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sèrent de jeter par le mâchicoulis des fascines enflammées ; elles tombèrent sur la tête des assaillants et les contraignirent à reculer. Le feu prit à la porte et à la herse; bientôt tout fut enflammé sous le portail ; il eût fallu traverser une fournaise pour entrer dans la ville. Le Duc attendait que la porte fût consumée et livrât un passage , mais les assiégés prenaient soin d'entretenir le feu avec du bois que les habitants arrachaient dans les maisons voisines et apportaient à la hûte.

On combattait ainsi depuis onze heures, sans que les assaillants eussent perdu espoir, sans que les assiégés fussent abattus par le péril toujours renaissant , lorsque tout à coup , à huit heures du soir, on entendit un grand bruit de gens à cheval, arrivant dans la ville: c'étaient les sires de la Roche-Tesson et de Fontenailles qui s'en venaient à toute hâte avec la garnison de Noyon. Jean de Uheims, seigneur de Tasseron , était allé les quérir; ils étaient partis sur-le-champ , et avaient fait quinze lieues sans s'arrêter. Le peuple les suivait par les rues , criant : « Noël ! » Ils descendirent de cheval , et sans prendre de logis , laissant au soin des femmes leurs chevaux et leurs bagages, tout excédés qu'ils étaient par la fatigue, ils montèrent sur la muraille. Par leurs conseils et leurs ordres, on continua à entretenir le feu devant la porte, et l'on fit par derrière un rempart de charpente et de grosses pierres.

Lorsque le lendemain , au jour, le duc de Bourgogne aperçut entre les créneaux deux ou trois cents hommes d'armes sur la muraille , sa colère fut grande ; il avait manqué une proie qu'il avait crue certaine. Toutefois il ne voulait pas qu'elle lui échappât. Bien que cette entreprise ne fût pas d'abord entrée dans ses projets , il aurait

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tenu à grand affront de l'abandonner maintenant qu'elle était commencée. Il fit approcher le reste de son armée ; on fit de fortes tranchées pour être à l'abri des traits des assiégés, on se logea avec avantage dans les maisons et les jardins des faubourgs. La grosse artillerie, les munitions, les bagages arrivèrent. Les voitures tenaient la route pendant près de cinq lieues , tant étaient superbes les équipages de cette armée.

Mais pendant ce temps arrivaient aussi des renforts pour les assiégés. Dès le lendemain , 28 juin, le maréchal Rouault entra avec cent lances. Le 29 vinrent le maréchal de Poitou et le sénéchal de Carcassonne «ivec leur compagnie ; la compagnie de Gaston de Lion , sénéchal de Toulouse ; le sire de Torcy avec les gentilshommes de Normandie ; son cousin le sire d'Estouteville , prévôt de Paris, avec la noblesse de la ville et de sa vicomte ; le bailli de Senhs, lieutenant de la compagnie du comte de Damraartin ; k- capitaine Sallazar avec cent vingt hommes d'armes : c'était la garnison d'Amiens à qui la vaillante résistance des habitants avait donné le temps d'arriver. Maintenant la ville était tout animée d'allégresse et de gloire; des tables étaient dressées dans les rues et sur les places, des tonneaux défoncés le long des maisons. Il semblait que rien ne dût être épargné pour fêter les gens d'armes qui venaient défendre Béarnais contre la terrible vengeance du duc de Bourgogne. Il avait juré de la saccager, de la brûler, d'y tout mettre à feu et à sang.

Ce n'était plus maintenant une surprise ni un assaut ; c'était un siège dans toutes les formes qu'il fallait faire. Jamais ville ne fut battue d'une aussi rude artillerie ; personne n'osait plus se montrer sur la muraille. Mais, grâce aux sages dispositions du maréchal Rouault, tout était

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prêt pour soutenir l'assaut quelque part qu'il fût tenté. Le sire de la Roche-Tesson et la vaillante garnison de Noyon voulurent absolument eonserver le poste de la porte brûlée, qu'ils avaient gardée deux nuits et un jour sans être relevés. On leur laissa cet honneur. On veilla avec soin à éteindre^ les incendies qu'allumaient les bombardes des assiégeants ; il y en eut de bien terribles , et l'on craignit même qu'il ne s'y fût mêlé quelque secrète trahison. Mais les bourgeois ne montraient pas moins de zèle à éteindre le feu qu'ils n'en avaient mis à défendre les remparts. La chAsse de sainte Angadrcsmc fut encore portée à l'incendie de l'évéché qui fut le plus grand. Nuit et jour les femmes, les enfants, les vieillards, les malades étaient à genoux , priant et se lamentant devant les reliques de cette sainte patronne. Pendant ce temps la garnison et les bourgeois veillaient aux portes , réparaient les brèches, et s'efforçaient de chasser, par le feu et l'artillerie , les assiégeants logés dang les maisons trop voisines du rempart. Us les ûrent déguerpir de maints postes qu'ils avaient pris , et les forcèrent à éloigner leurs logements. Chaque jour arrivaient de Paris, sans nul empêchement, des farines , du vin , de la poudre à canon , des pics, des pelles , des pioches , et aussi des pionniers et autres ouvriers.

Quand les Bourguignons eurent battu la ville durant une semaine , et qu'une brèche assez large eut été faite à la muraille, le Duc résolut de faire donner l'assaut ; il fut le seul de son avis , pas un de ses capitaines ne trouva l'entreprise raisonnable. La garnison était maintenant si nombreuse , qu'elle eût suffi , disaient lous les gens connaissant la guerre, à défendre non pas même une muraille, mais la haie d'un champ. Toutefois la volonté de leur