SIEGE DE BEAUVAIS

maître était absolue , il n'écoutait jamais que son idée , et l'assaut fut commandé pour le lendemain 9 juillet. Il donna l'œil lui-même à tous les préparatifs , et comme il faisait apporter de grands tas de fascines pour combler le fossé : « Il n'en est que faire , lui dit son frère le grand bâtard de Bourgogne , les corps de nos gens auront bientôt suffi à le remplir ; » mais rien ne pouvait le détourner de son dessein. Quand il eut tout disposé pour le lendemain, il rentra dans sa tente et se jeta tout habillé et presque tout armé sur son lit de camp; car nul n'était plus dur à lui-même et plus infatigable , toujours le dernier couché et le premier levé de son armée '. « Croyez-vous, dit-il aux ser- « viteurs qui l'entouraient, que ceux de dedans s'attendent « à être assaillis demain? — Oui, » répondirent-ils tous d'une voix. Il prit cette réponse en moquerie , et repartit: (( Vous n'y trouverez personne demain. » Il était devenu si rempli de sa propre volonté , qu'il lui semblait qu'en refusant de croire la vérité quand elle était contre son gré , il devait tourner les choses à sa fantaisie.

La garnison était en effet si bien préparée à soutenir un assaut , et si peu prise au dépourvu , que le 2 juillet le sire de Kubempré était allé à Paris annoncer au sire de Gaucourt, lieutenant du roi, que le duc de Bourgogne voulait jouer un coup de désespoir pour prendre Beauvais, et risquerait sans doute la plupart de ses gens plutôt que de renoncer à son entreprise. La ville envoya alors, sous les ordres du bâtard de Rochechouart, un nouveau convoi de menue artillerie , d'arbalètes , et de traits de toute sorte. Soixante arbalétiers parisiens s'en allèrent aussi renforcer la garnison.

^ Comincs.

292 SIÈGE DE BEADVAIS (H72).

L'assaut commença à sept heures du matin ; les Bour-» guignons avaient jeté un pont sur le fossé, et détourné une partie des eaux de la petite rivière qui l'emplissait. Ils attaquèrent les deux portes et l'intervalle des murailles qui les séparait. Ils se montrèrent pleins de hardiesse et d'ardeur; les assiégés n'avaient pas un moindre courage ; ils tiraient si serré que les assaillants n'avaient pas môme le loisir de jeter dans le fossé les fascines qu'ils avaient apportées. Les femmes étaient aussi vaillantes et empressées qu'au premier assaut. Elles apportaient sur la muraille les traits, les pierres, la chaux vive, la graisse fondue, l'huile bouillante , les cendres chaudes , et tout ce qui servait à jeter sur les assiégeants. Elles venaient aussi distribuer aux combattants des brocs de vin, qu'elles puisaient dans des tonneaux dressés et défoncés au pied du mur ; elles ramassaient les flèches et les arbalètes des Bourguignons pour qu'elles leur fussent renvoyées par les archers.

La châsse de sainte Angadresme avait de nouveau été apportée et placée sur la muraille : les assiégeants tiraient dessus de tout leur pouvoir ; une de leurs flèches vint s'y enfoncer. On l'y laissa comme un glorieux témoignage du secours que la ville avait reçu de sa sainte patronne.

Quelle ([ue fût la vigoureuse résistance des gens d'armes et des habitants, les assaillants avaient une telle audace qu'ils parvinrent jusqu'à la muraille et y plantèrent trois étendards. Ce leur fut un fait d'armes glorieux, mais inutile ; la brèclie était si bien défendue qu'ils furent repoussés et leurs bannières arrachées. Enfin , après trois heures du plus rude assaut , et après avoir eu mille ou quinze cents hommes tués ou blessés, les Bourguignons s'arrêtèrent. Le Duc lui-môme, qui tenait en réserve une autre bande pour relever la première et recommencer

SIEGE DE BEAUVAIS (uTi). 293

l'attaque , voyant qu'il n'y avait nul espoir de succès , ordonna la retraite. Ce fut au grand regret des habitants et des assiégés , qui perdaient peu de monde , et pensaient que plus l'attaque durerait , plus il, y, jfi,V^rait de Bourguignons tues. ,,,.j tngir.vfi'ii èàgôiiieG c'

Le lendemain la garnison tenta une sortie : les portes étaient murées et barricadées du côté du siège ; il fallait sortir par la porte de Paris et faire un long détour. Le capitaine Sallazar, qui commandait, eut son cheval blessé; il y eut peu d'ordre en cette entreprise. Toutefois on pénétra dans le parc d'artillerie des Bourguignons ; le sire Jacques d'Orson, grand-maître de l'artillerie du Duc, fut mortellement blessé. Un gros canon de fer, sur lequel était gravé le nom deMontlhéri, fut jeté dans le fossé, et le lendemain , avec des cordes, retiré dans la ville. On n'essaya cependant pas de nouvelles sorties ; on était gêné de n'avoir issue que par une seule porte.

