LE MÉTHODISME EN ANGLETERRE

elle était moins absolue, l’orthodoxie qui se réclama d’elle fut moins étroite.

La situation n’était pas la même en Angleterre, où le protestantisme était devenu, comme en Allemagne, une religion d’Etat privilégiée et toute puissante, ayant à sa tête une hiérarchie riche et mondaine. Là, comme en Allemagne, s’établit le règne d’une orthodoxie formaliste et sans vie, qui finit par renier dans la pratique les deux grands principes de la Réforme et les réduisit à n’être plus qu’une lettre morte. Les formules de la théologie officielle avaient remplacé la bible et étaient imposées comme articles de foi, sous des peines civiles. Et la foi elle-même n’était plus qu’une stérile croyance intellectuelle. Le mouvement scientifique s’était arrêté et la vie religieuse affaiblie. Un réveil était devenu nécessaire.

Il se produisit, en effet, au commencement du xvirie siècle. G. Whitefield et les deux frères Wesley (Jean et Charles) furent les promoteurs de ce mouvement, qui rappelle à quelques égards le mouvement piétiste d’Allemagne

et qui aboutit, comme lui, à la fondation d’une Eglise nou-

velle, l’Eglise méthodiste. Celle-ci offre plus d’une res-

semblance avec l’Eglise morave. C’est la même importance attribuée de part et d’autre à l’organisation intérieure, avec certains détails analogues : ainsi, les classes méthodistes ressemblent aux choeurs moraves. C’est aussi le même zèle missionnaire. C’est enfin une influence du même genre exercée sur la théologie. Le

méthodisme ramenait, comme l’Eglise de l’Unité des frères, toute la doctrine chrétienne à la doctrine du pardon gratuit par le sang versé sur la croix. En outre, il répandait quelques idées particulières sur la conversion, à propos de laquelle il favorisait une certaine mise en scène, et sur la sanctification qu’il voulait, et prétendait pouvoir être,