CONTINUATION DE LA GUERRE

assignait trente-deux mille livres pour le plus. Elles étaient fournies et octroyées par le duché : savoir, vingt-un mille livres sur la taxe des douze deniers, et onze mille livres sur l'impôt que les États venaient d'établir en remplacement de la gabelle qu'ils n'avaient pu endurer.

Enfin , dix mille livres environ devaient servir à réparer les châteaux et faire travailler les vignes, à acheter le parchemin, les armes, armures, éperons et autres quincailleries, les épices pour l'usage de la chambre, et à donner à monseigneur et à madame l'argent dont ils pourraient avoir besoin.

Plus tard, il réduisit de près d'un tiers les gages de ses officiers et serviteurs, et abolit les pensions de toute espèce.

Les États se montraient assez faciles à accorder de l'argent au Duc , mais ils prenaient de leur mieux des précautions pour que lee impôts fussent bien répartis et levés sans trop de vexations ; souvent ils instituaient, de leur propre autorité, les élus chargés de percevoir les taxes. Ils voulurent aussi que le compte de la recette et de la dépense fût rendu à ces mêmes élus. Le Duc ne se conforma pas en cela à leur intention, et en chargea les maîtres de ses comptes ; à la vérité , on appelait quelquefois les élus pour y être présents.

Vers ce temps-là , le Duc trouva moyen de tirer aussi quelque revenu des Juifs , en leur permettant , moyennant mille livres par an , de rester en Bourgogne ; car les princes en voulaient beaucoup moins aux Juifs , quand ils pouvaient donner de l'argent , qu'aux hérétiques , dont on brûla pour lors bon nombre , qui se nommaient Begards ou Turlupins.

Cependant le roi Edouard venait de mourir , peu de temps après son fils le prince de Galles. Les Anglais n'étaient plus en état de résister aux armes de la France ; néanmoins leurs garnisons de Calais et des environs faisaient des ravages

42 CONTINUATION DE LA GUERRE (l577).

dans le pays. Le roi sut qu'il étoit possible de prendre Ardres sans grands frais. On assembla une armée choisie , en tenant secret le but de l'eApédition. Ouand tout fut prêt, le duc de Bourgogne vint en prendre le commandement. Le château fut investi sur-le-champ ; on avait de grosses machines qui jetaient des pierres de deux cents hvres pesant. Le commandant n'était pas muni contre une si vive attaque ; il fut forcé de se rendre. Le Duc s'empara aussi de Mardick, que défendaient les sires de Maulevriers , Poitevins , qui n'avaient pas encore quitté le service d'Angleterre. GraveUnes ne se défendit pas non plus ; de sorte que les Anglais n'avaient plus que Calais sur cette côte. Après ces succès l'armée fut congédiée.

Au commencement de l'année 1 378, l'empereur Charles IV arriva en France pour accomplir le vœu qu'il avait fait de venir en pèlerinage à Saint-Maur près de Paris. Le Duc fit les plus grands préparatifs pour le recevoir. Il ordonna à tous les seigneurs et chevaliers de sa maison et de sa suite ordinaire de se fournir d'habits et d'équipages convenables, puis de le venir joindre à Paris. Le séjour de l'empereur fut une suite des plus belles fêtes et des plus solennelles cérémonies. On lui offrit, ainsi qu'à tout ce qui l'accompagnait , des présents magnifiques. Le duc de Bourgogne n'était jamais en reste dans de telles occasions. Il donna au fils de l'empereur une épée dont le pommeau d'or était enrichi de diamants.

Bientôt après, il se mit à la tête d'une expédition dont le roi le chargea. Le roi de Navarre continuait à faire la guerre à la France , en violant tous les engagements qu'il prenait , et en suscitant toutes sortes d'ennemis au roi ; il n'y avait sorte de crimes qu'on ne lui imputât et qu'on ne put croire de lui. On disait même qu'il venait d'empoisonner sa femme, sœur de la reine de France. Le roi résolut de lui enlever

toutes les villes et forteresses qu'il avait encore en Normandie. Deux de ses fils étaient comme otages entre les mains du roi. Le Duc emmena avec lui Charles, l'aîné ; et ce fut sur l'ordre du jeune prince que toutes les places furent ouvertes , hormis Pont-Audemer et Mortagne , qu'il fallut assiéger. L'armée fut ensuite congédiée.