Enfin le Duc s'avisa de la première précaution qu'il aurait dû prendre , et qui lui aurait valu la prise de la ville s'il eût commencé par-là: il voulut passer la rivière, investir toute l'enceinte et bloquer la porte de Paris. Maintenant il n'était plus temps. Cependant il le voulait absolument, et ses capitaines eurent grand'peine à lui persuader que c'était au contraire courir un nouveau* danger. La garnison était trop nombreuse. Le roi envoyait de tous côtés des renforts. Paris avait levé trois mille hommes ; Rouen, Orléans, toutes les villes des pays voisins avaient fait passer des convois de vivres ; on en regorgeait. Des charpentiers, des maçons arrivaient de tous les côtés, soldés volontairement par les villes qui les envoyaient. Le connétable, le comte de Dammartin s'avançaient. Enfin il n'y avait nul moyen de prendre une ville

29i PRÉCAUTIONS DU ROI

pour laqiioll(^ tout le royaume semblait s'être mis en mouvement, tant la belle conduite des habitants avait excité l'admiration.

Le Duc passa encore sept ou huit jours devant Beauvais sans pouvoir se résoudre à s'avouer vaincu, ni à abandonner une entreprise à laquelle il avait attaché tout son orgueil. Tl essaya la ruse et la trahison. Des hommes habillés en paysans ou en mariniers furent à grand prix envoyés dans la ville pour y mettre le feu. Ils furent surpris et punis de mort.

Enfin le "22 juillet, après vingt-quatre jours de siège, par une belle nuit et sans trompettes , l'armée de Bourgogne , qui déjà commençait à manquer de vivres , délogea en bel ordre et prit sa route vers la Normandie, brûlant et saccageant tout sur son passage, pour se venger de l'affront qu'elle avait reçu. Le Duc , avant de partir, publia de nouvelles lettres contre le roi, où il lui reprochait, en termes encore plus injurieux, la mort de monsieur de Guyenne. Prenant pour prétexte de sa retraite des lettres du duc de Bretagne , il terminait en disant qu'à la requête de ce prince , et afin de tirer plus prompte vengeance du roi , il continuait sa route, «. bien que nous eussions délibéré d'assiéger et d'enclorre de toutes parts cette ville de Beauvais, afin d'avoir à notre plaisir et volonté les gens de guerre qui sont dedans en grand nombre , laquelle chose nous eût été facile par les moyens que nous avions conçus. »

Le roi , à la première nouvelle de l'entrée du duc de Bourgogne en France et de la prise de IS'esle et de Roye» avait commencé par reprocher au connétable de ne pas avoir, selon ses ordres, fait raser ces deux places ; car son intention était de terminer au plus tôt ses affaires en

POUR LA DÉFEN&E DU ROYAUME (l472). 295

Guyenne et puis en Bretagne, s'il était possible , laissant pendant ce temps le Duc s'avancer jusque vers Compiègne. Cette ville, selon le projet du roi, devait être fortifiée avec grand soin et avec une nombreuse garnison, afin d'arrêter l'ennemi longtemps et de l'empêcher d'aller plus loin. Dès qu'il avait su les massacres et les ravages des Bourguignons, il s'était cependant hâté d'envoyer des troupes de ce côté.

«Monsieur le grand-maître, écrivait-il à Dammartin, j'ai été averti comment, pendant la trêve , le duc de Bourgogne a pris Nesle et tué tous ceux qu'il a trouvés dedans, de laquelle chose je désire bien être vengé. Et pour ce , je vous ai fait avertir, afin que si vous trouvez moyen de lui rendre la pareille dans son pays, vous le fassiez partout où vous pourrez , sans y rien épargner. J'ai bien espérance que Dieu nous aidera à nous venger , attendu les meurtres que le duc de Bourgogne a fait faire , tant dans l'église qu'ailleurs , de gens qui avaient sûreté et confiance dans les conditions accordées. Angers , 19 juin 1 W2. »

