Catech. III

Quels sont les effets du baptême chrétien? Nous y avons déjà touché un peu plus haut, et nos auteurs, dans les discours spéciaux qu'ils ont consacrés à ce sujet, les ont magnifiquement développés ^ Il s'agit toujours de la rémission des péchés, de tous les péchés, de la grâce de l'adoption divine, de la réception du Saint-Esprit, de l'image de Dieu restaurée, de la transformation intérieure de l'homme, de la vie nouvelle et du principe d'immortalité communiqués : le baptême nous rend (juijL[jLop'^oi tou uîou toÎI ôeou ^. Mais, à côté de ces effets, on en trouve signalé un autre, mentionné, il est vrai, dès les temps apostoliques, mais auquel les Pères grecs du iv® siècle donnent un relief spécial : c'est le caractère. Le baptême imprime un caractère (ccppaYiç). Saint Cyrille de Jérusalem est le plus complet représentant de cette doctrine, que les autres d'ailleurs n'ignorent pas. Quelquefois le baptême lui-même est appelé acppaYt*;^, mais le plus souvent ce mot désigne un des effets du baptême : le Saint-Esprit marque lame (tj-ppayiCov, (rcppayt^let) pendant que le baptême est administré '*. Cette marque est comparée à la circoncision, à un sceau qu'on imprime sur une cassette, au signe dont on marque les brebis ou dont on décore les soldats de la même armée pour qu'ils puissent se reconnaître entre eux; au tau qui fut dessiné sur les portes des Israélites en Egypte ^. Elle est le signe distinctif du chrétien, ce à quoi les anges et les démons le reconnaissent comme tel, à quoi le juge

1. V. par exemple Basil., Uomil. XUl, Exho)'tatio ad sanct. baptism. (P. G., XXXI, 424 suiv.); Greg. Naz., Or. XL; Greg. Nyss., De baptismo {P. G., XLVI, 416 suiv.); Cyrill. Hier., Catech. III, XIX, XX.