SUITE DES AFFAIRES DE FRANCE

n'étaient pas disposés non plus à entrer ouvertement dans la ligue des princes, comme ils avaient fait dans le temps de la guerre du bien public. Aussitôt après qu'elle fut terminée, tous deux, ainsi que le sire d'Albret, avaient fait serment ' au roi , sur les saintes reliques , de le servir, même contre monsieur Cbarles son frère ", Depuis , le comte d'Armagnac avait eu un nouveau motif pour s'éloigner du parti bourguignon. Il avait voulu épouser madame Jeanne de Bourbon, qui avait été élevée à la cour du bon duc Philippe, la même qui avait déjà refusé de se marier au connétable. La duchesse de Bourbon douairière, sa raère, et le duc de Bourbon , son frère , avaient consenti à cette demande et avaient envoyé des ambassadeurs pour faire connaître leur volonté à madame Jeanne ; mais encouragée par la protection du duc de Bourgogne , chez qui elle se trouvait , elle répondit qu'elle aimait mieux se mettre dans un couvent , entrer en religion , ou même mourir , que d'épouser le comte d'Armagnac. C'était en efifet un redoutable seigneur qui , ainsi que la plupart de ceux de sa race , avait toujours vécu dans le désordre et sans aucun respect des lois divines et humaines, comme il l'avait bien montré en épousant sa propre sœur quelques années auparavant. Le duc Charles déclara hautement qu'il ne souffrirait pas qu'on contraignît en rien les volontés de madame Jeanne sa cousine, dont tous les gens de bien approuvaient fort le refus. C'en était assez pour mettre le comte d'Armagnac en grande fureur. Il n'y eut sorte de menaces qu'il ne proférât contre la maison de Bourgogne ; mais sa puissance était lointaine et peu redoutable. Le Duc ne fit que rire de sa colère.

' Pièces de Comines. = ^ Clialelain.

68 SUITE DES AFFAIUES DE FRANCE (iws).

Dans une telle situation, le roi , aiin d'arrêter la guerre déjà commencée, avait pris pour arbitres et médiateurs cuire lui et son frère le légat du pape et le duc de Calabre '. 11 jugea à propos en même temps d'assembler les États du royaume pour s'appuyer de leur volonté. Il ne manquait jamais de zélés serviteurs, gens de petite condition et de petite vertu , qui disaient que c'était un crime de lèse-mnjesté d'assembler les États, et que c'était diminuer l'autorité du roi. De pareils discours étaient tenus surtout par ceux qui étaient en crédit et en autorité sans l'avoir mérité. Ils aimaient mieux traiter les alï'aires par intrigue et en chuchotant ù la cour, que de risquera se faire connaître dans une grande assemblée et d'exposer leurs œuvres à un blâme public. Le roi , qui n'était peut-être pas fort éloigné de penser comme eux en ce qui touchait son pouvoir , était cependant plus habile. Il ne voulait certes pas laisser les États examiner tout son gouvernement, et se serait bien gardé de proposer les impôts à leur consentement, ainsi qu'il aurait dû faire selon la coutume de France. 11 ne voulait pas renoncer au privilège qu'il avait usurpé contre toute raison et toute justice , de lever ce qui lui plaisait sur ses sujets ; car jamais ils n'eussent consenti à payer des sommes si énormes que rien de pareil ne s'était vu en aucun temps dans le royaume, puisqu'elles étaient déjà au double des dix-huit cent mille francs à quoi montaient les impôts sous le feu roi Charles. Mais le roi Louis entendait se servir des États à sa guise et contre ses ennemis seulement. Aussi se donna-t-il de grands soins pour que les trois députés que chaque ville devait envoyer fussent choisis partout

< Coiiiines.