SAINT-CLAUDE

Cette ville doit son origine à deux frères; Romain et Lupicin, nés à Isernore en Bugey ( que des monuments attestent avoir été un établissement romain considérable )j et qui se reîi-

i8 Recherches rèrent clans la vallée étroite et profonde oii Saint- Claude est situé, pour y vivre en cénobites. Ils furent fondateurs de deux monastères, celui de Conclut, qui fut ensuite appelé Saint-Oyaiid de Joux, puis Saint-Claude ; et celui de Lauconne, aujourd'hui Saint-Luoicin , éloignés l'un de l'autre d'environ deux petites lieues. La ville commença par des habitations qui se formèrent autour du monastère de Condat dans le 6e. siècle.

Mais il ne s'ensuit pas que le pays fût absolument déseit dans les temps celtiques, et que les Romains n'y eussent pas formé des établissements; il suffit, pour se convaincre du contraire, de consulter les preuves les plus irrécusables, les étymologies des noms de lieux, et les monuments antiques.

Condat 9 ou Condatisconc , comme l'écrivent nos légendes, signifie en celtique le confluent de deux rivières , ou la presqu'île formée par ce confluent; et Saint-Claude est le point oii se réunissent deux rivières principales, [3 Bienne et le Tacon, qui dès-lors sont appelées le Lison, qui va se décharger dans l'Ain près du village de Conde, dont la dénomination confirme l'étymologie du mot Condat.

Le mot Tac-on est formé de deux onomatopées ou sons imitatifs , qui expriment un torrent rapide, roulant avec fracas des cailloux qui se heurtent les uns contre les autres. Taquer> dans le dialecte

sur lës Antiquités, etc. 29 <îe S.-Claude , exprime l'action d'opérer le choc de deux corps durs. On seroit encore l'héémantique ou l'augmentation de l'expression, comme dans l'hébreu.

Saint-Claude étoit encore appelé dans le siècle dernier Saïnt-Oyand de Joux> Le Jura étoit aussi connu sous le nom de mont Joux , â'Iou l'un des plus anciens noms de la divinité chez les Orientaux et les Occidentaux, et la racine du Jeovah des Hébreux et du îou-piter des Latins.

On voit près de Saint - Claude une fontaine appelée Jou-ven, qui, en celtique, signifie la fontaine à'Iou. On trouve dans son arrondissement plusieurs communes ou territoires désignés par le mot de Chaux, en celtique forêt; Chau-mont, » le mont de la forêt ; les Chaux des pris , la Chaux du D omble f , etc.

Si les Romains ne formèrent pas à Condat des établissements assez importants pour qu'il en ait subsisté des traces remarquables jusqu'à ce jour, du moins ne saurait-on nier qu'ils aient bâti une ville considérable à peu de distance, et qu'ils n'aient ouvert de ce côté des embranchements déroutes qui tiroient dès Lyon et la partie basse de la Séquanie, vers Genève, Nyon, Colonia equestris , Avenches, Aventicum, la métropole de l'Helvétie, Kaysersthul, auquel ils donnèrent le nom de forum Tiberii, circonstance qui contribuera à éclaircir un point que je traiterai ci-après.

30 Recherches

Au commencement du siècle dernîef , on s'apperçut qu'il existait près du Petit-Villards , commune à deux lieues de Saint-Claude, à côté du lac d'Antre, qui se trouve sur la montagne qui la domine, et à Jeure9 village au bas de la même vallée , au bord du Lison , des restes de superbes édifices romains.

Il sunisoit de jeter les yeux sur ces monuments, pour se convaincre que ce qu'on appeloit le pont des arches , et qui servoit effectivement de pont, étoit une portion bien conservée d'un double aqueduc, construit de pierres de taille énormes, solidement unies sans mortier par des crampons de fer , où couloit encore le ruisseau ou bief d'héria. On ne tarda pas à reconnoître la forme d'un grand amphithéâtre , où Faquéduc conduisoît ses eaux, des débris de portes, de fortifications, d'édifices publics , tels que des bains, des temples , etc. Il n'étoit pas difficile de conclure que là avoit existé une ville romaine, dont les dépendances seules étoient considérables ; l'intendant de la province fit faire quelques fouilles qui procurèrent différentes antiquités , entre autres des inscriptions.

