SIEGE DE MEAUX

« voudrais parler à monseigneur le connétable, répondît aie bon père. — C'est moi. — Ah I dit le prieur, je «e 8 vous connaissaîç pas, mais /ai fort à vous parler. — Vo- (dontiers, continua le prjnpe.— Monseigneur, vous tîntes « hier conseil , et vous délibérâtes de quitter le gouveranenïent. — Comment le savez-votïs? dit vivement le « connétable , qui vous l'a dit? — Monseigneur, ce n'est «personne de votre conseil, ne vous en mettez point eïi « peine; mais je le tiens d'un homme bien croy&ble, d'un « de nos frères* Ah ! je yous prfe, monseigneur^ ne faites «pas cela; n'ayez point de souci. Dieu vous aidera^ — « Hélas f mon père, comment cela se pourrait-il faire? (^ s'écria lé connétable ; le roi ne vçut point m'aider; il (( ne me donne ni gens ni argent ; les hommes d'armes « me haïssent parce que j'en fais justice , et ne veulent « point m'obéîr, — Mbnseîg-heur, ils feront ce' que vous « voudreï ; vous souhaitez de mettre le siège devant Meaux, « le roi vous mandera dé le faire, et vous enverra gens et « argent. .— Mon père , TVIeaux est bien fort , le roi d'An- « gleterre y passa neuf mois.— Monseigneur, n'ayezpoint « de souci, vous n'y resterez pas si, longtemps ; ayez tou- « jours bonne espétance en Dieu, soyez humble, ne vous « enorgueillissez pas comme^ tous vos gens d'armes ; eux « auront un peu à souffrir, mais vous en viendrez à votre « honneur. » >

Le lendemain^ le connétable alla entendre la messe aux Chartreux^ et demanda aii prieur dé lui montrer le frère qui avait dit toutes ces choses. , a Oui , t^ répondit le bon père, et il Qt passer devant le prince tous les. frères eu couvent , sans vouloir le lui montrer autrement. Depuis il découvrit que c'était frère Hervé .Dupont , et il le Gt' prieur d'une Chartreuse qu'il fonda à Nantes.

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Peu de jours après ce bon avis du prieiir.di^ Ghifftréux., le connétable reçut une réponse fayorable dn roi gui iui ordonnait de commencer le aiége, et enjoignait aux divers capitaines de venir sous. ses ordres. U n'avait pas eu souvent en sa Vie une si grande joie. U se hftta de réunir \mjX son monde à Corbeil ; il avait avec lui Ambroise .de Loré, là Hire, Denis de Chailly, Olivier de Çoetivi, le commandeur de Girèsme , le seigneur de Chfttillon , le capitaine Bourgeois ; et de sa propre maison, Gilles de Saint-Simon^ le sire de Kpstrenen et d'autres Bretons ^

Le siège commença le 20 juillet ; le connétable avait d'abord établi ses bastilles et se&logements aùtpurde la ville, au xiord, surla rive droite de la Marne, laissant, pbur l'attaquer ensuite, l'autre partie de Meaux qu'on nomme le Marché, et qui se trouve sur la rive gauche, du côté de la Brie.

Dès que les Anglais surent ^u'ou voulait leur enlever cette importante place^ ils résolurent de tout essayer j[)Qur la secourir.. Lord Talbot; lord Scales, lord Falcoubridge, sous les ordres du comte de Somefs.et, réunirent eujiriroii quatre mille combattants pour faire lever le siège. Le connétable prévenu de leur marche par ses espions, se détermina à emporter la ^ville avant leur arrivée; .L'artillerie, était dirigée par mâftre Jean Bureau> (|ui était un trèshabile homme, et qui avait, disait-on, appris, d'un juif venu d'Allemagne des choses bien subtiles sur la poudre et les canons. Déjà il avait feît une brèche praticable ; l'aâsaut Cui ordonné,. Jamais les Français n'avaient eu plu» grand courage ni meilleure espérance; malgré une vigoureuse défense, la ville fut prise en une demi-heure.

' Ricbciiiont.— Berry.'- Momlrelel.

