AVANT-PROPOS

Ce volume est le premier d'une Histoire des dogmes dans la théologie ancienne qui devait, dans le principe, être complète en un seul volume, mais que l'importance et Tabondance des matières ont obligé à diviser en deux parties. L'empressement que Ton a mis à réclamer ce premier volume m'a décidé à ne pas attendre, pour le faire imprimer, que le second fût prêt. Il traite d'ailleurs d'une période nettement délimitée, et constitue un tout, à la rigueur, indépendant.

La méthode adoptée dans sa composition est la méthode que j'appelle plus loin synthétique : c'està-dire que j'ai suivi généralement l'ordre des temps, en exposant à la fois toute la doctrine de chaque auteur ou document, et en menant de front, pour ainsi parler, l'histoire de tous les dogmes. 11 n'y avait guère d'autre méthode possible, étant donné l'époque qu'il s'agissait de décrire, où les grandes controverses n'ont pas encore éclaté et où l'on ne saurait enregistrer de définitions proprement dites de l'Église. Cette méthode a, je lésais, l'inconvénient

LA THÉOLOGIE ANTÉNICÉENNE. b