Mais on ignoroit l'époque de la fondation de cette ville, et même son nom. Le père Dunod jésuite, oncle du célèbre professeur de ce nom, publia plusieurs ouvrages sur cette découverte;

sur les Antiquités, etc. 3* maïs il tomba dans l'étrange erreur d'avancer et de soutenir que la ville d'ANTRE étoit Faventi- CUM de Ptolomée ; d'autres écrivains prétendirent que c'étoit Isernore (<z), qui a conservé son nom dans le même emplacement, et où l'on voit encore les restes d'un temple dédié à Mercure , suivant l'inscription qu'on y a trouvée.

Le professeur Dunod, dans son histoire des Séquanois ( tome Ier., page 13 r et suivants ), a réfuté ces méprises; dès la publication de son ouvrage, une inscription trouvée à Avenches, placée jadis sur une de ses portes,* et qui lui donne le nom d'AvENTicuM , a levé toutes difficultés sur sa véritable situation ; mais il a laissé à peu près indécise la question de l'ère où la ville d'entre fut fondée, quoiqu'il ait parfaitement éclairci celle du nom sous lequel elle étoit connue au 8e. siècle, époque de sa destruction; et, le

(<z) Isernoderum ou lsernodurum , ce mot signifie en cel„ tique , où il se trouve dégagé des terminaisons latines , la porte de fer. Mais si les Auteurs du Bas-Empire , qui ont parlé à* Isernore, ont changé le r en d9 comme il arrive trèsfréquemment , le composé celtique îsern-dor deviendra htmthor9 qui signifie le dieu de fer. Or les Gaulois représentoient le dieu du tonnerre ou de la guerre par une statue de fer portant une massue hérissée de pointes, les mains couvertes de gants , garnis de têtes de clous.

3i Recherches

croira-t-on, c'est une ancienne légende qui lui 2

dévoilé la vérité !

Celle de saint Marin, religieux en Italie, porte qu'il s'enfuit par humilité pour éviter d'être nommé évêque, et qu'il se retira en Bourgogne, dans un lieu appelé Mont Joux, où étoit le monastère de Condat, près de la ville de Mauriana, située sur le ruisseau de Suria. « Et consurgens média » nocte , cœplt pergere in partibus Burgundiœ. y in » locum qui dicebatur JUGA MONTIUM, propl UR- » BEM MAURIANAM , super rivulum Surice. »

Arrivé dans ce monastère, il fut choisi pour enseigner l'écriture, et sa capacité lui fit bientôt retrouver les honneurs qu'il a voit voulu éviter. Constant à les fuir , il obtint de l'abbé la permission de se retirer dans la solitude : « in montent » magnum (a) propl urbem Maurianam secessit. » Pendant qu'il y étoit , les Sarrasins entrèrent dans la Bourgogne, et s'approchèrent de la ville de Mouriana , pour la piller et la brûler ; venerunt ad urbem ut ïlla-m concremarent. Le saint sortit de sa retraite pour leur prêcher la foi, et les barbares le martyrisèrent l'an 731 (£).

(a) La montagne de Saint-Lnpicin , où se trouve le Lie d'Antre , est encore appelée la grande montagne.

