NÉGOCIATIONS DU ROI AVEC LES LIÉGEOIS (UG

ver le siège , arriva trop tard ; les habitants avaient ouvert la porte aux Liégeois. Quelques chevaliers firent au milieu des rues une merveilleuse défense. Il y en eut un , entre autres , qui , acculé dans un étroit passage , faisait si bien tête à la foule qui le poursuivait , que les Liégeois lui crièrent : « Que voulez-vous faire ? tous vos compagnons « sont maintenant partis. Croyez-vous donc regagner la t( ville à vous seul ? Ce serait à contre-cœur que nous « tuerions un si vaillant homme. Sauvez-vous, sauvez- « vous. »

Malgré cet avantage des Liégeois , les affaires du Duc devenaient chaque jour meilleures. Le bon ordre s'étabhssait en Brabant ; les nobles et les hommes d'armes qu'il avait mandés dans toutes ses seigneuries arrivaient en foule ; et ce qui était plus encore , le roi Edouard était bien plutôt disposé à s'allier avec lui qu'avec le roi de France. 11 avait tout espoir d'obtenir madame Marguerite en mariage ; déjà une alliance était conclue , et cinq cents Anglais venaient de Calais renforcer son armée.

Pendant ce temps-là, toutes les négociations et les subtilités du roi ne lui profitaient en rien ; il aurait fallu se résoudre à faire avancer les compagnies du comte de Dammartin au secours des Liégeois , et c'est ce qu'on ne pouvait obtenir de lui , car il voulait tout gagner sans rien risquer. Les Liégeois eux-mêmes n'acceptaient point son arbitrage. Il leur avait fait demander d'envoyer quelquesuns de leurs nobles et de leurs principaux habitants pour traiter avec le sire de Dammartin et l'évèque de Langres , qu'il avait commis pour ouvrir des pourparlers avec des députés de l'évoque de Liège et des ambassadeurs de Bourgogne. Les Liégeois répondirent qu'il y avait bien peu de nobles chez eux , et qu'occupant tous des offices

LE CONNÉTABLE EST ENVOYÉ PKtS DU DCC fiwv). 39

publics, ils n'avaient pas le loisir de s'absenter. Ils priaient les anobassadeurs de France de venir dans leur ville, et ceux-ci ne voulaient point s'y rend>>- , tant que le roi ne les chargerait pas d'y conduire le- hommes d'armes qu'ils avaient, en son nom, fait espL. .r aux Liégeois. Ainsi aucune conférence ne pouvait commencer , puisqu'il ne se présentait de députés ni du Du-: ai des gens de Liège. Le bon évêque seul avait aussitôt envoyé les siens. Cependant Dammartin voyait l'armée de Bourgogne s'augmenter chaque jour, et demandait au roi des renforts et des instructions , le pressant de lui faire savoir si son intention était de se saisir de quelques villes , tandis qu'il en était temps encore.

Les ambassadeurs que le roi avait envoyés au Duc étaient fort mal choisis. Ni Vanderiesche , ni le cardinal Balue ne pouvaient avoir grand crédit à la cour de Bourgogne. Le premier était un serviteur infidèle , chassé par le duc Philippe, et de mauvaise renommée dans les pays de Flandre. Quant au cardinal , tout le inonde l'avait en bien petite estime , et le ï)uc ne le pouvait souffrir. Alors le roi pensa que le connétable de Saint-Pol aurait une plus grande autorité dans cette affaire. C'était un puissant prince ; ses seigneuries étaient placées entre les pays de France et de Flandre. Tout serviteur qu'il était du roi, et bien qu'il fût récemment devenu son beau-frère en épousant madame Marie de Savoie , il affectait une grande indépendance, et pouvait agir plus encore comme médiateur que comme ambassadeur. Le Duc luimême avait eu désir de le voir, atin de savoir quel parti il prendrait et de connaître mieux les véritables intentions du roi. Les sires de La Roche et d'Émeries étaient allés le trouver dans sa ville de Bohaing pour l'engager à venir à

Bruxelles. Il s'y rendit en effet avec une grande suite , et commença à traiter les affaires du roi en bon et loyal ambassadeur.

Il exposa au Duc les jïriels du roi, l'alliance avec l'Angleterre et la guerre projetée contre les Liégeois , alliés de la France. Sur ces deux points et sur tous les autres il trouva ce prince inflexible, comme il l'avait prévu et annoncé au roi , tant il connaissait bien le caractère du duc Charles. Lorsqu'on lui représentait que c'était une chose mal faite à lui , premier prince du royaume , petit-fils des rois de France , issu de la noble fleur de lis , de chercher et contracter alliance avec ses anciens ennemis, et de mettre ainsi le trône en péril , il répondait : « Si je me « suis allié à l'Angleterre, le roi ne peut s'en prendre qu'à « lui-même ; ce sont ses menaces , ses propos étranges, « et la diversité de sa conduite qui m'y ont contraint. « N'a-t-il pas cherché aussi à s'unir à l'Angleterre? Maince tenant je suis au point de ne pouvoir reculer. Si le roi « m'eût reconnu et traité comme un prince de loyauté et « de foi , tel que je suis et tel que ceux dont je descends , « je l'aurais servi et aimé ; mais il n'a cherché qu'à me dé- « plaire , et il a fallu me pourvoir ailleurs ; et tout de « France que je suis, il m'a forcé de devenir Anglais. « D'ailleurs ma parenté et mes affections n'étaient-elles « pas pour la maison de Lancaslre et pour le roi Henri « contre la maison d'York et le roi Edouard ? Si maintee nant je veux épouser madame Marguerite d'York , « n'est-ce point la nécessité qui m'a inspiré ce dessein ? »

Sur l'arlicle des Liégeois, le Duc répondait plus impatiemment encore , et sans laisser même le connétable achever tout ce qu'il avait à dire : « Mon cousin , tenez- « vous-en là , disait-il ; qu'on ne m'en parle plus. Quelque