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effet, dans la lice en f;ice la tribune des dames, était un îïrand sapin dont la tige était toute dorée, et qui s'élevait au dessus d'un perron. Au pied de l'arbre était le nain , vêtu d'une robe mi-partie de blanc et de cramoisi , et le p;éanl avait une robe de drap d'or et un cbapeau à la mode des Provençaux. 11 était enchaîné par le milieu du corps, et le nain le conduisait en laisse.

Bientôt on frappa à la porte de la lice , c'était Ravenstein , héraut de M. de Ravenstein : « Noble officier « d'armes, que demandez-vous ? dit Arbre-d'Or le pour- « suivant. — A cette porte est arrivé haut et puissant «seigneur, monsieur Adolphe de Clèves, seigneur de « Ravenstein , pour accomplir l'aventure de l'Arbre-d'Or. « Je vous présente le blason de ses armes , et vous prie « qu'ouverture lui soit faite et qu'il soit reçu. »

Arbre-d'Or s'agenouilla, prit respectueusement l'écusson du chevalier, alla le montrer aux juges, et puis le suspendit à l'arbre. Le nain et son géant allèrent eux-mêmes ouvrir la porte. Monsieur de Ravenstein fit alors la plus brillante entrée : ses trompettes, ses clairons, ses tambours ouvraient la marche ; puis venaient ses officiers d'armes et un chevalier de son conseil , tous vêtus de ses couleurs en velours bleu et argent. Pour lui, il était dans une litière cramoisi et or. Sa robe était de velours couleur de cuir, fourrée d'hermine, à collet renversé et à manches ouvertes. Il portait sur sa tête une barrette noire. Après la litière , un valet de pied conduisait en main son grand destrier magnifiquement enharnaché , puis venait un cheval de somme chargé de deux paniers qui renfermaient les armures du sire de Ravenstein. Son fou, qui était un enfant vêtu à sa livrée , était assis entre les deux paniers.

Lorsqu'il fut arrivé devant la Duchesse , il (Ma sa bar-

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rcltc , mit un genou en terre, et lui tint un fort beau discours , où il racontait , selon le rôle qu'il avait pris , qu'il était un ancien chevalier, longuement éprouvé aux armes et aux aventures , mais tellement affaibli sur ses vieux jours , qu'il avait laissé le métier. Toutefois , dans une si belle occasion, il avait voulu tenter une dernière joute , pour laquelle il demandait humblement son agrément.

Lorsque les chevaliers se furent armés , le nain sonna du cor pour donner le signal , et renversa un sablier pour mesurer le temps que la joute devait durer. Après une demi-heure , il sonna encore pour arrêter le combat. C'était le bâtard de Bourgogne qui avait rompu le plus de lances ; ce fut lui qui eut l'anneau d'or , et toute la cour retourna au banquet du soir, plus splendide encore que le dîner. Les entremets furent fort récréatifs ; c'était une grande licorne, sur laquelle était monté un léopard portant la bannière d'Angleterre, et une fleur de marguerite qu'il vint présenter au Duc ; c'était la petite naine de mademoiselle Marie de Bourgogne , habillée en bergère , montée sur un grand lion d'or qui ouvrait sa gueule par ressorts , et chanta un rondeau en l'honneur de la belle bergère , espoir de la seigneurie de Bourgogne.

Ce fut pendant huit jours semblables fêtes, tournois, joutes pour l'entreprise de l'Arbre-d'Or, en guise d'aventures de chevalerie, banquets et entremets de plus en plus merveilleux par l'imagination et les industrieuses mécaniques qui les faisaient mouvoir. Si bien que le dernier jour on vit entrer dans la salle une baleine de soixante pieds de long , escortée de deux grands géants. Son corps était si gros qu'un homme à cheval aurait pu s'y tenir caché. Elle remuait la queue et les nageoires ; ses yeux étaient deux grands miroirs. Elle ouvrit la gueule et l'on

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en vit sortir des sirènes (jui chantèrent merveilleusement, et douze chevaliers marins qui dansèrent , puis se combattirent les uns les autres, jusqu'à ce que les géants les fissent rentrer dans leur baleine. Enfin , après une semaine passée de la sorte , le Duc prit congé des seigneurs et des darnes d'Angleterre qui lui avaient amené la J)uchesse, et partit pour la Hollande, où quelques affaires exigeaient sa présence.