LA RÉDEMPTION D’APRÈS JEAN WESSEL

rait pu en avoir l’obéissance de tous les hommes pendant toute l’éternité, si les hommes étaient restés fidèles. Voilà pourquoi la mort de Jésus-Christ fait plus que d’effacer la coulpe de nos péchés. Elle nous acquiert un mérite et une justice positifs, et nous rend l’entière faveur de Dieu.

Wessel insiste avec la même énergie sur le côté subjectif de la rédemption, c’est-à-dire sur la nécessité de s’approprier d’une manière personnelle et vivante le salut accompli par Jésus-Christ. Il relève l’oeuvre de la foi, qui nous rend possesseurs de tous les mérites de Jésus-Christ. Il montre le pécheur mourant au péché, ressuscitant à la justice, vivant de la vie de Christ, dans la communion de ses souffrances et de sa sainteté, sous l’action de son Esprit. Par là, Wessel se sépare delà scolastique, dont il répudie les lourdes et arides formules, et il prépare la Réformation, dont il inaugure le point de vue essentiellement religieux et scripturaire.

En résumé, pendant cette période, la doctrine de la rédemption , encore flottante jusque-là , s’est formulée. Anselme en a fait le centre du système chrétien, et en a donné une théorie qui renferme des éléments précieux et assez complets de vérité. Thomas a suivi ses traces. Mais les influences pélagiennes tendent à affaiblir la notion de la rédemption en même temps que celle du péché. Anselme a peu de fidèles continuateurs. Il faut les chercher dans l’école mystique, laquelle est suspecte d’hérésie.

De plus, la doctrine de l’expiation devient en quelque sorte une lettre morte. On la proclame comme article de foi, mais on l’oublie dans la pratique. La croix s’efface toujours plus derrière le mérite des œuvres et celui des saints. Et nous assistons à ce triste et étrange spectacle : une doctrine de la rédemption à laquelle on n’a presque rien à reprocher, mais qui reste enfouie dans les livres des