Héfélé loc. cit. II (2e éd

cile général s'appuie toujours sur celui qui le précède immédiatement et tous ensemble forment une chaîne indivisible. Cette conception régnait dans l'Eglise tout entière.

Le cinquième concile (553) ne put tout d'abord se faire accepter de tout le monde en Occident, parce qu'on le supposait en contradiction avec le quatrième concile général. .1 se fut convaincu de l'inexactitude de cette supposition et que ses décrets eurent été confirmés par le pape Vigile, ce concile fut considéré comme œcuménique et ses décrets tenus comme irréfragables au point de vue de la foi et des mœurs.

C'est la croyance que saint Grégoire exprime à la fin du vi° siècle quand il écrit l qu'il honore les quatre premiers conciles généraux comme les quatre Evangiles et qu'il a pour le cinquième la même vénération.

Le sixième concile général de Constantinople (680 et 681) se nomme lui-même œcuménique dans la première séance, et dans la dix-huitième, où le symbole fut dressé, il s'exprime ainsi : <c A l'exemple des cinq conciles, saints et œcuméniques et des Pères célèbres... nous proclamons, etc. ». Le septième concile général déclare également (787) dans la septième séance vouloir suivre la tradition de l'Eglise et particulièrement les six conciles généraux, et il répète brièvement leurs décrets les plus importants2. A cet égard le développement naturel de la doctrine de l'Eglise à travers les siècles et la chaîne continue des conciles généraux avec leurs décrets matiques irréfragables devinrent une preuve palpable de l'infaillibilité de l'Eglise.

7. Si en outre les décisions et les décrets dogmatiques des conciles ont obtenu dans l'Eglise une haute autorité, cela vint de ce qu'ils furent expressément approuvés par le chef de l'Eglise connut', par exemple, ceux du second concile d'Orange (529) 3, ou de ce qu'ils furent en outre reçus peu à peu dans l'Eglise. Ceci doit s'entendre aussi surtout

!. ' . Ep. I, 25 (éd. Wcmr. .