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sa marche par la rive gauche de la Somme. Il recevait de moment en moment message sur message , pour lui dire de se hâter, et que les ennemis commençaient à passer la rivière ; enfin il arriva. Les Dauphinois s'arrêtèrent et se disposèrent à recevoir le combat; les deux armées étaient à trois traits d'arc l'une de l'autre. C'était la première fois que le Duc se trouvait en une bataille rangée. Tout pressé qu'il était, il voulut se faire armer chevalier de la main de messire de Luxembourg ; puis lui-même conféra la chevalerie à Philippe de Saveuse, Collart de Comines, Jean de Roubais, Guislain de Halewyn, André et Jean de Vilain , et à plusieurs autres. Au même moment, on fit aussi plusieurs chevaliers dans l'autre armée.

Le Duc envoya tout aussitôt Philippe de Saveuse avec cent vingt lances pour tourner les Dauphinois et les atta quer en flanc. Alors le choc commença ; il fut rude. Les hommes d'armes des deux partis s'élancèrent les uns sur les autres. Les Dauphinois, dont les chevaux n'étaient point fatigués, arrivèrent à pleine course sur les Bourguignons, qui soutinrent d'abord assez bien le choc. Les lances se brisaient; les gens d'armes étaient jetés à terre ; on s'approchait de plus près, on en venait aux mains. La mêlée commençait à devenir sanglante, lorsque soudainement une partie des gens du Duc prit la fuite. Tout s'était fait en si grande hâte, que sa bannière était demeurée aux mains du valet qui la portait. Cet homme eut peur, tourna bride, s'en alla, et laissa même tomber la bannière. Ce fut là ce qui commença à mettre l'épouvante parmi les Bourguignons. Le roi-d'armes de Flandre répandit parmi les rangs que son maître venait d'être abattu. L'alarme redoubla ; de braves chevaliers d'Artois, de Picardie , de

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Flandre , qu'on avait toujours vus à l'épreuve du péril, se troublèrent et se mirent à la déroute. Ils coururent vers la rivière pour la repasser au pont d'Abbeville ; mais la ville, toute favorable au Dauphin, leur ferma ses portes; ils poursuivirent jusqu'à Pecquigny.

Cependant le Duc , resté avec le tiers de son monde , faisait des prodiges de valeur. Jean de Luxembourg reçut une forte blessure au visage, fut jeté en bas de son cheval, et fait prisonnier. Le seigneur d'Himbercourt fut aussi blessé et pris. Rien n'ébranla le courage du Duc. Un coup de lance traversa l'arçon de sa selle ; un autre dérangea son armure. Un homme d'armes dauphinois le saisit vigoureusement pour l'entraîner à terre; il piqua son cheval, et s'arracha de cette étreinte. Près de lui un bon nombre de braves chevaliers combattaient aussi en désespérés. Aucun ne se montrait si redoutable que le jeune sire de Vilain , que le Duc venait d'armer chevaher. Il était de haute stature , et monté sur un fort cheval ; laissant la bride, il avait pris à deux mains sa hache d'armes, et frappait à grands coups parmi la mêlée. Tout ce qui tombait sous sa main était abattu. Il arriva ainsi jusqu'auprès de Saintrailles, qui était venu de Saint-Riquier prendre part à la bataille ; il eut l'honneur de faire reculer ce vaillant chevalier, qui confessa ensuite qu'il n'avait pas osé braver la terrible hache du sire de Vilain. Pendant longtemps ou a montré , dans la cathédrale de Lille , la forte armure de ce gigantesque chevalier '.

Cependant une partie des Dauphinois, ayant vu la déroute des gens du Duc , s'était lancée à leur poursuite . Cette division fut secourable aux Bourguignons. La vic-

» Meyer.

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toire leur demeura ; ils rompirent et mirent en fuite ce qui leur était resté opposé. Le Duc lui-même fut si âpre et si animé au combat, qu'il suivit longtemps la rive de la Somme, poursuivant les Dauphinois. Il en prit même deux de sa main. En même temps le sire de Rosimbos avait relevé la bannière de Bourgogne, et rallié une partie des fuyards. La journée se déclara ainsi pour le Duc, et il échappa miraculeusement à un si grand péril par la victoire'. Saintrailles et les principaux chevaliers du Dauphin furent faits prisonniers et emmenés à Abbeville. Ceux des Bourguignons qui s'étaient enfuis en abandonnant leur seigneur reçurent de lui un accueil sévère. Quelques-uns étaient de sa maison, il les en chassa; on les surnomma les chevaliers de Pecquigny, et il leur fallut longtemps pour effacer par leur bravoure cette honteuse tache.

Ce succès délivra les marches de Picardie des compagnies dauphinoises. Plusieurs forteresses, n'espérant plus de secours, se rendirent. Le sire d'Offemont traita pour Saint-Riquier, et le livra à condition que le Duc remettrait sans rançon Saintrailles , le sire de Conflans et le sire de Gamaches ; ce fut même par leurs soins que fut conclu cet arrangement'*. Le Duc leur avait fait un si honorable accueil , qu'il leur avait gagné le cœur, et ils s'en retournèrent répandant partout des louanges de sa courtoisie. Amis et ennemis parlaient de lui avec bienveillance et comparaient ses bonnes façons à la rude fierté des Anglais.

