SÉDITION A GAND (U

aussitôt tout le peuple , « nous sommes vos enfants , et (f nous vous remercions. » Pour lors le sire de la Grutliuseprit la parole pour expliquer plus en détail les bonnes intentions de son maître, carie Duc pouvait bien dire quelques paroles familières en flamand , mais n'aurait pas su traiter longuement les affaires en cette langue. Quand il eut fini , plusieurs bourgeois s'avancèrent au bas du balcon et commencèrent à exposer les griefs des Gantois. « Grand merci , disaient-ils , vous êtes notre prince , et (( nous n'en voulons point d'autre. Mais faites-nous justice « de ces larrons qui perdent votre bonne ville et nous ré- « duisent à chercher notre pain. Eux que nous avons « connus sortant de petit lieu et arrivant ici comme de « pauvres galopins, maintenant, avec votre bien et le « nôtre , ils ont acquis des terres et des seigneuries , et « font croire au peuple que cet argent est pour vous. Nous « demandons audience pour vous remontrer leurs méfaits, « afin que vous fassiez ce qui est expédient. »

Pendant que le Duc écoutait avec bienveillance ces paroles dites en grand respect, les plus mutins virent bien qu'il leur arriverait malheur si la chose se passait ainsi en douceur. Un grand homme tout armé sortit soudainement de la foule , entra dans l'hôtel , monta l'escalier et parut au balcon. Là, sans nul égard pour le Duc , se faisant rudement place, il leva sa main revêtue d'un gantelet de fer noir et luisant , et frappa un grand coup sur la balustrade pour imposer silence à tout le monde : « Mes frères qui « êtes là-bas , dit-il au peuple , vous êtes venus pour faire K vos doléances à notre prince ici présent , et vous en « avez de grandes causes. D'abord , vous voulez que ceux « qui ont le gouvernement de cette ville, et qui dérobent <( le prince et vous, reçoivent punition. Ne le voulez-vous

14 SÉDITION A GANl) [\m).

« pas ainsi? — Oui , oui , cria le peuple. — Vous voulez a que la cueillotte soit abolie? — Oui , oui. — Vous voulez « que vos portes condamnées soient rouvertes, et que vos « barrières soient autorisées comme dans tous les temps? « — Oui , oui. — Vous voulez ravoir vos cliâtellenies de « la campagne , porter vos chaperons blancs et reprendre « toutes vos anciennes manières? N'est-ce pas? — Oui, « oui », s'écria tout d'une voix la foule qui remplissait la place. Alors cet homme se retourna vers le Duc : « Mon- « seigneur, vous avez entendu ce que veulent tous ces gens; « j'ai parlé pour eux , et ils m'ont avoué, ainsi que vous « l'avez entendu. Excusez-moi; maintenant c'est à vous « d'y pourvoir. »

Le Duc et le sire de la Grulhuse se regardaient d'un air confus. Enfin le chevalier s'adressa doucement à cet homme qui venait de braver son prince plus outrageusement que si c'eut été le plus pauvre gentilhomme de la chrétienté. « Mon ami, lui dit-il, vous n'aviez pas besoin « pour cela de monter ici sur ce balcon , qui est la place « d'honneur de monseigneur et de ses nobles ; on vous « aurait bien entendu de là-bas. Monseigneur saura bien « contenter son peuple sans qu'un avocat tel que vous soit « nécessaire. Vous vous êtes étrangement comporté : des- « cendez et allez avec vos gens ; monseigneur fera ce qu'il « convient. »

Le Duc adressa encore quelques paroles pour calmer la multitude , mais elle ne voulait ni rapporter la chAsse de saint Liévin ni quitter le marché avant que toutes les demandes fussent accordées. Alors le Duc irrésolu et dissimulant sa colère , quitta le balcon , remonta à cheval et retourna à son logis , escorté de ses serviteurs et des bons bourgeois de la ville. 11 passa la nuit dans une agitation

SÉDITION A GAND [\m). 15

extrême et sans pouvoir trouver un moment de sommeil. Les mutins restaient en armes sous leurs bannières ; les chevaliers et les gentilshommes se tenaient autour de l'hôtel, prêts à mourir pour défendre leur maître ; les hommes sages, les riches, les principaux de la ville, tremblaient de ce qui allait arriver, et tous leurs efforts étaient vains pour apaiser la sédition. Le Duc avait apporté avec lui une partie des riches trésors qu'il avait recueillis de la succession de son père ; car il avait voulu paraître à Gand revêtu de toute sa magnificence. Il craignait que cet immense butin ne fût un appât de plus pour les révoltés. Ses inquiétudes étaient plus vives encore pour sa fille unique mademoiselle Marie de Bourgogne , qu'il avait amenée. On trouva moyen de faire sortir furtivement, pendant la nuit , une grande partie des joyaux , mais on n'osa point risquer le départ de la princesse. Enfin , après de cruelles hésitations, le Duc se résolut à suivre l'avis de ses conseillers, et à user de subtilité pour se tirer de la position désastreuse où il était retenu. Quelques bourgeois de la ville furent choisis par le peuple pour traiter avec le conseil de Bourgogne , et le troisième jour le Duc revêtit de son consentement et de sa signature les demandes qui lui avaient été si outrageusement présentées sur la place du marché. Ce fut à ce prix seulement que le peuple quitta les armes et rapporta la chûsse de saint Liévin. Le premier juillet, le Duc , plein de honte et de colère, sortit de cette ville où son avènement venait d'être signalé par de si cruels affronts.

