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18 LA NODLESSE DU BUABANT

mais ce motif no l'arrêta point '. Le roi le releva de la renonciation qu'il avait faite, et l'envoya solennellement réclamer son héritage par-devant les États. En môme temps il écrivit des lettres et envoya des messages à IJruxelies et dans les autres villes. Il y avait beaucoup de partisans ; la bourgeoisie lui était partout favorable ; elle avait vu par expérience combien il est préjudiciable aux libertés d'un pays d'avoir un seigneur qui tire sa puissance des autres domaines qu'il possède. Les bonnes villes , qui autrefois avaient su défendre leurs privilèges contre les ducs de Brabant, les avaient vus succomber sous le grand pouvoir du duc de Bourgogne , comte de Flandre, d'Artois, deHainault, et seigneur de tant d'autres états. Elles pensaient que le comte de Nevers, appelé par les hommes du pays et tenant d'eux toute sa force et sa richesse, ne pourrait avoir des volontés si absolues.

Au contraire , la noblesse et les gens de guerre étaient tous dévoués au duc de Bourgogne , dont ils attendaient leur avancement et l'augmentation de leur fortune. « Quoi ! «disait Philippe de Ilorn , sire de Gascelbèque, nous « avons un noble et vertueux prince qui vient de la plus « illustre racine du monde , le fils de ce bon Duc que nous « avons tous servi depuis notre jeunesse , à qui nous « devons ce que nous sommes ; ne serions-nous donc pas « bien insensés et maudits de Dieu de ne pas lui porter « honneur et amour? Laisserons-nous donc la clarté du « ciel pour aller vivre dans l'obscurité d'une caverne ? « Nous méritons déjà reproche de tant tarder et délibérer « là-dessus. Si les villes et les vilains sont d'autre opinion, « il saura bien les remettre dans le devoir, et nous l'aide-

Pirci'S lie Coniincs, ("'ilil. de l-îiiiglct-Diifrcsiici.

FAVORABLE AU DUC [\m). 19

« rons à faire repentir le peuple de Brabant d'une si amère « folie. Pour parler comme au jeu d'échecs, il n'y a ni « roi ni roc qui les puisse garder de la justice de leur natu- « rel seigneur. » Tous les gentilshommes et chevaliers applaudissaient grandement à de pareils discours. Néanmoins les conseillers du Duc , tout en les encourageant , conduisaient cette affaire avec grande prudence.

Ce n'est pas qu'il y eût beaucoup à s'effrayer du comte de Nevers, ni des lettres assez hautaines qu'il écrivait aux États et à son cousin de Bourgogne ; mais il était impossible aux hommes sages de compter pour rien le secret appui du roi de France, comme le faisaient les nobles de Brabant dans leurs vaillants propos. C'était cette protection cachée qui donnait courage aux bourgeois des bonnes villes. Aussi le Duc, tout en laissant les gentilshommes les menacer et les effrayer, leur faisait promettre qu'il n'avait pas de plus grand désir que de vivre amicalement avec eux, de les maintenir eu paix, de protéger leur commerce, de reconnaître leurs droits autant et plus que son père, de faire tout ce qui pourrait être jugé utile au bien du pays , et d'entendre libéralement les avis qui lui seraient dorfiiés. En même temps, bien qu'il eût un fort parti à Gand , et que les riches bourgeois y eussent presque repris le dessus , il ne confirma pas moins par des lettres signées librement les promesses qu'il avait faites lors de la sédition.

Enfin, l'affaire fut si bien conduite, qu'après douze jours les États de Brabant lui envoyèrent des députés à Malines , où il se tenait en attendant leur délibération. Il se rendit aussitôt à Louvain, fit son entrée solennelle, proclama sa prise de possession du duché de Brabant , et reçut les hommages de la noblesse , des gens des bonnes

•20 TROrULES EN BRABANT (U67).

villes ot lie rriliversité ; puis il vint à Hnixelles, où il fut aussi reru avec ^Mande aH'ccliou, et montra bienveillance et laveur aux habitants.

Cependant le parti qui lui était contraire et le commun peuple, dont les esprits avaient été mis en mouvement, ne se calmèrent point partout aussi facilement. Bientôt une sédition furieuse éclata à Malines. Le peuple s'assembla en armes sur la place publique, et trois maisons des plus riches bourgeois furent démolies et rasées. Il y eut de semblables émeutes dans la ville d'Anvers. Tous les habitants sages déploraient ces révoltes et tremblaient pour leurs biens et pour leur vie, « Ah 1 dit le Duc en «(apprenant ces mauvaises nouvelles, voilà ce que me « valent les Cianlois 1 Dieu le leur rende ! Tous les vilains « vont , à leur exemple , se révolter et voudront être les « maîtres. l*ar saint (ieorges , il y en aura de cruellement « chtUiés , et si je vis dix ans , ils verront bien à qui ils ont « affaire. »

Sa situation devenait d'autant plus difficile, qu'il apprenait au même instant que les Liégeois venaient de reprendre les armes. On avait saisi , dans la ville de Chimai, le sire de Villers, gentilhomme du Kéthel , qui était envoyé par le comte de Nevcrs pour exciter les gens de Liège, et pour leur faire espérer les secours du roi de France.

