CARACTERES GENERAUX DE LA PERIODE

Au commencement du ive siècle s’accomplit une grande révolution, qui modifie entièrement la situation extérieure

de l’Eglise, et ne peut manquer d’avoir son influence sur

le développement du dogme. L’Eglise cesse d’être persécutée. La religion chrétienne, tolérée d’abord, devient bientôt la religion de l’Empire, et hérite de tous les privilèges de l’ancien culte. Elle n’a plus à combattre pour son existence; la grande lutte contre les païens et les juifs est

finie : la tâche de Y Apologétique est finie aussi. L’Eglise, n’ayant plus à défendre sa foi contre les attaques du dehors, s’occupe à la formuler et à la préciser. L’activité