Vit a S. Steph. iunior. (P. G., C, -H

soumission ^ Copronyme en conçut contre tout ce qui était moine une haine féroce. En 761, l'ère des martyrs s'ouvrit avec Pierre Calybite, et à partir de 765, la persécution fut portée à son comble. Jean de Monagria, Paul de Crète, saint Etienne le Jeune, bien d'autres encore périrent dans les tourments "^. On vit à Constantinople et dans les provinces se passer des scènes ignobles^. Le lamentable patriarche Constantin lui-même ne put échapper aux caprices sanguinaires du maître et, tombé en disgrâce en 765, fut déposé, exilé et plus tard décapité. On le remplaça par un eunuque, Nicétas^

Lorsque Constantin mourut, le 14 septembre 775, la terreur régnait donc partout dans l'empire; mais l'orthodoxie, pour autant, n'était pas vaincue. Un synode de Latran, tenu en 769 sous Etienne III, avait, dans sa quatrième session, condamné de nouveau l'erreur iconoclaste^; et, en Orient même, un concile célébré à Jérusalem en 767, et qui représentait les trois patriarcats d'Antioche, de Jérusalem et d'Alexandrie, s'était prononcé dans le même sens^. Copronyme disparu, l'espoir de jours meilleurs ne tarda pas à naître.

§ 5. — Premier rétablissement des images. Le VII* concile général.

Cet espoir était justifié par le caractère du nouvel empereur, Léon IV le Chazare, qui, malgré son attachement aux doctrines iconoclastes, aimait à s'entourer de moines, et ne pressa pas l'exécution des décrets