Mais les conséquences de cette sédition des Gantois ne se bornaient pas à celle de Gand : c'était un exemple donné aux autres villes et aux autres domaines du Duc , dont les libertés avaient été fortement restreintes sous le

IG ASSEMBLKE DES ÉTATS DE BRABANT (v'»C7).

règne précédent'. Le duché de lirabant surtout avait un grand penchant à imiter les gens de Gand. Bruxelles , que le duc Philippe avait toujours eu en grande afi'ection, où il avait d'habitude fait son séjour, s'était, par ce motif, trouvé dans la disgrâce du comte de Cliarolaîs. Tandis qu'il flattait les Gantois et s'elTorçait à les mettre de son parti, il avait souvent maltraité de paroles les Bruxellois, les menaçant de son pouvoir futur : parfois il leur avait dit que son père avait augmenté outre mesure leur richesse et leur orgueil, et qu'ils ne trouveraient pas en lui un maître aussi doux. Son avènement les avait donc jetés dans de grandes craintes, et ils résolurent de se montrer fermes contre leur nouveau seigneur. Bruxelles était loin d'avoir auta.nt de puissance et de richesse que (iand ; aussi ceux qui menaient toutes ces affaires cherchèrent-ils à ne rien faire (jue d'accord avec àNialines, Anvers et les autres villes du Brabant. A la persuasion des gens de Bruxelles, les États du duché s'assemblèrent à Louvain. Le Duc, dans l'embarras où il se trouvait, n'ayant point réuni son armée, fut contraint d'user encore de polititpie et de ne point employer la force.

La circonstance était dillicile. Jean , comte de Nevers, qui, du temps qu'il se nommait le comte d'Étampes, avait été élevé par les soins de son cousin le duc Philippe , et avait reçu à sa cour son amitié et sa conliance , était, comme on l'a raconté , devenu le mortel eiuiemi du comte de Gharolais. Toutefois , durant la guerre du bien public, s'étant laissé faire prisonnier à Péronne , il avait traité avec lui , s'était réconcilié et avait promis aftection et fidélité à la maison de Bourgogne. Cette promesse larda peu

' (>lial<'lain. — Moycr. — ('.oinims.

PRÉTENTIONS DU COMTE DE NEVERS {\m). 17

à être démentie. Le comte de Nevers, dans sa jeunesse, avait eu pour serviteurs et pour conseillers de nobles et vaillants chevaliers bourguignons, le sire de Longueval, le sire de Miraumont, et d'autres , que le duc Philippe avait placés près de lui ; maintenant il était absolument gouverné par un nommé Boutillat, son valet de chambre, homme de bas étage. Or, le roi Louis s'entendait mieux que personne avec gens de cette sorte ; et ainsi il savait tourner à sa volonté les projets du comte de îs'evers ; d'ailleurs il avait érigé son comté de Nevers en pairie ; il lui avait donné une forte pension , et lui offrait plus d'avantages et de profit qu'il n'aurait pu en espérer en Bourgogne.

Aussi , dès que le duc Philippe fut mort , le comte de Nevers entreprit de faire valoir les droits qu'il pouvait prétendre comme cousin germain du dernier duc de Brabant , mort en 1430, conséquemment héritier à un degré égal avec la branche aînée de la maison de Bourgogne. Son droit et celui de son frère aîné , feu Charles de Bourgogne , comte de Nevers , n'avaient point autrefois paru fondés aux États de Brabant ; délibérant sous le pouvoir du duc Phihppe , ils avaient reconnu que le duché devait passer en entier à la branche aînée. Les deux princes de la branche de Nevers avaient eux-mêmes acquiescé à cette sentence ; c'était comme dédommagement que le duc Philippe avait donné à Jean de Nevers les seigneuries de Roye, Péronne et Montdidier, qu'il lui avait retirées depuis, à la suggestion de son fils le comte de Charolais '. Après la guerre du bien public , le comte de Nevers avait renouvelé sa promesse de renoncer au duché de Brabaiit ;

I Chrniiica ihtcniii DrabatUiœ nurlamU. — Logranif.