E CONNÉTABLE

On alla tranquillement aux enquêtes; le page lui-môme en fut quitte jiour quelque temps de prison. La ville reçut le privilège d'élire son maire sous l'approbation du roi.

De là le roi alla accomplir son vœu au mont Saint- ■Michel. Les ambassadeurs des villes de la Hanse teutonique vinrent l'y trouver, et il signa avec eux un traité de commerce pour autoriser leurs habitants h trafiquer librement dans toutes les villes du royaume. Ouire l'avantage qu'on pouvait retirer le négoce, le roi se donnait ainsi pour alliés des peuples ordinairement en discorde avec les sujets du duc de Bourgogne. La rivalité des marins de Hollande avec les Ostrelins, comme on nommait les gens des villes de la Hanse, avait souvent allumé de cruelles guerres entre eux.

Pendant que les conférences entre les ambassadeurs de France, de Bourgogne et de Bretagne, étaient sans cesse rompues et reprises sans nulle conclusion, il intervint une circonstance nouvelle sur laquelle il semblait nécessaire de prendre une résolution. Le connétable n'était point cbargé des négociations. C'était son ennemi, le comte de Dammartin, qui était chef de l'ambassade de France, et qui y déployait toute la pompe que comportaient ses grandes richesses et la haute confiance du roi. D'un autre côté, le duc de Bourgogne suivait des desseins où le secours du connétable lui semblait inutile, et il eût fallu qu'il eût grand besoin de lui pour lui pardonner sa conduite passée.

Le connétable n'était pas accoutumé à se trouver ainsi négligé des partis '. Il en pouvait concevoir de justes craintes ; car il avait si souvent et si gravement offensé le

' Coniincs.

SAISIT SAINT-QUExNTl.N («473). 357

roi et le duc de Bourgogne, que ne plus leur être nécessaire était une situation dangereuse. Son orgueil et son habileté avaient toujours consisté à se rendre redoutable aux deux princes. Jusque alors cette politique lui avait bien réussi. Sa position était grande et avantageuse, et il jugeait que, pour le détruire, il ne fallait pas moins que l'accord difficile du roi et du Duc. Ses domaines éà'ient vastes, situés précisément entre les limites de France et d'Artois. Il avait des forteresses et deux villes importantes, Eohain et Ham. Ses vassaux étaient nombreux ; les gentilshommes de ses seigneuries lui semblaient dévoués. D'après le traité de Gonflans, le roi lui payait quatre cents hommes d'armes, dont il était seul maître et commissaire, sans nul compte à rendre. Ses revenus ordinaires étaient de quarante-cinq mille livres; en outre, il avait établi une taxe sur le passage des vins qui allaient de France en Flandre, et il en retirait de grandes sommes. Il avait des amis et des partisans chez le roi et chez le Duc ; il était connétable en France, et son fils, le comte de Roussi, était gouverneur et maréchal du duché de Bourgogne. Se sentant ainsi fort et puissant, il se saisit tout à coup de Saint- Quentin, y mit ses gens d'armes, renvoya la garnison du roi, et attendit ce qui en pourrait advenir.

Tout le soin du roi et du Duc se tourna aussitôt, comme l'avait prévu le connétable, à empêcher qu'il ne traitât avec l'un des deux; et bientôt il fut question d'accommodement. Le roi, après avoir reçu les gens que le connétable lui avait envoyés, chargea maître Louis d'Amboise et le sire de GenHs d'aller le trouver. Il venait de nommer Dammartin son lieutenant général sur les marches de Picardie, en le chargeant spécialement de maintenir le traité et de protéger le commerce entre ses sujets et ceux

358 LETTRE DU ROI A SES AMBASSADEURS (l475).

du duc de Bourgogne. Les conférences se tenaient en ce moment à Compiègne. Le roi écrivit à ses ambassadeurs pour leur expH(iuer la conduite qu'ils devaient tenir. La circonstance était si pressante, qu'il s'était rapproché d'eux, et se tenait à Montlean, près de Soissons.

« Messieurs le chancelier, le grand-maître et deCraon, leur disait-il, je vous écris par maître Louis d'Amboise et monsieur de Genlis ce que m'ont dit les gens du connétable, et ce que je leur ai répondu ; ils vous diront aussi ce dont ils sont chargés touchant notre connétable. 11 me semble que monsieur de Genlis a bonne volonté; il m'a promis de gagner monsieur de Moui et des gens d'armes dans la ville, afin de la recouvrer malgré le connétable. Entretenez-le bien , ainsi que vous le saurez faire, et voyez s'il fera ce qu'il dit. Je lui ai donné par écrit que, si le connétable veut rendre la ville de monsieur Saint- Quentin et me faire serment sur la vraie croix de Saint- Laud, je suis content de lui pardonner. Pendant ce tempslà, sachez si le duc de Bourgogne veut accepter le parti que je lui ai mandé. Peut-être cette offre que je fais à notre connétable l'empôchera-t-il d'assurer son affaire avec le duc de Bourgogne aussitôt qu'il le ferait, s'il n'avait pas de traité entamé avec moi. Si le duc de Bourgogne n'a pas déjà conclu d'appointement avec le connétable, je crois qu'il acceptera un des deux partis que je lui ai proposés, de lui courir sus, par paix ou par trêve. Si par aventure le duc de Bourgogne me refuse, pendant ce temps-là je raurai monsieur Saint-Quentin par monsieur de Genlis; et alors notre connétable n'aura plus moyen de me tromper que par sespropres places, ce (jui est peu de chose. Quant aux gens d'armes que je lui paie, je les raurai quand je voudrai. Je vous en prie, sondez, le plus tôt que vous pour-

CONFÉRENCES DE BOVINES (l475). 359

rez, par notre protonotaire', la volonté du -duc de Bourgogne. S'il est besoin que je vienne jusqu'à Creil , écrivez-le-moi, et j'y serai inconfinent pour traiter, soit avec le duc de Bourgogne, soit avec le connétable. De Creil, j'irai déguisé en une nuit jusqu'à Compiègne, pour parler, s'il en est besoin , avec notre protonotaire, et je reviendrai le lendemain. — J'enverrai monsieur du Bouchage après ceux qui vont vers le connétable, aOn qu'il les fasse marcher droit ; mais je vous assure que maître Louis d'Amboise est pour cette affaire, et m'a donné de bons avertissements : vous le connaîtrez bien quand vous parlerez avec lui à part. Montrez ces lettres au gouverneur de Limousin - et non à un autre ; après, jetez-les au feu devant le porteur. Adieu. — 21 décembre. »

Le Duc était moins prompt que le roi à faire céder sa haine et ses ressentiments à son intérêt. D'ailleurs le connétable avait parmi les conseillers de Bourgogne de trèspuissants ennemis, surtout le sire d'Himbercourt, qui lui gardait profonde rancune pour l'insulte qu'il avait reçue de lui l'année précédente aux conférences pour la trêve. Messire (iuillaume Hugonnet, chanceHer de Bourgogne, lui était aussi fort contraire. Ainsi ce furent les propositions du roi qui furent écoutées, et l'on commença à négocier la perte du connétable. Le sire de Gurton et maître Jean Herberge, qui fut depuis évêque d'Évreux, se rendirent à Bovines, près de iN'amu(#, et traitèrent cette affaire avec le sire d'Himbercourt et le chancelier de Bourgogne. De part et d'autre, le zèle était grand à la conclure ; le connétable était autant haï de& uns que des autres.

' Fcrri de Clugiii, ambassadeur de Bourgogne. = ^ Gilbert de Chabanne, sire de Curlon.