Ce fut à Compiègne que se rendit Dammartin. «Gardez-la bien , écrivait le roi ; c'est une bonne pKice : qu'on désempare celles qui ne sont pas tenables , afin que les gens d'armes ne s'y perdent point. Au plaisir de Dieu et de Notre-Dame, nous recouvrerons bien tout après. Monsieur le grand-maître , je vous prie d'aviser au moyen de frapper quelque bon coup sur le duc de Bourgogne , si vous pouvez le rencontrer à votre avantage. J'espère faire si bonne diligence de mon côté, que vous connaîtrez que , si j'y ai demeuré longtemps , je n'y ai pas chômé , et je pense avoir bientôt fait au plaisir de Dieu , et vous

296 lŒCOMPENSES ACCORDÉES

aller aider là-bas. Au Plessis-Macé ' , 1" juillet U72. »

Le siège de Beauvais ne lui lit pas quitter encore les marches de l'Anjou et de la Bretagne ; mais il n'omit rien pour sauver cotte ville. Partout il envoya des ordres pour que la ville fût secourue , et ne négligea point de louer et d'etitretenir le bon courage des habitants et de la garnison.

« Messieurs les capitaines, je suis logé ici , à trois lieues du duc de Bretagne , disait sa lettre adressée aux chefs qui défendaient Beauvais ; le sénéchal de Beaucaire "^ m'a amené environ cinq mille combattants , et avant qu'il soit quatre jours nous verrons si monsieur de Bretagne dira que je suis couard.

ce J'ai envoyé de votre côté les sénéchaux de Guyenne et d'Agenois, le sieur de laMorandais, Jean du Fou avec ses gens, et le sire de Vaulout avec quatre mille francsarchers ; j'ai écrit aussi à monsieur de Gaucourt, au président des comptes, à ceux de la ville de Paris , et pareillement à ceux de Rouen , pour qu'ils envoient des vivres la plus grande quantité qu'ils pourront, alin que, si le duc de Bourgogne voulait mettre le siège des deux côtés, vous en eussiez assez ; s'il fait cela , je vous prie de tenir le mieux que vous pourrez.

« J'ai écrit à mon frère le connétable, et je lui écris encore qu'il tire tous les gens d'armes qui sont dans les places d'Amiens et de Saint-Quentin, qu'il n'y en laisse pas un, et qu'il les mette en campagne pour couper les vivres aux Bourguignons ; et pour ce, je vous prie que chacun, selon son poste, y mette la meilleure peine qu'il

' Pn's (l'Angers. = ^ Tannegui-Duchàlel.

A LA VILLE DE BEAU VAIS (l472). 297

pourra, car si les vivres lui sont rompus , il sera contraint de lever le siège.

tt J'espère , au plaisir de Dieu , avoir parachevé bientôt de mon côté , et incontinent je tirerai vers vous et vous mènerai des gens assez. Pouancé , 21 juillet li72. »

Une autre fois il disait : « J'ai écrit par tous les lieux où j'ai pu savoir et connaître qu'on peut avoir des charpentiers, et on les enverra à Beauvais en diligence ; dès hier j'en trouvai huit sur le chemin et les fis partir tout aussitôt. » Tasifibnaiàl) ïiii-

Lorsque enfin le roi eut appris que le siège de Beauvais était levé , il fit éclater sa joie et sa reconnaissance pour les loyaux et vaillants habitants. Il fit d'abord le vœu de ne point manger de chair jusqu'à ce qu'on eût exécuté en argenterie une ville à la ressemblance de celle de Beauvais et pesant deux cent mille marcs, pour être offerte en ex-voto. Nulle dépense ne lui semblait si pressante. Il écrivait à ses trésoriers de l'acquitter avant toutes les autres , même s'il le fallait avant les dépenses de la guerre, quoiqu'il eût grand besoin aussi de celles-là ; mais il ne pouvait manquer à accomplir son vœu, car il était si près du duc Bretagne, qu'il aurait craint que ses affaires en allassent moins bien. Pourtant il n'oubhait pas de recommander qu'on veillât sur le bon emploi de cet argent, et que rien n'en fût perdu.

Il ne manqua point de récompenser et d'honorer de toutes façons « ces bourgeois de Beauvais ([ui avaient si vertueusement et si exactement , sans aucunement craindre, varier ni vaciller, soutenu pendant trois semaines la venue et la férocité de l'assemblée illicite et armée que Charles de Bourgogne, avec ses suivants et complices, avaient amenée par puissance désordonnée en forme de