De praescript

33t LA THEOLOGIE ANTÉNICEENNE.

sont sonbien, non celui des hérétiques, et ils ne sont pas admis à les produire en preuve/ C'est \si praescriptio : « Si haec ita se habent... constat ratio propositi nostri definientis non esse admittendos haereticos ad ineundam de scripturis provocationem, quos sine scripturis probamus ad scripturas non pertinere... Mea est possessio, olim possideo, prior possideo, habeo origines firmas ab ipsis auctoribus quorum fuit res. Ego sum haeres apostolorum^ »

Cet enseignement des Églises-mères, Tertullien le trouve résumé dans le symbole — la « régula fidei », la « lex fidei » comme il dit dans son langage de juriste ^ — , dont il reproduit la substance et même la formule ^. Ce symbole ne saurait être soumis à discussion; au contraire de la discipline et des usages qui peuvent changer ^, il est immuable et irréformable ^. i\Iéme la nouvelle effusion du Paraclet commencée en Montan l'a respecté, bien qu'elle ait supprimé certaines indulgences en matière de morale consenties par Jésus- Christ ^. Mais en dehors du symbole, notre auteur admet les recherches et les conjectures là où il y a obscurité ou incertitude ^.

L'objet fondamental de notre foi est Dieu. On a souvent — et saint Augustin en particulier ^ — relevé dans l'enseignement de Tertullien sur la nature de Dieu cette singularité, qu'il semble en faire un être corporel : « Quis enim negabit deum corpus esse, etsi deus spiritus est? Spiritus enim corpus sui generis in