Le Duc n'avait pas de temps <à perdre ; il résolut de remettre d'abord le bon ordre en Brabant, et manda trois cents lances et des archers de llainault pour aller punir les gens de Malines. Mais les nobles de Brabant, apprenant cette résolution du Duc, vinrent le trouver et lui din» qu'ils étaient plus (pie suffisants pour le conduireen toute sûreté dans Malines, et remettre tous ces vilains à sa pleine et entière vengeance.

FIN DES TROUBLES EN BKABANT (U67). til

Il partit aussitôt avec eux, sans qu'il y eût besoin d'autres préparatifs; car c'était assez la coutume des gentilshommes de Brabant de voyager de ville en ville, couverts de leurs haubergeons , avec des valets portant leur casque de fer et des lances, et suivis de quelques archers. Quant aux serviteurs de la maison du prince, ils mirent une armure sous leur robe. Dans cet équipage, on chevaucha vers Malines. Le petit peuple, qui avait fait tout ce désordre, était sans force et sans nulle prévoyance. Le Duc entra sans que nul essayât de résister, descendit à son hôtel , et fit aussitôt commencer une enquête contre les auteurs et les chefs de la sédition. Il ne manqua pas de gens pour les accuser ; les magistrats et les riches bourgeois, qui la veille n'auraient pas osé dire une parole, maintenant demandaient justice bien haut.

Le Duc ne fut ni cruel ni emporté dans ses vengeances; il voulut que tous les procédés de justice fussent observés. Parmi les accusés , les uns furent condamnés au bannissement, les autres à de fortes amendes , quelques-uns à la mort. Après plusieurs exécutions , l'écbafaud fut dressé sur le marché devant les fenêtres du Duc. Un des condamnés y monta, on lui banda les yeux, il se mit à genoux les mains jointes ; déjà le bourreau avait tiré sa large épée, lorsque le prince parut à son balcon et cria qu'il faisait grâce. Le pauvre condamné s'était cru si près de la mort , qu'il avait comme perdu connaissance , et qu'on eut grand' peine à le faire revenir à lui. Pendant ce temps , la foule se répandait en bénédictions sur la bonté du Duc, et l'on voyait nombre de gens qui en étaient attendris jusqu'aux larmes.

Anvers ne tarda pas à se remettre dans l'obéissance. Le Duc y fit aussi son entrée , puis revint à Bruxelles aviser

±1 ÉTAl DE LANGLETEKKi: [\m).

aux grandes alTaires du moment , et se préparer à la iiuorre contre Ii's Liégeois , qui n'était pas de peu d'iml»()rlaiice. En ellct, ils étaient les alliés du roi de France, et s'il ne les avouait pas dans leurs attaques contre le duc d(î Bourgogne, du moins les prenait- il sous sa protection.

Tout se retrouvait à peu près au môme point qu'avant la guerre du bien public ; seulement le roi , qui était devenu plus liabile et moins emporté, se tenait mieux sur ses gardes, et sa puissance était maintenant plus à redouter pour le ducCbarles *. Quant à ce prince , il avait, comme on a vu, employé tous les derniers temps de la vie de son père à s'assurer l'alliance et le secours de tous les princes et seigneurs ses voisins , il avait demandé et obtenu des subsides des divers États de ses domaines. Il entretenait une complète intelligence avec le duc de Bretagne et -Monsieur Cliarles, frère du roi, qui avaient de nouveau réuni leurs intérêts et envoyaient sans cesse en Flandre de secrets messagers , que le roi faisait guetter de son mieux pour qu'ils fussent saisis lorsqu'ils se risquaient à voyager par terre.

Le roi , qui voulait prévenir une rupture , pressait le duc de Bretagne de ne pas favoriser la résistance de son frère, mais n'en pouvait rien obtenir, ce Vous savez, « écrivait-il , qu'il n'a pas tenu à moi que l'affaire de son « apanage fût linie. Considérez sa conduite et la mienne. « N'ous savez qu'il m'avait fait toutes sortes d'offres et « \oulait se donner à moi, abandonnant tous ceux qui (( l'avaient secouru, et vous particulièrement. Je ne l'écou- « tai point, et je vins vous trouver à Gaen , où je me

« Lf^rnnd. — Malhicii. — Cotiiines. — Anirlsard. — Do Trov.

VOVAGE DU C^^ DE WARWICK EN FRANCE (l467). 23

« livrai entièrement entre vos mains. Je vous accordai tout « ce que vous demandiez pour vous et pour vos amis. « Lui , il est un jeune homme qui ne cherche qu'à tromc( pcr. 11 a prié le comte de Charolais de lui faire ravoir la c( Normandie , et ne songe qu'à troubler le royaume en « s'alliant ainsi à la Bourgogne. Le dois-je souffrir? Sui- « vant l'accord que nous avons fait, ne suis-je pas en droit « de vous sommer de le faire sortir de vos états ? »

Cette lettre et tous les messages du roi n'avaient pu changer en rien l'obstination du duc de Bretagne, qui se sentait soutenu par toute la puissance de Bourgogne. Le duc d'Alençon était venu de nouveau se joindre à lui. Du reste, tous ces princes, mécontents et ennemis du roi , ne pouvaient plus espérer d'entraîner avec eux un parti dans le royaume. Le traité de Conflans avait trop montré leur peu de souci pour la chose publique ; les bonnes villes , et même la noblesse , voyaient bien qu'on ne pouvait mettre nulle confiance en eux.

