COMMENT SE COMPORTAIT

bataille, avec prudence et habileté. C'était plaisir de voir le maintien guerrier de Jeanne, et sa diligence à ordonner les apprêts du combat. On disait qu'elle s'y entendait aussi bien qu'aucun homme d'armes, tant expert qu'il pût être '.

Le duc de Bedford avait bien l'intention de recevoir la bataille, mais point de l'aller chercher ; quand il vit que roi tenait la campagne, mais ne venait point l'attaquer, il se hâta de revenir à Paris, dont les Français étaient en ce moment plus près que lui. L'alarme y était déjà grande; on avait fermé la porte Saint-Martin , et la foire Saint- Laurent , où du reste il ne vint pas nombreuse foule , se tint pour cette fois dans la grande cour de l'abbaye Saint- Martin^.

L'entreprise du roi sur Paris se trouvait ainsi manquée. Plusieurs de ses conseillers proposèrent alors de revenir vers la Loire '. Les chefs de guerre étaient d'avis contraire ; ils disaient que, les ennemis n'ayant osé combattre, il fallait pousser en avant, et toujours conquérir. Le roi ne fut pas de leur opinion, et l'on marcha vers Brai pour y passer la Seine sur le pont; mais les Bourguignons s'étaient pendant la nuit emparés de la ville ; ils défendaient le passage, et il fallait le gagner par la force. Ceci fit changer la résolution prise, et, à la grande joie de la Pucelle, du duc d'Alençon , du duc de Bar, et de la plupart des capitaines , on revint à Château-Thierry ; puis on s'avança jusqu'auprès de Dammartin , à dix lieues de Paris. Partout les habitants des villages et le pauvre peuple , espérant la fin de leurs misères, criaient « Noël ! » en voyant le roi , et couraient dans les églises chanter : Te

' Chronique de la Pucelle. — Charlier. = - Journal de Paris = ■^ Chronique de la Pucelle. — Charticr. — Tripaul.

LA PUCbLLE [M-29). 359

Deuin laudamus. La Pucelle , touchée à cette vue , dit alors au bâtard d'Orléans : « Eu mon Dieu, voici un bon « peuple et bien dévot. Quand je devrai mourir, je vou- « drais que ce fût en ce pays.— Jeanne, dit le Bâtard, c( savez-vous quand vous mourrez et en que! lieu ? — Je ne « sais , répliqua-t-elle, c'est à la volonté de Dieu ; j'ai accc compli ce que Messire m'a commandé , qui était de « lever le siège d'Orléans , et de faire sacrer le gentil roi. « Je voudrais bien qu'il voulût me faire ramener auprès « de mes père et mère qui auraient tant de joie à me « revoir. Je garderais leurs brebis et bétail , et ferais ce « que j'avais coutume de faire. » Parlant ainsi , ses yeux étaient tournés vers le ciel , et jamais les seigneurs qui étaient là présents n'avaient si bien vu qu'elle venait de la part de Dieu , et non du démon , ainsi que les Anglais s'obstinaient à le publier \

Sa grande renommée l'avait laissée aussi simple et aussi modeste. On voyait en elle la même piété ; elle était partout assidue aux églises, et priait tant qu'elle en avait le loisir. Sa chasteté et sa pudeur étaient si grandes, que sa présence chassait jusqu'aux mauvaises pensées des hommes d'armes et des grands seigneurs, qui parfois avaient fantaisie de lui faire des propositions déshonnètes. Chaque soir elle allait prendre son logis dans la maison de la plus honnête femme du lieu, et souvent même couchait dans son lit ; autrement elle passait la nuit sans se désarmer, et jamais ne voulait quitter ses habillements d'homme, alin , disait-elle, de mieux garder sa chasteté-. Elle était douce, surtout pour les pauvres gens, et les secourait quand elle pouvait. Pour ne les point rudoyer, et de crainte de leur

' Chronique de la Pucelle. — Uéposilion du coniie de Dunois. = - Déposition de frère Pasquerel et du sire Daulon. — Interrogatoires.