Pendant qu'il remportait la glorieuse victoire de Mons en Vimeu, le roi Henri avait pris Dreux et Beaugenci,

' Journal de Paris. = ^ Hisioirc de Bourgogne. — D'Argenlré.

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avait forcé le Dauphin de se retirer derrière la Loire, puis il était venu mettre le siège devant Meaux'. Cette garnison , qui depuis longtemps troublait et ravageait tout le pays autour de Paris, était commandée par de vaillants hommes, les sires de Guichard de Chizé, capitaine, Louis Dugast, Pierrpn de Luppe, Philippe de Gamaches, abbé de Saint-Pharon. Mais le plus terrible et le plus renommé de tous était le bâtard de Vaurus ; il avait appartenu au comte d'Armagnac, et pour venger la mort de son maître il n'y avait pas de cruautés auxquelles il ne se livrât. Il courait les campagnes, prenait les marchands et les pauvres laboureurs, les attachait à la queue de son cheval , et les ramenait à Meaux ; là il les mettait à forte rançon. Quand il n'en pouvait rien tirer, il les faisait pendre par son bourreau ou les pendait lui-môme à un grand arbre. Rien n'était plus fameux et plus redouté dans tout le pays et jusqu'à Paris, que l'orme de Vaurus, où il avait accroché tant de malheureux.

Il y avait surtout une aventure qui excitait la pitié et l'indignation de tous ^. Ce bâtard avait traîné à Meaux un jeune homme qu'il avait enlevé de sa charrue. Il commença par le faire mettre à la torture, exigeant de lui une rançon exorbitante. Le jeune homme fit savoir à sa femme quels tourments on lui faisait soullrir et quelle somme on lui demandait. Il n'y avait pas un an qu'ils étaient mariés, elle était sur le point d'accoucher. Elle arriva à la ville pour essayer d'adoucir le cœur de ce cruel tyran : ses larmes ne le touchèrent point; il lui signifia que si, à jour donné , elle n'apportait pas la rançon , son mari serait accroché aux branches de l'orme. Le jeune laboureur s'at-

' Journal de Paris. — Juvénal. = ^ Jonrnal de Paris.

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tendrissait et pleurait, voyant la douleur de sa femme qui l'aimait tant, et elle le recommandait à Dieu en sanglotant. Quelque diligence qu'elle fit, elle ne put se procurer la somme que huit jours après le terme assigné, car l'argent était bien rare et tout le monde très-misérable. Elle accourut à la ville. La fatigue , les douleurs de l'enfantement qui commençaient à se faire sentir, l'accablaient de telle sorte, qu'elle s'évanouit en arrivant. Sa première parole en reprenant ses sens fut pour demander son mari. « Payez . lui dit-on , puis vous le verrez. » Tandis qu'elle comptait cet argent , elle voyait d'autres laboureurs qui, n'ayant pas de quoi se racheter, étaient pendus ou jetés à la rivière. Son pauvre cœur se serrait, et un mauvais pressentiment l'avait saisie. En effet, quand la rançon fut livrée, ces cruels lui dirent que son mari avait été pendu au jour fixé. Pour lors la malheureuse créature, forcenée de douleur et tout égarée par le désespoir, se mit à leur reprocher leur crime. Le bâtard, à qui ces clameurs déplaisaient, lui fit couper ses robes, et, demi-nue, elle fut, à grands coups de bâton , menée vers l'orme de Vaurus ; elle y fut liée si serré , que les cordes entraient dans la chair. La nuit arriva, une nuit froide et pluvieuse ; le veut agitait au-dessus de sa tête les cadavres des pendus accrochés aux branches de l'arbre, et parfois même leurs pieds venaient toucher jusqu'à sa tête. A tant de souffrances, à tant d'épouvante que lui donnait cet horrible lieu, s'ajoutèrent bientôt les douleurs de l'accouchement. Elle poussait des cris lamentables. On les entendait dans la ville , mais personne n'eût osé lui porter le moindre secours, tant on craignait le bâtard; les loups seuls accoururent, avertis par sa voix gémissamte. Le lendemain matin on trouva au pied de l'orme de Vaurus ses restes sanglants, et les lam-

C'arbrc bc Ummis.

SIÈGE 1)E »IE AUX (U22'). KiO

beaux de son enfant que les loups avaient arraches de ses flancs.

La clameur générale qui s'élevait contre cette cruelle garnison , et l'inconvénient de laisser auprès de Paris un si grand parti de Dauphinois, fit résoudre au roi Henri de s'emparer de Meaux , quoi qu'il en pût coûter *.

