RÉPONSES DU DUC

« bien peu d'entendement, et, quoi qu'on dise, il n'y voit « goutte s'il ne sait pas où l'on veut le conduire. Par la « mort ! à sa place , nous aimerions mieux aventurer tout « le royaume que de nous laisser mener de la sorte. »

]\rais le roi n'avait pas de penchant à aventurer tout le royaume, ni à suivre les conseils des gens d'armes , qui n'écoutaient que l'amour du butin et la vieille haine française contre les Bourguignons. Ceux de ses serviteurs et de ses conseillers qui étaient d'opinion qu'on devait parlementer et non combattre , lui plaisaient bien mieux. Nul , en ce moment , n'entrait mieux dans son sens que le cardinal Balue et le connétable. C'était eux qu'il écoutait, c'était eux qu'il chargeait de ses continuelles ambassades ; car on ne faisait qu'aller et venir de lui au duc de Bourgogne.

La fierté et l'obstination du Duc rendaient vaines toutes les subtilités et les espérances du roi. L'abandon de ses alliés , loin de le troubler et de lui apporter ni frayeur ni faiblesse , lui avait, au contraire , donné une volonté plus grande de garder son honneur. « Par saint Georges ! « disait-il , je ne demande rien que de juste et de raison- « nable ; je veux l'accomplissement des traités d'Arras et « de Conflans que le roi a jurés. Je ne lui fais point la « guerre, c'est lui qui vient pour la faire , et, amenat-il « toutes les forces de son royaume , je ne bougerai point « d'ici et ne reculerai pas de la longueur de mon pied. Je « mourrais plutôt, moi et tous les miens, avant de con- « fesser que mes demandes sont injustes et déraison- « nables. Si les autres m'ont abandonné et ont traité sans « moi , que m'importe? avais-je besoin d'eux ? ne suis-je « pas assez fort et assez puissant? ne puis-je pas seul faire « tète à tous mes ennemis, et à ceux même qui se joindraient

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a à eux? Jamais un duc de Bourgogne n'a été trouvé « manquant de parole , ni manquant de courage non plus. « Mes prédécesseurs se sont vus en plus dure situation et « ne se sont pas épouvantés. »

Ainsi , le cardinal , et encore moins le connétable qui n'avait plus grand crédit sur le Duc ' , ne pouvaient le faire condescendre à traiter avec le roi et à s'allier avec lui envers et contre tous, sans réserve de monsieur Charles et du duc de Bretagne. Cependant le roi sentait chaque jour une impatience plus grande de réussir', il s'était flatté d'obtenir par voie de traité ce que d'autres lui conseillaient de conquérir par voie de guerre , et voulait absolument en venir à ses fins. 11 n'y avait sorte de moyens dont il ne s'avisât, et alla même jusqu'à promettre cent vingt mille écus d'or au Duc , et à lui en faire compter la moitié d'avance ; tellement que la crainte d'avoir dépensé son argent en vain ajoutait encore à la vivacité de son désir.

Le connétable, qui avant tout ne voulait point la guerre, et le cardinal, qui aimait à flatter le roi, contribuaient encore à l'entretenir dans ses espérances; ils lui rendaient compte avec soin des moindres paroles de courtoisie que le Duc répondait à toutes les promesses et amitiés dont le roi l'accablait , et semblaient dire qu'il tenait à bien peu de l'amener au point que le roi souhaitait.

Alors la pensée vint au roi que lui-même il saurait persuader le Duc bien mieux que tous ses ambassadeurs. Il avait grande idée du pouvoir qu'il prenait sur les gens par son esprit et son langage. 11 s'imaginait toujours qu'on ne disait pas ce qu'il lallait dire , qu'on ne s'y prenait pas de la bonne façon ; il avait la crainte continuelle d'être

' domines. — Châtelain.

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servi sans fidélité ou sans zèle. Il se souvenait de ce qu'il avait gagné en devisant familièrement avec le Duc, lors de la guerre du bien public , quand il avait su le séparer de tous les princes ses alliés. Cette fois, il avait plus beau jeu encore , car les princes avaient offensé le Duc par leur trahison.

Le roi commença par faire sonder le Duc sur un projet d'entrevue. Celui-ci n'en avait pas trop envie , et sentait toujours quelque méfiance lorsqu'il s'agissait du roi, d'autant qu'il venait d'apprendre que les Liégeois recommençaient à murmurer et à s'émouvoir. L'évèque et le sire d'Himbercourt, leur gouverneur, se trouvant sans forces suffisantes, s'étaient même, par précaution , retirés à Tongres. Le cardinal répondit à cette objection que le Duc ne devait point craindnî les Liégeois , ayant, l'an dernier, démoli leurs murailles et enlevé leurs armes ; que d'ailleurs rien ne pouvait mieux les détourner de la rébellion que de voir le roi et le Duc amis et alliés.

Le connétable , écrivant au roi , eut soin de lui cacher ce qui aurait pu le détourner de son dessein. Sa lettre portait que le Duc attendait avec impatience la visite dont le roi lui donnait l'espoir; qu'il demandait sans cesse que le jour en fût fixé; qu'il avait choisi un logis convenable, et qu'il irait au-devant de lui avec grand respect. 11 avait semblé au connétable porté à ne plus vouloir d'autre aUié et d'autre ami que le roi. 11 renonçait , disait-il , à toute autre alliance , réservant seulement le roi d'Angleterre , le duc de Savoie et les princes d'Allemagne. Outre les affaires qui se pouvaient traiter par ambassade , le Duc semblait en avoir d'autres toutes secrètes qu'il ne voulait pas laisser deviner. La chose qu'il désirait le plus, c'est que le roi lui abandonnât le comte de Xevers , pour