POIX NOIRE

Pix nigra Pix sicca.vel solkia, vel navalis ; angl., Pitch, Iliade Pitch ; ftllem., Sdiiffspech, Schusterpech, Sclnoaries Pech:

Origine botanique. — Voyez l’article Poix liquide.

Production, — Lorsqu’on soumet les produits bruts delà distillation sèche dubois de Pin, décrits dans l’article précédent, à une redistillation, on obtient les résultats suivants. Les premières portions, 10 à 15 pour 100 de matières volatiles, sont constituées en majeure partie par de l’alcool méthylique et de l’acétone. A une température plus élevée, l’acide acétique se vaporise, tandis que l’alambic conserve le goudron. Ce dernier, soumis aune nouvelle distillation, peut être dédoublé en une portion liquide, nommée Huile de goudron ( Oleum Picis liguidæ), et un résidu qui en se refroidissant durcit et constitue la substance connue sous le nom de Poix noire. Chauffée de nouveau à une température très-élevée, cette substance est susceptible de donner de la paraffine, de l’anthracène et de la naphthaline.

Description. — La Poix noire est une substance opaque, noire, cassante, à cassure conchoïdale, luisante. Les fragments minces sont translucides et brunâtres au niveau des bords. On ne peut distinguer au microscope, même à l’aide de la lumière polarisée, dans les fragments minces, aucune trace de cristallisation distincte. L’odeur est particulière et désagréable, différente de celle du goudron. La solution alcoolique

(1) Theatrum Botanicüm, 1033.

(2) Hist. (tes Drogues, Paris, 1694, P. I, cl», xn, xiv.

possède une saveur faible, assez semblable à celle du goudron, mais la Poix elle-même se montre presque insipide quand on la mâche. Elle se ramollit sous l’influence de la chaleur de la main, et se laisse entamer par l’ongle. Elle se dissout facilement dans les liquides qui dissolvent le goudron. L alcool a /3 pour 100 agit facilement sui elle, et ne laisse intacte qu’une petite quantité d’un résidu visqueux, foncé. La solution est brune et rougit le tournesol. Elle donne avec le perchlorure de fer un précipite brun-rosé, et un précipité blanchâtre avec la solution alcoolique d’acétate neutre de plomb étendue d’eau distillée. La Poix se dissout dans La solution de potasse caustique en émettant une odeur forte et désagréable.

Composition chimique. — Nous pouvons déduire de la méthode par laquelle on prépare la Poix noire qu’elle doit contenir un certain nombre des composés les moins volatils et les moins cristallisables du goudron. D’après Volckel, la Poix obtenue avec le bois de hêtre, bouillie avec de l’alcali caustique, donne une huile volatile fétide ; lorsqu’on acidulé cette solution, il se dégage des acides gras volatils. Ces principes n’ont cependant pas encore été isolés de la Poix du hêtre ou de celle du pin, et aucun autre constituant de la drogue n’a encore été séparé. Le précipité blanchâtre, formé par l’acétate de plomb dans la solution alcoolique de la Poix, demande à être étudié, et pourrait peutêtre servir de point de départ pour arriver à une connaissance chimique plus complète de cette substance.

Commerce. — La Poix noire est produite par les mêmes pays que le goudron. Il en a été importé dans le Royaume-Uni, pendant l’année 1872, 33 482 quintaux, fournis, pour les quatres cinquièmes, par la Russie. On fabrique aussi, en Angleterre, de la Poix noire avec le goudron ordinaire.

Usages. — On administre parfois la Poix noire sous forme de pilules, ou à l’extérieur à l’état d’onguent, mais ses propriétés médicinales sont tout au moins douteuses.