LE DUC ACQUIERT LE DUCHÉ

moindre obstacle aux vastes desseins du Duc. Il croyait ne pouvoir mieux se venger de lui qu'en le laissant faire; volontiers il l'eût même un peu aidé afin de lui donner plus d'impatience et de témérité. Il avait appris à connaître de mieux en mieux les façons de faire de son adversaire'. Outre qu'il était d'esprit à en juger mieux que personne , il avait tiré grand profit de ce que lui disaient les serviteurs habiles et sensés qu'il avait su ôter au Duc et attirer vers lui. Aussi pensait-il que ce prince , une fois jeté dans les affaires d'Allemagne, n'en saurait plus sortir, et s'attirerait une nouvelle guerre avant d'avoir terminé la première. Pendant ce temps , le roi pourrait détruire ou dompter les ennemis qu'il avait dans le royaume, punir les gens qui l'avaient trahi , gagner les séditieux ou s'en venger cruellement, enfin établir de! mieux en mieux son autorité.

La première affaire qui appelait le Duc vers le nord de ses états l'occupait déjà depuis assez longtemps. Il s'agissait du duché de Gueldre. Arnould, duc régnant de ce pays, s'était, comme on a vu, allié en IVofi avec le duc de Saxe contre le bon duc Philippe , et Catherine de Clèves, sa femme, l'avait quitté, emmenant avec elle le jeune Adolphe , son fils -. Depuis ce moment , de grandes discordes avaient régné dans la Gueldre ; le duc avait trouvé à TSimègue et dans une portion de ses sujets continuelle désobéissance et révolte ouverte, encouragées par sa femme et par son fils , que l'appui de la cour de Bourgogne rendait hardis contre lui. Après une guerre cruelle entre le fils à la tète des gens de Nimègue et de Vanloo, contre son père et les habitants de Ruremonde, qui étaient

' Coinincs. = •' Chronique de Hollande.

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ses principaux partisans , le prince Adolphe reçut comme apanage, sous la juridiction souveraine de son père, la ville et seigneurie de Nimègue. Il ne sut point y vivre en repos , et croyant avoir à se plaindre de deux serviteurs du vieux duc , il les fit décapiter. iSe se trouvant pas en force, il se sauva à la cour du duc Philippe, puis alla faire le voyage de la Terre-Sainte, et s'y fit même recevoir chevalier de Saint-Jean-de-Jérusalem. A son retour, le duc de Bourgogne l'accueillit avec encore plus de bienveillance , le fit chevalier de son ordre et le maria à sa nièce Catherine de Bourbon , sœur de la comtesse de Charolais. C'était en li63, A cette occasion on le réconcilia avec son père ; la duchesse de Gueldre , qui avait tenu vivement le parti de son fils , fit aussi sa paix avec son mari.

Toute cette famille réunie célébrait cet heureux changement par de grandes et joyeuses fêtes dans la ville de Grave. >'ul soupçon n'entrait en l'àme du vieux duc. Il venait de se retirer en sa chambre , laissant la jeunesse et les femmes se divertir au festin et au bal : tout à coup on heurta violemment à sa porte. « Enfants , dit-il , je suis ({ bien vieux pour danser , laissez-moi dormir. » On entra en brisant les portes. « Vous êtes prisonnier, » lui crièrent des gens qui se précipitaient l'épée nue dans sa chambre. « N'est-il rien arrivé à mon fils ? » Tel fut son premier mot ; car il l'aimait beaucoup , nonobstant leurs cruelles discordes. Au même instant entra ce fils. «Mon père, « rendez-vous, il faut que cela se fasse ainsi. — Que faites- « vous là , mon fils? » fut la seule réponse du vieux duc. C'étaient des gens de Nimègue , à qui la duchesse avait secrètement fait ouvrir les portes de la ville et de l'hôtel. On le fit lever , et , le plaçant à peine vêtu sur un cheval,

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il fut conduit sans nuls égards au château de Buren , obtenant pour toute faveur, de sa femme et de son fils, de ne pas ôtre enfermé à Mmégue parmi ses cruels ennemis. Tout le pays recon^nut alors l'autorité du duc Adolphe, hormis Ruremonde qui se déclara neutre entre le père et le fils.

