien y personnifie tous les hérétiques, parmi lesquels il faut ranger en particulier Paul lui-même.

Ici encore, le christianisme est considéré comme la forme définitive du judaïsme, et la loi subsiste dans toute sa force, quoique le sacrifice soit aboli et que la circoncision puisse être remplacée par le baptême, lequel est tenu pour nécessaire au salut. Mais, à ce judaïsme christianisé, se mêlent bien des spéculations étrangères. On y découvre des traces d’émanatisme et de dualisme.

Dieu,' considéré en soi, est le repos absolu, l’unité pure et inaccessible àvdna uo-iç xat povxç. — Considéré dans ses rapports avec le monde, c’est le mouvement et l’activité incessante, se manifestant par un rythme à deux temps, analogue au battement du cœur, et composé d’expansion et de contraction — sy.raatç -/al eut jtôïyj. — Par la création s’accentue aussi une opposition qui transforme la Monade primitive en Dyade : l’opposition entre le TWiCpa, ou la o-o?îa, et le cm(j. a ou la vU. Adam est en communion avec Dieu par la <7 o (fia. ; il est l’image même de Dieu, et possède toutes ses perfections. C’est Eve, principe de la sensualité (<rw.ua) qui introduit le péché dans le monde. Mais Adam ne s’est pas laissé entraîner dans sa chute, et après cette chute, il devient le rédempteur du monde. Il apparaît dans Abel, Enoch, Abraham, Moïse, et enfin en Jésus-Christ, le prophète par excellence, qui donne aux hommes la loi parfaite de la sainteté.

La morale du système est très ascétique, et rejoint par un côté son eschatologie. Il faut que le vrvs^a triomphe du o-wfjta, que le dyade soit ramenée à la monade, le mouvement dérivé au repos primitif, Dieu à lui-même, et tout à l’unité.

GNOSTICISME

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La doctrine des Fausses Clémentines marque la fusion des deux tendances païenne et juive, et nous conduit, par une transition naturelle, aux hérésies gnostiques.

HERESIES A TENDANCE PAÏENNE, OfJ GNOSTICISME

Le christianisme ayant pris naissance sur le sol du judaïsme, il était naturel que les influences juives fussent les premières à agir sur lui ; voilà pourquoi les premières hérésies qui se produisirent eurent un caractère judaïsant.

Mais le christianisme ne tarda pas à se trouver en contact avec le paganisme, et il subit à son tour son influence. Aussi avons-nous à signaler, à côté des hérésies judaï-

santes, des hérésies païennes ou gnostiques.

On en retrouve déjà les germes au siècle apostolique, dans ces amateurs de questions folles, de fables et de généalogies, que condamnent à plusieurs reprises les pastorales (I Tim. I, 4; VI, 20; 2 Tim., II, 14, 10,23; Tite, III, 9, etc...), et dans ces négateurs de Jésus-Christ venu en chair, que signale la première épître de Jean (II, 22 ; IV, 3) et auxquels répond tout le quatrième évangile. — Cependant, ces systèmes n’apparaissent dans tout leur éclat qu’au

nc siècle.

Le nom de gnostique vient du grec 7v«<mxoç, du subtantif yvwciç, gnose , science. Tl signifie « celui qui possède la science des choses divines, au lieu de se borner à les croire par la foi. »

Le mot yvôffiç se rencontre dans le Nouveau Testament opposé au mot mcTiç. Il désigne la connaissance réfléchie, raisonnée, approfondie, par opposition à la connaissance intuitive et non raisonnée que donne la foi. — Ainsi, Paul souhaite aux Corinthiens de grandir en toutes choses : en