NÉCESSITÉ DE LA DÉFORME

saints ou les chroniques de leur couvent. La seconde écriture a recouvert la première et la rend illisible. Mais, grâce à certains procédés ingénieux, cette première écriture peut encore reparaître et redevenir lisible, et c’est ainsi qu’on a retrouvé la prose de Cicéron ou les vt>rs de Virgile derrière le mauvais latin des moines. Eh bien ! le dogme ecclésiastique au moyen âge ressemble à ces pa-

limpsestes. L’Evangile y a été recouvert par une doctrine de provenance humaine, qui en est souvent la contradiction formelle. Mais, derrière ces surcharges postérieures, on peut retrouver encore le texte primitif.

C’est ce qui explique qu’à travers les longues ténèbres du moyen âge, bien des âmes aient pu arriver jusqu’à

l’Evangile, malgré tous les voiles dont il avait été enveloppé, et se soient attachées à Jésus-Christ et à sa parole, malgré tous les obstacles qui les séparaient de lui. Mais une Réforme était nécessaire. Il fallait renverser ces obstacles, déchirer ces voiles, qui étaient venus s’interposer entre les âmes et le Sauveur, remettre en honneur la bible et la

croix. Ce besoin fut de plus en plus senti dans l’Eglise, et les Réformateurs du xvi° siècle ont eu de nombreux précurseurs, formant une chaîne 'presque ininterrompue, qui

rattache la Réforme à l’Eglise primitive : Waldo, Wicleff, Savonarole, Jean lluss, pour ne parler que des plus illus-

très, s’accordant tous à revenir aux Saintes- Ecritures, comme à la seule source vraiment pure de la foi. Et tous,

ils trouvent dans les Ecritures cette grande doctrine du salut gratuit, oubliée et méconnue depuis si longtemps par l’Eglise officielle.

C’est à cela aussi que revient l’œuvre des Réformateurs.

QUATRIÈME PÉRIODE

DE LA RÉFORMATION A LA FIN DU XVIIe SIÈCLE

AGE DE LA SYMBOLIQUE

QUATRIEME PERIODE

DE LA RÉFORMATION A LA FIN DU XVIIe SIÈCLE