SiÉÇB Dfi MJBAUX (u5ft)^ 498

Atftigile j)Qiil^tait rQii|>a«^{»OQr prendre le Marcfaô,'qui était «ne forteresse encore plus redoutable , il fallait un nouveau siège. Les Anglais; qui étaient dedans offrirent de se retir^erà 46 l>onnes coéditions, A (m rendait la liber4é a« bâtard de Tbian , capitainede la vitte> que les Français venaieàt«de faire prisonnier. Il s'-agissàit en effet de lui sauver la vie;^»rJes Français de raneien parti de Bourgogne, qui deputsJapaix d'Arras étaient restée avec les Anglais, n'é^ taientpàs épargnés. LetràitéaHait se conclure; mais la Hire et Antoine de€habanne voulurent absolument qn'en outre les Anglais rendissent sans nulle rançon le cp^it filanehefôrt, un des leurs, et comme eux chef oélèbrede compagnie. Le poùrparler fut ainsi rompu, et le connétable 6t aussitôt couper la tète au bâtard die Thian et à deux autres prir sonnieri de France, au grand regret des hommes d*armes pi les avaient pris et qui perdaient ainsi les rançons. .

Le »ége du Marché se poussa vivement ; une forte bastSie f^t faite du c6té delà Brie, et les Français s!étabiireht atessi 4ans une petite ile de la rivièjre dont la for^ t^essç est entourée presque de toutes parts. Le 14 août> TM'mée anglaise approcha ; plusieurs capitaines de France étaient d'avis qu'il fallait sortir pour la combattre. Le connétable, craignant de se trouver entre les Anglais qui arri^ vaiçnt^ la garnison qui sortirait, s'y refusa absolument, et fit même garder les ffortes de la ville pour être mieux assuré de 4'ob^s^Hce de ses gens. Lès Anglais avaient amené des bateaux de cuir sur leurs charrettes; ils assail<^ lireDt la |>etite Me, et tous les Français qui s'y trouvaient périrent en se défendant vaillamment. Le sire deChaîHy, qaicommandaît la ba^tiHede laHve gauche, ne '3e trou^ vant pas en force, se retif*a. Les Anglais renforcèrent à leur volonté la garnison du Marché et la fournirent de vivres^

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' Rien ne put décider le connétable à gortir de la ville* C'était une sage résolution ; car les Anglais, apprenant que le roi en personne s^avançait vers PrIerComfce-ilobert; furent contraints, à se retirer. Le siège recommença, la bastille fut reconstruite, l'tle reprise, et la garnison fut contrainte à se rendre dans lés premiers jours de septembre. Le connétable, apprenant alors que le sire de la Faille, un de ses gentilshommes, avait eu des intelligence avec les assiégés, et leur avait annoncé l'arrivée des Anglais, lui fit aussitôt trancher la tète. C'étaient la prudence et la fermeté de ce prince qui valaient au roi une si précieuse conquête; aussi lui témoigna-t-il cette fois plus de reconnaissance. Il envoya au-devant dé lui le comte du Maine et les plus grands seigneurs, qui le conduisirent à rhôtçl Saint-Paul, où le roi était depuis quelques j6urs.

La nouvelle de la prise de Meaux repdit plus difficiles encore les négociations de Gravelines. Elles furent roihrpues peu de jours après^. La duchesse et le cardinal dç Winchester se quittèrent néanmoins en de fort bons termes *. On convint de réprendre les conférences au mois de mai de l'année suivante. Le cardinal donna aussi un espoir favofaj)Ie pour la prochaine délivrance dii duc d'Orléans. La duchesse de Bourgogne entama encore un traité, dont la concluisioh eut lieu peu après, et qui. devait être grandement avantageuse à^és sujets de Flandre : il s'agissait d'une trêve marchande pour laisser le commerce se faire librement.

C'était le comte de Lighi qui, pour nuire, à la conclusion de la paix, avait en.toute hâte envoyé au cardinal de Winchester la nouvelle de la prise de Meaux. Ce seigneur était

' Hisloire de Bourgogne. — Rapin Thoy ras.