Mansi, xn, 272; cf. Théophane, Chronogr., col

persécuteurs. 11 était justifié surtout par les sentiments de la nouvelle impératrice, l'athénienne Irène, que l'on savait favoriser secrètement l'orthodoxie. Il se produisit donc d'abord une détente ; puis Léon IV étant mort le 8 septembre 780, Irène prit en main les rênes du gouvernement comme tutrice de son jeune fils Constantin Porphyrogénète, et l'œuvre de la restitution des images commença.

Elle commença par la démission volontaire du patriarche Paul, désireux d'expier ainsi la faiblesse qu'il avait eue — et qu'il se reprochait — de prêter le serment de ne pas rétablir les images. On lui donna comme successeur le secrétaire impérial Tarasius {25 décembre 784). Tarasius se prononça immédiatement contre les décisions iconoclastes d'Hiéria ' , et demanda un concile général. La réunion d'un concile entrait pleinement dans les vues d'Irène, et le pape Hadrien, à qui elle en écrivit, ne s'y opposa pas^; les autres patriarcats orientaux y consentaient aussi 3. Mais la présence à Constantinople de l'ancienne garde impériale de Copronyme, toute dévouée à ses idées, constituait un danger. Une première assemblée du concile, tentée le 17 août 786 dans l'église des Saints- Apôtres, dut se disperser devant les menaces d'une soldatesque furieuse qui envahit l'église. Irène parut céder, et déclara le concile dissous. Elle ne fit que temporiser. Sous divers prétextes, elle éloigna de Constantinople, puis fit désarmer les mutins, et les remplaça dans la ville par des troupes sûres. Et le 24 septem-

\. Lettre d'intronisation dans JIansi, XII, 1119-1127; Théophane, Chronogr., col. 928.

2. Mansi, XII, 984, 985, 10oo-1072. V. le fragiï^ent de la réponse du pape conservé par Anastase, où Hadrien proteste contre rordination précipitée de Tarasius, et le titre de patriarche œcuménique qui lui est donné.