Il alla y mettre le siège vers le commencement de novembre. Ce fut en effet une entreprise difficile. La misère, la famine , les maladies , régnaient sur un pays depuis si longtemps en proie aux gens de guerre, et se firent bientôt sentir aux Anglais. Ils manquaient de vivres ; ils mouraient par milliers de l'épidémie qui durait toujours. Leurs souffrances les rendaient plus cruels ; et le roi ainsi que ses capitaines étaient devetms plus impitoyables que jamais. Vainement on se plaignait à eux ; ils ne faisaient que s'en moquer, et eux-mêmes encourageaient leurs hommes à se rendre plus exigeants'. C'était, comme disait le pauvre peuple , un gouvernement de loups ravissants, qui emportaient la brebis avec la laine, qui dévoraient la chair avec le sang. Aussi les habitants, qui avaient déjà tant souffert et depuis tant d'années, qui ne croyaient pas que leur malheur pût croître, devenaient tous comme insensés de désespoir; ils laissaient là femmes et enfants, et s'en allaient éperdus. «Que devenir? disaient-ils; il « vaut mieux nous mettre en la main du diable , et faire « partout du pis que nous pourrons. Nous allons tout quit- « ter, et nous jeter dans les bois comme des bêtes féroces. « Qu'importe ce que nous deviendrons? Aussi bien, que « peut-on nous faire que nous tuer? que peut il nous

' 142i -1422, V. St. L'année commença le 12 avril. = ^ Hollinshed. = 3 Journal de Paris. — La complainte du pauvre commun et des pauvres laboureurs, pièce en vers rapportée dans Monstrelet.

170 LE DUC VIENT A PARIS (l422).

« advenir de pis que le gouvernement de tous ces traîtres, « de tous ces seigneurs, plus barbares que les Sarrasins , « qui depuis quatorze ou quinze ans ont commencé cette « cruelle danse, qui se font périr les uns les autres par le « glaive, le poison, la trahison, et que nous voyons mou- « rir l'un après l'autre par mort violente et sans confes- « sion ? »

Ce n'étaient pas seulement les gens de la campagne qui se livraient à cette rage de la souffrance. Les Parisiens manquant de pain, dépouillés de leur dernier avoir par les taxes, voyant changer chaque semaine la valeur des monnaies, vendaient ou quittaient leurs maisons paternelles , mettaient leurs meubles à l'encan , et partaient de cette ville maudite. Les uns s'en allaient dans les pays du Dauphin, les autres à Rouen; il y en avait qui se faisaient aussi brigands dans les bois, comme les paysans.

Aussi lorsqu'au mois de janvier le duc de Bourgogne arriva à Paris , il fut reçu avec de grands transports de joie. Chacun espérait qu'il prendrait les intérêts de la France contre les anciens ennemis du royaume, devenus ses maîtres. On alla au-devant de lui en corps ; le peuple se porta en foule sur son passage. Le peu de conseillers qui étaient demeurés près du roi et de la reine lui exposèrent l'état horrible de Paris et de la contrée. Il répondit à tous avec affabilité, et s'efforça de relever le courage et la confiance du peuple par de bonnes promesses. Bientôt après, il se rendit au camp du roi d'Angleterre devant Meaux ; le prince d'Orange et quelques autres seigneurs bourguignons refusèrent de l'y suivre ; il y consentit volontiers ; leur séjour avec les Anglais , leur fierté et l'insolence de ceux-ci , la rigueur du roi Henri , auraient fait

CONTINUATION DU SIÉGK DE MEAUX (l422). 171

naître de continuelles occasions de discordes'. La noblesse et les communes de la province de Bourgogne étaient français de cœur. Déjà dans les assemblées d'hommes d'armes que la duchesse douairière avait convoquées , le sire de Saint-George et d'autres avaient , comme le prince d'Orange, hautement parlé de refuser tout serment au traité de Troyes. L'accueil que le Duc reçut au camp des Anglais ne dut pas disposer plus favorablement ses serviteurs; il n'y obtint aucun soulagement pour les peuples, aucune vengeance du sire de Barbazan ; tout au plus réussit-il à sauver de la mort le sire de l'Isle-Adam, que le roi Henri voulait faire périr; encore ne fut-il pas remis en liberté.

Après peu de jours, il revint donc à Paris -. Le peuple lui montra d'abord les mêmes transports, la môme confiance ; mais lorsqu'on vit qu'il ne pouvait faire aucun bien à cette ville , où il était tant aimé , où sa maison avait toujours eu un si grand parti , on commença à se dégoûter de lui. On le trouvait encore plus insouciant que son père pour les maux du peuple, et plus lent à y porter remède. Il lui fallait, disait-on, trois ans pour arriver à ce qui pouvait se faire en trois mois. On lui reprochait de n'être entouré que de jeunes chevaliers pleins de folie et de présomption , de n'écouter que leurs avis , et de mener une vie de dissipation, comme avaient fait le feu duc d'Orléans et tous ces princes qu'on avait vus finir honteusement; on s'indignait qu'il songeât si peu à la mémoire de son père, et ne se mît pas plus en peine pour venger sa mort ^ Ce qui n'ajoutait pas peu à ce blâme du commun peuple, c'étaient les ravages de l'armée bourgui-

' Histoire de Bourgogne. = - Journal de Paris. = -^ Ibid.