DÉFI DU DUC DE BEDFORD AU ROI

et leur bétail. Il n'y avait en ce moment aucun grand seigneur à Paris que le sire de l'Isle-Adam avec quelques Bourguignons. Cependant, le 2V juillet, les Parisiens furent rassurés par le retour du duc de Bedford, qui fit son entrée avec le cardinal de Winchester et les gens qu'il amenait d'Angleterre. En peu de jours, avec les hommes qu'il avait tirés des garnisons de Normandie, les Bourguignons et la milice de la commune de Paris , il se trouva à la tête de dix mille combattants. Le 4 août , il sortit de la ville et s'en alla par Corbeil et Melun jusqu'à Montereau ; de là il écrivit au roi une lettre où il le défiait à peu près en ces termes : « jN'ous , Jean de Lancastre , régent et gouverneur de France, savoir faisons à vous , Charles de Valois , qui aviez coutume de vous nommer dauphin de A^iennois , et maintenant, sans causes, vous dites roi: vous avez de nouveau formé entreprise contre la couronne et seigneurie de très-haut et très-excellent prince Henri, par la grâce de Dieu, vrai, naturel, droitarier roi de France et d'Angleterre ; vous donnez à entendre au simple peuple que vous venez pour lui rendre paix et sûreté , ce qui n'est pas et ne peut être d'après les moyens dont vous usez pour séduire ce peuple ignorant; car vous vous aidez de gens superstitieux et réprouvés, comme d'une femme désordonnée et diffamée, portant habits d'homme, et de conduite dissolue ; et aussi d'un frère mendiant , apostat et séditieux ; tous les deux, comme nous en sommes informés, abominables à Dieu. Par force et par puissance d'armes, vous avez occupé au pays de Champagne aucunes cités, villes et châteaux appartenant à mon seigneur le roi , et vous avez contraint les sujets à se parjurer de la paix jurée par les grands seigneurs, les pairs, les prélats, les barons et les trois états du royaume. Nous, pour gar-

35G DKFI DU DUC DE BEDFo'^D

der et défendre le vrai droit de iî\on seigneur le roi , et vous rebouter hors de sa seigneurie, nous sommes mis sus et tenons les champs en notre personne ; et nous avons poursuivi et poursuivons de lieu en lieu sans avoir pu encore vous rencontrer. Nous qui désirons de tout notre cœur l'abrègement de la guerre, nous vous sommons et requérons, si vous êtes un prince qui cherchez l'honneur, d'avoir compassion du pauvre peuple chrétien, lequel tant longuement a été, pour votre cause, foulé, opprimé et inhumainement traité ; et sans plus continuer la guerre, de prendre au pays de Brie , où nous sommes si proches l'un de l'autre, une place convenable et raisonnable , et un jour aussi prochain que peut le permettre notre proximité. Si vous voulez comparaître au jour et à la place marquée, même avec cette femme indigne, cet apostat, tous les parjures que vous voudrez , et toute la puissance que vous pourrez avoir, nous y comparaîtrons aussi par le bon plaisir de notre roi , et pour représenter sa personne. Alors, si vous voulez offrir ou mettre en avant aucune chose touchant le bien de la paix , nous ferons ce qu'un bon prince catholique peut et doit faire ; car nous sommes toujours enclin à une paix non dissimulée, qui ne soit ni parjurée ni violée , comme à Montereau , où par votre coulpe et votre consentement s'ensuivit le terrible , détestable et cruel meurtre commis contre l'honneur et la loi de chevalerie sur la personne de mon cher et très-aimé père le duc de Bourgogne, à qui Dieu pardonne; par où les nobles et autres sujets de ce royaume et d'ailleurs sont demeurés quittes et exempts de vous, de votre seigneurie, et de tous serments de loyauté, subjection et féauté, comme vous l'aviez déclaré d'avance par vos lettres patentes, signées de votre main et de votre scel.

AU ROI (n29). 357

«Toutefois, si par^l'iniquité et la malice des hommes, on ne peut obtenir le bien de la paix , chacun de nous gardera et défendra par l'épée sa cause et sa querelle ; et Dieu, qui est le seul juge , auquel mon seigneur doit répondre et non à aucun autre, lui en donnera la grâce. Nous le supplions humblement, lui qui sait et connaît le vrai droit et la légitime querelle de mon seigneur, de disposer à son plaisir, pour que le peuple de ce royaume puisse demeurer, sans tort de foulement et d'oppression , en longue paix et en repos , comme tous les rois et princes chrétiens qui ont gouvernement doivent le requérir et le demander. Ainsi faites-nous savoir hâtivement , sans plus différer, ni perdre de temps en écritures ni en arguments, ce que vous en voudrez faire; car si, par votre défaut, adviennent de plus grands maux, continuation de la guerre, pillerie, rançonnements, occisions , dépopulation du pays, nous prenons Dieu à témoin , et protestons devant lui et devant les hommes, que nous n'en serons point cause, que nous avons fait notre devoir, et que nous avons proposé des termes de raison et d'honneur, soit préalablement au moyen de la paix, soit par journée de bataille, comme il doit être par droit de prince, lorsque entre si grandes et puissantes parties on ne peut faire autrement. »

Lorsque Bedford, héraut du régent anglais, eut porté cette lettre au roi de France, ce prince et les chefs de guerre qui l'entouraient montrèrent joyeuse contenance. « Ton maître, dit le roi , aura peu de peine à me trouver; « c'est bien plutôt moi qui le cherche '. » Les Français s'avancèrent encore un peu vers Paris , et placèrent leur camp près du château de Nangis. Tout fut disposé pour la

■ HollinsheJ.