ÉTAT DU ROYAUME (U

villes de France ; mais elles n'émurent personne ' et ne donnèrent pas un partisan de plus ni à lui ni à la cause des princes. Le temps était passé où les peuples prenaient les querelles des grands seigneurs ; on se souvenait d'en avoir cruellement souffert , sans en retirer nul avantage : chacun voyait qu'il ne s'agissait en rien du bien commun. Les libertés et privilèges des villes étaient perdus ; on n'assemblait plus les États du royaume, et, contre le droit et la coutume, on imposait de nouvelles et excessives taxes , sans qu'elles eussent été consenties. L'établissement des compagnies d'ordonnance avait été fort salutaire, en donnant une meilleure discipline aux gens de guerre ; mais le pouvoir des princes en était devenu beaucoup plus grand 2. Ils étaient mieux obéis par des capitaines, qui tenaient ou espéraient d'eux tout leur avoir, que par des seigneurs suivis de leurs vassaux et des gens attachés à leur fortune. D'ailleurs ces compagnies si bien armées , les équipages de l'artillerie qui étaient devenus plus considérables que par le passé; l'argent nécessaire pour enrichir et conserver fidèles ces capitaines et serviteurs de toute sorte ; les armées qui s'étaient tellement augmentées ; enfin tout ce nouvel état des choses avait rendu indispensable une somme de dépenses jusqu'alors inconnue. Les princes ne pouvaient donc plus, comme au temps du duc Jean , remuer le peuple en promettant d'abolir les aides et les gabelles.

Ainsi les gens des villes et des campagnes restaient indifférents à cette haine que le duc de Bourgogne tâchait d'allumer contre le roi. Ce n'est pas qu'il fût aimé , tant s'en fallait ; les grands le craignaient peut-être plus que

' Comines. ^ ^ Amelgard.

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le peuple ; mais le peuple le haïssait davantage * à cause de l'horrîble charge d'impôts qu'il avait établie. Quelle espérance néanmoins pouvait-on mettre dans le duc de Bourgogne , qu'on savait plus cruel encore, plus tyrannique , en outre dénué de toute sagesse et raison , et qui arrivait le fer et la flamme à la main pour tout dévaster dans le royaume? Chaque ville n'avait point d'autre pensée que de se féliciter, si elle était loin des ravages de la guerre , ou de s'en garantir le mieux possible , si elle y était par malheur exposée ; du reste , laissant les princes s'imputer mutuellemeut les plus infâmes crimes , et vivre sans iml souci de leur honneur ou de leurs peuples , sans nul respect de Dieu.

Le Duc avait résolu de porter la guerre en Normandie ; il prit sa route par Beauvais. Son dessein n'était pas d'assiéger [la ville-; cependant l'avant-garde , que commandait Philippe de Crèvecœur, sire d'Esquerdes, tenta d'y entrer ; sachant que la porte du Limaçon , qui donne sur la route de Normaudie , était la moins forte , les Bourguignons, tournant à leur droite, vinrent attaquer le faubourg de l'abbaye de Saint-Quentin , qui est devant cette porte.

La ville était sans nulle garnison ; quelques gentilshommes de l'arrièrc-ban y étaient entrés avec le sire de Balagny , après avoir capitulé à Roye. Les habitants n'avaient pas grande confiance en leur gouverneur, qui leur était ainsi revenu en fugitif; mais sachant les cruautés que commettaient partout les Bourguignons , ils résolurent, avec un merveilleux courage, de se défendre contre une si belle et si nombreuse armée. Ils ne voulurent pas môme parlementer avec le héraut que le sire d'Esquerdes

• Seysscl. = » Relation du siège. — Comincs. — Do Tror.

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leur envoya pour les sommer, et ne le laissèrent pas approcher de la muraille plus près qu'un trait d'arbalète.

La ville avait une assez forte enceinte ; mais du côté où arrivaient les Bourguignons, le faubourg était mal défendu par un petit fort ; le sire de Bolagny, avec quelques arquebusiers de la ville, sortit par une poterne, jeta une planche sur le fossé , car c'eût été trop risquer d'ouvrir la porte et d'abaisser le pont, et vint s'enfermer dans ce fort , pour donner le temps de s'apprêter un peu contre l'assaut. Il y fit une vaillante résistance. Lorsqu'il n'y eut plus moyen de tenir, il se retira blessé d'une flèche à la cuisse, et rentra par la poterne.

Pour lors les Bourguignons se répandirent dans le faubourg en criant: « Ville gagnée! » et pillèrent les maisons. C'était un sire Jacques de Montmartin qui était à leur tète , homme très-avide et grand faiseur de butin. Mais quand ils arrivèrent devant la porte et qu'ils virent le fossé , la muraille et toutes les défenses de la ville , ils s'aperçurent que tout n'était pas fini. Ils s'emparèrent de la loge des portiers , rompirent les portes extérieures, puis vinrent planter leurs bannières sur le revers du fossé , à l'endroit où retombait le pont-levis quand on le baissait. Pendant ce temps-là , les gens de la ville avaient amené des couleuvrines , les arquebusiers s'étaient placés sur la muraille aux environs de la herse , et l'on commença à tirer serré sur les Bourguignons. Les femmes , les filles , les enfants , apportaient les pierres pour charger les couleuvrines et les traits pour les arquebusiers, sans craindre les flèches des archers bourguignons qui pleuvaient en si grande abondance que la muraille en était presque couverte. Celui qui avait planté l'étendard de Bourgogne fut tué, et les assaillants s'aperçurent bien qu'il fallait procé-