SECTION DEUXIÈME

Tourbières du canton de No^eroy.

Elles s'étendent dans un bien plus grand espace que celles de Saint-Claude ; en général elles sont aussi moins inondées , puisque dans les sécheresses elles ont pris feu par accident , et , si l'on en croit les habitants du pays , spontanément , de manière à alarmer toute la contrée.

Il n'existe pas dans le Jura la moindre apparence de volcans anciens ou modernes, ni de leurs produits ; on n'y trouve que quelques pirites isolées , qui ne peuvent produire aucune effervescence capable d'enflammer des substances quelconques. Ainsi l'incendie des tourbières n'est que le résultat du contact d'un feu allumé par quelques bergers imprudents, qui n'ont eu garde de se faire connoître.

On extrait et on emploie la tourbe dans le canton de Nozeroy plus anciennement que dans l'arrondissement de Saint - Claude , mais l'exploitation est encore plus vicieuse , s?il est possible , et l'on n'a jamais songé dans ce pays à convertir la tourbe en charbon; seulement on la brûle, après l'avoir laissé sécher en tas de mottes carrées , qui, formant dans leur réunion un cône trèspressé, ne peuvent perdre, par un lessivage natu-

sur les Tourbières; 25 tel, les principes qui rendent les vapeurs qu'elles exhalent dans la combustion , désagréables et mal - saines.

Une grande quantité du terrain qu'occupent les tourbières pourroit être rendu à la culture après quelques préparations; il seroit même, d'après plusieurs exemples, d'une étonnante fertilité. On pourroit encore faire une sorte d'emprunt à la tourbière, en lui confiant des pommes de terre, qui y multiplient étonnamment et y acquièrent le meilleur goût, sans que la régénération de la tourbe en soit sensiblement interrompue. Un des échantillons joints à ce Mémoire attestera le fait.

Ces incendies accidentels des tourbières, et plus encore le désordre habituel de leur exploitation, avoient fait concevoir enfin aux communes du canton de Nozeroy la crainte de leur destruction totale. Cependant leur prévoyance, leur expérience même, ne les avoient pas amenées jusqu'à chercher à opérer le plus grand bien, mais seulement jusqu'aux précautions tendantes à éviter un très-grand mal. Elles ont sollicité du Généra) Préfet du Jura un arrêté qui règle la distribution, entre les communiers, des places à extraire la tourbe ; mais le mode de l'extraction n'a pas été fixé , en sorte que l'exploitation géné- ~ raie ressemble assez à celle des sauvages , qui abattent l'arbre pour manger le fruit.

Le Gouvernement est le tuteur né des cotrw mimes; il a le droit incontestable d'empêcher qu'elles n'abusent des terrains dont les races présentes n'ont que l'usufruit qu'elles transmettent à celles qui leur succèdent, mais dont la propriété n'est qu'à Dieu seul.

Ainsi le Gouvernement, sans blesser en rien k droit sacré de propriété, peut établir tel règlement qu'il jugera dans sa sagesse le plus convenable à l'aménagement des tourbières; il pourroit même empêcher les abus des particuliers qui possèdent des fonds de cette nature, car cest une chose publique que personne n abuse de sa propriété. L'ordonnance de 1669 et plusieurs statuts ou arrêts de règlement qui l'ont suivie, ont restreint la jouissance des propriétaires dans de justes bornes, quant à l'exploitation des forêts; et des prodigues ou des hommes sans principes ont pu seuls réclamer contre de si sages dispositions.

Je proposerois donc que les tourbières en général fussent assujéties à un examen exact, puis à une surveillance spéciale, comme le sont les forêts; cette attribution pourroit être confiée à l'administration forestière , qui , dès sa nouvelle organisation, a produit un bien incalculable, non seulement en restaurant ce qui reste des forêts dévastées du temps de l'anarchie, mais en apprenant aux habitants des campagnes que le Gouver-

sur les Tourbières. 25 «ement actuel veut et sait faire respecter les propriétés publiques et particulières.

Indépendamment des avantages inappréciables qui résuîtet oient de l'exploitation régulière de la tourbe , l'abondance et le bas prix de ce combustible faciliteroient dans les montagnes du Jura l'établissement des tuileries , et Ton parviendront par ce moyen à faire progressivement disparoître les toitures en bois qui ruinent les forêts, et ont été la cause , depuis quelques années , de la destruction totale de Saint - Claude , de Champagnole , des Rousses , et de l'incendie presque général de Mignovillard , Sept -Fontaines, etc.

Une excellente argile est, comme je l'ai déjà observé, la base ordinaire des tourbières; ainsi la matière première de la tuile se trouve réunie au combustible qui doit lui donner le degré le plus difficile et le plus coûteux de préparation. L'argile est si pure sous certaines tourbières , que sans préparation elle serviroit à de la poterie de la meilleure qualité.

Arbois, le 16 vendémiaire an XIL

NOTICE des échantillons a V appui du Mémoire sur les Tourbières des Arrondissements de Saint* Claude et de Poligny, adressés à S. Ex. Mgr. U Ministre de l'intérieur.

Canton de Nozeroy;

Caisse A. N°. i. Argile sabloneuse qui forme la base de U tourbière du Bief* du - Fourg.