Le duc Arnould passa six années dans un€ dure prison : le jour entrait à peine dans son donjon , et parfois l'on vit son fils , à travers les barreaux de la lucarne qui laissaient arriver un peu de lumière, menacer son vieux père et lui crier des injures , ainsi que l'a représenté un beau tableau de Rembrandt, peint d'après les chroniques du temps et les traditions du pays. Cependant le duc de Clèves son beau-frère , le seigneur d'Egmont qui était de la même famille que lui , et d'autres princes voisins , prirent son parti. 11 y eut donc de continuelles guerres civiles et étrangères dans le duché de Gueldre. L'empereur et môme le pape s'occupèrent de mettre un terme à ce grand scandale. Le duc de Bourgogne s'y était souvent employé , mais sans pouvoir rien gagner sur le duc Adolphe , auquel il était au reste assez favorable. Enfin , pressé par l'indignation de toute la chrétienté, il résolut de terminer cette querelle impie. 11 commanda au duc Adolphe de tirer son père de prison et de l'amener à Douions. C'était un pou avant que le roi de France s'emparAt des villes de la Somme.

Le duc Adolphe n'osa point résister à l'ordre de son unique et puissant protecteur. Le vieux duc vint en personne porter sa plainte et soutenir ses droits. Le duc de Bourgogne employa sincèrement ses efforts à conclure un arrangement entre le père et le fils ; mais il y avait entre eux une telle haine , qu'ils ne pouvaient se voir sans se

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charger de reproches et d'injures. Un jour même, en la chambre du duc de Bourgogne, et devant son conseil assemblé , le vieux duc jeta le gage de bataille à son Gis. Vainement les hommes les plus sages tâchaient, par leurs discours et leurs bons conseils, d'adoucir une si effroyable aversion , ils ne pouvaient se faire écouter. Les propositions qu'on faisait au duc Adolphe étaient cependant fort acceptables : le duc de Bourgogne lui offrait de le faire maimbourg ou gouverneur du pays de Gueldre , en ne laissant à son père que le titre de duc , la ville de Grave avec son revenu , qui valait trois mille florins , et une pension de pareille somme. C'était à ces conditions que le duc Adolphe s'écriait : « J'aimerais mieux jeter mon « père la tête la première dans un puits , et moi après , « que d'accepter un tel appointement. Il y a quarante- « quatre ans qu'il est duc, il est temps que mon tour c( arrive. » Tout ce qu'il pouvait accorder, c'était la pension de trois mille florins , à la condition toutefois que son père ne mettrait jamais les pieds dans le duché.

Lorsque le duc de Bourgogne vit que le duc Adolphe était si fort aveuglé par la haine et la fureur, il songea à s'arranger avec le père , et commença à traiter avec lui de la succession de Gueldre. Mais on était alors sur le point d'entrer en guerre avec le roi de France ; Amiens et Saint-Quentin venaient d'être surpris ; le Duc avait de plus pressantes affaires que la Gueldre. 11 avait quitté Doulens pour se retirer jusqu'à Arras. Les deux princes étaient toujours avec lui , sans qu'il s'occupât davantage pour le moment de leurs différends, ni qu'il leur fît connaître sa volonté. Le duc Adolphe , s'aperce vaut que ce n'était plus à lui que le Duc était favorable , résolut de ne plus s'en fier à sa décision. Un soir que le Duc était allé

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à son camp de Wailly, près Arras, il se travestit sous riiabil d'un inoinc de Saint-François, et s'échappa pour retourner en Gueldre. Le Duc envoya aussitôt l'ordre dans toutes les villes de ses états de se saisir de sa personne. En passant le pont de Namur , il eut l'imprudence de payer un llorin pour son passage : un prêtre qui se trouvait sur le pont en conçut quelque méfiance , le regarda attentivement et le reconnut. Il fut arrêté ; puis, par commandement du Duc , enfermé au chùteau de Namur , d'où il ne sortit que longtemps après.

Au milieu des embarras de toute sorte qui préoccupèrent le duc de Bourgogne , ce fut seulement le 7 décembre 1V72 , à son retour de iSormandie , (lu'il signa le traité en vertu duquel le duc Arnould lui transportait tous ses droits sur les duchés de Gueldre et de Zutphen , moyennant trois cent mille llorins , avec clause de rachat, et à la condition de jouir encore sa vie durant de la moitié de ses domaines.

Cette dernière condition fut peu onéreuse. Le duc Arnould mourut trois mois après , déshéritant son (ils et reconnaissant Charles duc de Bourgogne pour son héritier unique.

Avant de se mettre en possession , le Duc voulut faire prononcer par une sorte de jugement sur les droits que pourrait prétendre le duc Adolphe. Comme il était chevalier de la Toison-d'Or, ce fut devant le chai)itre de l'ordre qu'il fut cité '. La solennité en fut célébrée à Valenciennes, le 3 mai 1W3. Il y avait longtemps que l'ordre n'avait fait, dans l'intervalle de deux chapitres, d'aussi notables pertes. Le Duc avait à remplacer son beau-frère ,

' Heuterus.