De cette sorte , les deux partis ne se trouvant assez forts ni l'un ni l'autre , la fin du règne du duc Philippe s'était passée en ambassades , en cabales , en corruption réciproque des serviteurs de chacun , en promesses faites qui ne trompaient plus de part ni d'autre. Ce qui importait le plus au roi , comme au duc de Bourgogne , c'était l'alliance de l'Angleterre. Ce royaume était encore si divisé , que chacun d'eux y avait ses partisans et y exerçait son influence. Le comte de Rivers , père de la reine , était devenu favori du roi Edouard , et s'efforçait de le déterminer pour la Bourgogne. Le comte de Warwick , entièrement dévoué au roi de France, était depuis longtemps en secrète intelligence avec lui. Gagné à force de dons et de llatterics, il tâchait de mettre l'Angleterre entièrement

2i vovA(;i: dl: cd.mti-; de warwick

dans les intérêts de la France. Mais le pouvoir du comte do Warwick diiiiiminit. Il était si hautain et si absolu, il se tar<;uail si l'oil d'avoir placé la couronne sur la tète du roi Edouard , il s'était opposé si fortement au mariage qui avait appelé madaine Klisabclh Woodville sur le trône, que toute la faction de la reine travaillait à le détruire, et y parvenait peu à peu. « Le seul parti à prendre pour « nous, disait le comte de Warwick au comte d'Exeter « que lord Hivers venait de faire exiler on Irlande , c'est M do faire une bonne alliance avec le roi de France. Son u pouvoir nous soidiondra; mais il faut que je le voie « moi-même et (juo je j)assc la mer. »

Il demanda en ellet au roi Edouard de l'envoyer en ambassade en France pour se plaindre des courses que les vaisseaux français faisaient sur les navires commerçants d'Angleterre ; sa proposition fut facilement agréée , car ses ennemis ne souhaitaient rien tant que de l'éloigner.

Le roi Louis ressentit une grande joie quand il sut qu'il allait cidin voir son grand ami le comte de Warwick, que depuis si longtemps il désirait entretenir. 11 écrivit cet heureux événement aux bonnes villes du royaume , et tout malade qu'il était, partit de Tours , afin de se rendre en Normandie , où l'ambassade anglaise devait débarquer. Arrivé à Rouen , il sut que le comte de Warwick venait d'entrer dans le port de Ilonfleur ; il envoya aussitôt plusieurs de ses serviteurs le recevoir. Partout les ordres étaient donnés de lui faire le môme accueil que si c'eût été le roi d'Angleterre. Le roi lui-même vint au-devant du comte de Warwick jusqu'à la Jiouille. Le lendemain , le comte tit une entrée solennelle à Rouen. Il était en bateau et dé-

' Ainetgard.

tarqna sur le quai , où rattenduent le corps de TÎUe avec tout le dei^, eo pompeuse ^ocessM» af«c la croix et les bannières. On le eondoisit de là à Fé^i^ , où il fit ses prières, pois ao couvent des Jacobins , dans le kxgb qui hii avait été préparé.

Le riH prit une maison toot contre le couvent , et son empressement à convtn^er seoèfeoMot et sans cesse avec le comte de Wanrick était si grand , qa'il fit percer les morailles pour établir une commonicatîon commode entie les deux logis. Pendant douze joncs ils ne se quîtt^ent presque pas d'un instant. Lwsque le comte de WarvidL >'en allait par la ville pour en voir les oiriosîtés , il n'if avait sorte d'honneurs qui ne hû fussent rendus. Le roi n'épar^liait aueusie dépense pour com|4aire en tout à cette ambassade ; au point que les fabricants de laine el de soie avaient ordre d'i^flOrir en pnesent toutes les étoffes que le comte ou les gens de sa suite trouvairat à leur giê. De >oite que ces seigneurs d'Ai^eierne, qui étaient arrivés en France vêtus de manteaux assez communs , retournèrent chei eux habillés de ces damas , de ces velours , de ces draps fins de Rouen, qui avaient si grande renimunée dans toute la chrétienté ". Les bonigeoîs de la viDe se confonnèrent si bien aux volontés du nû et prirent tant de soins d'honorer le comte de Warwicfc , que le roi , pour leur en témoigner toute sa satîsGKtion , leur accorda le privUége de posséder des fiefe ncMes , comme favait déjà obtNiu souvent la bouigewsie de Fans.

Le comte de Wanrick repartit ensuite pour FAngtetene, plus s»viteur du roi de Erance, qui le traitait si magnifiquaDent, que du roi Edouard, près de qui il avait