( b ) Acta sanct. ord. 5. Bened, , part, 2 , fol. 3 5 5 , annal ord. S. Bened. , ad annum 731.

sur les Antiquités, etc. 33 L'histoire nous apprend que ce fut en ce même temps que les Sarrasins , qui étoient entrés en France sous la conduite d'Abdérame, s'emparèrent d'Arles , et firent des courses jusques dans la haute Bourgogne; qu'ils pillèrent les monastères de Luxeuil et de Bèze ( a ). Le souvenir de cette terril ble invasion s'est conservé jusqu'à ce jour dans le nom de quelques cavernes des montagnes du Jura, même au revers oriental de la plus haute chaîne qui domine le canton du Léman, où plu-' sieurs de ces cavités , qui servirent de retraite aux habitants du pays, sont encore appelées baumes des Sarrasins,

On trouve, dans les débris de la ville d'Antre ; des preuves incontestables de l'incendie qui l'a détruite, et Dunod a fort bien remarqué que Moirans, petite ville placée à une demi-lieue de distance, a vraisemblablement été bâtie par les habitants de Mauriana, qui conservèrent le nom de leur ancienne ville; car le nom latin de Moirans ne peut être que Maurianum ou Mauriana, La tradition constante est qu'elle doit son origine à une colonie africaine ; et ses anciennes armoiries l'indiquoient ainsi, puisqu'elle y portoit une tête de Maure. Les inscriptions suivantes viendront à l'appui de cette conjecture très-probable,

Annal ord, S, Bened,5 ad annum 732,

34 Recherches

Lors de la découverte des ruines du Villard et du lac d'Antre, on trouva dans ce dernier lieu une inscription que le père Dunod publia comme il suit :

MARTI AVGVSTO Q> PETRONIVS METELLVS M. PETRONIVS MAGNVS.... VNA CVM MILITIBVS NILIACIS.

La pierre carrée, où elle étoit gravée, fut placée depuis, et même en sens inverse, dans un angle de la métaihrie bâtie sur une partie de remplacement des anciennes constructions. Les injures de l'air l'avoient tellement dégradée quand je l'ai examinée pour la première fois, il y a environ vingt - cinq ans , qu'après toutes les tentatives possibles pour la déchiffrer, je n'ai pu lire d'une manière bien sûre que la première ligne; cependant toutes les copies anciennes, manuscrites ou imprimées, attestent à peu de chose près l'exactitude de l'ancienne transcription.

La médaille commune de la colonie de Nîmes, où l'on voit au revers un crocodile attaché à un palmier , et la légende Col. Ncm. , Coloràa, Nemensis , prouve , de concert avec d'autres monuments , que Nîmes fut bâti par des légions égyptiennes.

sur les Antiquités, etc. 3^

Pourquoi d'autres légions du même pays ou de la même région n'auroient - elles pas bai Mauriana ? Pourquoi leurs vétérans ne s'y seroient-ils pas établis ?

Cette colonie étoit toute militaire , et destinée probablement à conserver les voies romaines dans cette contrée , comme à veiller à leur sûreté, et protéger les confins de la province séquanoise contre l'invasion des ennemis.

Le genre des inscriptions que l'on y a trouvées indique la profession de ses premiers habitants, et en même temps l'Empereur qui les y envoya.

On sait que le seul bien que fit Tibère dans l'immense étendue de l'Empire romain , fut l'établissement de quantité de grandes routes, par conséquent de stations ou places militaires plus ou moins considérables % disposées de distance en distance le long de ces grands chemins.

L'adulation éleva des autels à Tibère, en associant son nom à celui de Rome qui gémissoit sous la tyrannie : on en voit la preuve dans une de ses médailles, dont te revers représente un temple 9 avec l'inscription

ROUM ET AVGVSTO.

ïl étoit tout simple que des soldats africains; tirés par force de l'Egypte et de îa Mauritanie*

36 Recherches préférassent de faire la cour à leur maître d'alors J en associant son nom à celui de leur divinité tutélaire, plutôt que celui d'une Métropole au nom de laquelle ils avoient été asservis.

Une autre inscription non publiée, mais conservée par les soins de MM. Muyard-de-Vouglans de Moirans, prouve que Mars et Bellonne étoient adorés à Mauriana; elle est d'un caractère moins ancien que celle du lac d'Antre , et la pierre dans laquelle elle est gravée paroît être une portion de la partie supérieure d'une porte; on y lit :

LONiE RNVS OS. VIC.

Je crois qu'on peut la restituer ainsi :