CONFISCATION

le poison , enfin les griefs accoutumés. Il alléguait aussi que la volonté du Saint-Père ne lui ayant été formellement connue qu'une seule fois, on ne pouvait l'excommunier comme pour une désobéissance obstinée. « Le cardinal Bessarion, agréé d'abord par le roi et non par lui, n'était pas venu le trouver. Si sa mission ne s'était pas accomplie , ce n'était pas à lui qu'on en pouvait faire un reproche. Le cardinal d'Estouteville ne s'était pas non plus acquitté de la charge qui lui avait été donnée; enfin l'évoque de Vitcrbe ne pouvait nier que le bref du pape et ses exhortations n'eussent été écoutés avec respect, et que le Duc ne se fût montré disposé à s'en remettre au jugement du souverain pontife. C'était donc à la suggestion du roi que s'était tramée cette excommunication, et l'on avait voulu détourner par-là ses alliés , ses sujets , ses soldats, do lui obéir et de se trouver sous les armes à la prochaine expiration des trêves. » Le Duc protesta contre cet acte de l'évèque de Yiterbe , et déposa authcntiqueraent son appel au saint-siége entre les mains du cardinal Raulin , évoque d'Aulun, et de l'évoque de Sebenico, nonce du pape.

La haine des deux princes s'en allait donc toujours croissant , bien que la crainte de courir des risques trop grands et d'endurer un trop fort dommage les empêchât de s'attaquer par une guerre ouverte. Ils se craignaient l'un l'autre : c'était tout le secret d'une trêve consentie avec répugnance , prolongée par nécessité, du reste assez mal observée. Chacun , pendant ce délai , par une sorte de consentement tacite , sans renoncer à son principal désir, qui était de détruire son adversaire, suivait des projets dont l'accomplissement ne pouvait être assuré tant que celui-là resterait en suspens. Le Duc courait à la

DU DUCHÉ d'alençon (utô). 355

poursuite du vaste royaume qu'il avait rêvé ; le roi travaillait à se faire , dans les limites de son propre royaume, un pouvoir absolu et non partagé.

Sous le règne de son père, la paix avait été maintenue, en se comportant avec les ducs de Bretagne et de Bourgogne et la maison d'Anjou comme s'ils eussent possédé des souverainetés étrangères , et en leur gardant justice et loyauté, ainsi qu'à de puissants voisins. Maintenant le roi voulait les réduire à la condition de vassaux , ou, pour mieux parler, de sujets ; car les devoirs de si grands vassaux n'avaient en aucun temps été bien reconnus ni bien observés. Il venait de mettre fin à la maison d'Armagnac. Le duc d'Alençon était en jugement.

Sans attendre l'issue du procès , le roi se mit en possession de ses seigneuries , qui avaient déjà été confisquées une fois par l'arrêt rendu en 14.58, sous le feu roi ; et, vers le commencement du mois d'août, il fit son entrée à Alençon. Il y courut un grand danger. Un page s'était enfermé avec une fille de joie dans une chambre audessus de la porte du château. Pour voir passer le roi qui entrait, ils se mirent à la fenêtre , et firent par mégarde choir une grosse pierre. Elle tomba si près de lui , qu'elle déchira la manche de sa robe de camelot couleur de cuir. Aussitôt il fit le signe de la croix , se jeta à genoux , baisa la terre, ramassa cette pierre , et fit vœu de la porter au mont Saint-Michel pour la placer dans l'église, ainsi que sa robe déchirée, en témoignage de pieuse reconnaissance. Les habitants de la ville étaient en grande frayeur : ils tremblaient que cet accident ne fût converti en un complot contre la vie du roi , et qu'ils n'en portassent la peine. Malgré ses méfiances accoutumées , il se montra en cette circonstance plus doux et plus juste qu'on ne l'avait pensé.