A LA FIN DU MOYEN AGE

Mais ils sont pétrifiés dans ces formules; ils y sont ensevelis comme dans un cercueil; ils sont devenus une lettre morte.

2° D’un autre côté, une doctrine de l’appopriation du salut et des moyens de grâce contraire à l'Évangile, et qui constitue comme une seconde religion, greffée sur la première. C’est le principe juif et lo principe païen substitués au principe chrétien, la loi au lieu de la grâce, la lettre au lieu de l’esprit, le rite au lieu du culte spirituel, le sacerdoce autoritaire et hiérarchique au lieu de la sacritîcature universelle. C’est le sacrifice de la messe, ce sont les satisfactions des oeuvres pies, les sacrements et les indulgences, au lieu des seuls mérites et de la seule grâce de Jésus- Christ, saisis directement et sans aucun intermédiaire par l’âme du croyant.

La contradiction est la même en ce qui concerne la bible. Elle est honorée, vénérée et en quelque sorte déifiée. On la place sur l’autel comme un objet d’adoration, on la promène dans les processions publiques, on la met sur la tête et sur le cœur des prêtres et des évêques au moment de leur consécration. Mais elle demeure un livre fermé et scellé. Son autorité est méconnue et ses enseignements oubliés. On les remplace par l’autorité et les enseignements

de l’Eglise. La bible, enchaînée dans la bibliothèque du couvent d’Erfurth, est le frappant symbole de cette situation. La Parole de Dieu est liée, et c’est la parole de

l’homme qui a pris sa place. L'Evangile est là, mais il est surchagé de traditions, de doctrines, de pratiques qui l’étouffent, le défigurent et l’annulent. Le trésor est toujours dans le champ ; mais il est profondément enfoui dans le sol, sous la poussière et les débris de toutes sortes, et il faut de longs efforts pour l’en retirer.

Que l’on songe à ces manuscrits antiques, sur lesquels des moines ignorants du moyen âge ont écrit la vie des