Le Duc avait une fille âgée pour lors de cinq ans ; tout enfant qu'elle était , elle était déjà promise en mariage au jeune fils du duc Léopold d'Autriche, et le contrat fut solennellement passé dans l'abbaye de Remiremont , par des ambassadeurs envoyés des deux parts. Puis le duc d'Autriche et le duc de Bourgogne se réunirent à Montbelliard avec toute leur cour, pour y célébrer par des fêtes, des tournois et des jeux publics, l'espoir de cette heureuse union.

Dans le même temps , la Flandre , qui devait être un jour l'héritage et le domaine du Duc , était livrée à de grands troubles. Le comte Louis de Mâle , ainsi surnommé parce qu'il était né au château de Mâle , avait jusque-là vécu le plus tranquille et le plus heureux des souverains. Son pays était fertile et bien cultivé ; les villes avaient reçu depuis deux cents ans , de leur comte Philippe d'Alsace , des Chartres de commune , et presque aussitôt après elles avaient commencé à devenir le siège d'un grand commerce ; elles étaient ainsi parvenues à être fort peuplées et puissantes. Les quatre communes principales , autrement les quatre membres de Flandre , étaient Gand , Ypres , Bruges et la campagne de Bruges , qu'on nommait le Franc. La richesse et la liberté des habitants , surtout de ceux de Gand , les avaient rendus fiers et difficiles à soumettre. Ils connaissaient leurs privilèges , et se montraient courageux et habiles à les défendre ; ils avaient même souvent , les armes à la main , forcé les comtes de Flandre à les accroître. Ils étaient divisés en corps

hh- TROUBLES DE FLANDRE (l579).

de métiers qui avaient chacun leurs magistrats, leur justice, leur bannière. La juridiction des juges de la commune était universelle , et les gens du comte n'avaient pas pouvoir de prononcer des peines contre les bourgeois. Ils ne pouvaient être taxés sans leur consentement. Le commun peuple était donc plus redoutable que dans les autres États. Les princes et les seigneurs ne le trouvaient point si humble et si respectueux pour la noblesse. Tout ce qui pouvait faire tort à son commerce éveillait surtout son attention et sa résistance '.

Aussi le comte avait-il toujours fort ménagé ses sujets. Pour ne les point mécontenter, il ne s'était pas jeté dans les guerres qui l'environnaient ; mais il était très-adonné à ses plaisirs, et en faisait sa seule affaire. De même que ses riches sujets étaient de toute la chrétienté ceux qui se livraient le plus à bien vivre et se divertir , de même leur souverain était environné d'un luxe inconnu dans les autres cours. Cela le rendait grand dépensier, et il avait souvent besoin d'argent. Déjà trois fois les communes de Flandre avaient payé ses dettes, et il demandait encore qu'on le tirât de peine. En accordant aux gens de Bruges la permission de creuser un canal pour faire communiquer la rivière de Lys , qui passe chez eux , avec la Verze , qui passe à (land , il avait obtenu leur consentement ; mais les Gantois se refusaient à établir de nouvelles taxes.

Le comte avait depuis quelque temps accordé toute sa confiance à un riche bourgeois de Gand, nommé Jean llyons , homme réfléchi , froidement hardi et entreprenant , au besoin même assez cruel. Il avait été exilé de la ville pour avoir tramé le meurtre d'un bourgeois qui déplaisait au comte ; mais ce prince avait eu le pouvoir de le ramener

' Froissarl. — Mi-ycr. — Oudeghcrst.

TROUBLES DE FLANDRE (l579). 45

à Gand , et de le faire nommer syndic des marchands bateliers. Tout habile qu'était Jean Hyons, il ne put faire consentir le peuple à la nouvelle taxe. Il avait un ennemi personnel nommé Mathieu Ghisbert, qui, par sa famille et sa richesse , jouissait d'un grand crédit dans la ville. Cet homme profita de l'occasion , offrit au comte de faire passer l'impôt , et supplanta ainsi Jean Hyons dans sa faveur.

Alors celui-ci n'eut d'autre pensée que de se venger. Il commença à faire valoir auprès du peuple tous les sujets de mécontentement que pouvait donner l'autorité du comte, les violations de privilège, les craintes pour le commerce, et surtout la permission donnée aux gens de Bruges de construire un canal qui détournerait les bateaux de passer à Gand. Il rétablit aussi une sorte de confrérie qu'on nommait les chaperons blancs , où il enrôla tous les gens qui aimaient mieux le trouble que le repos, et qui n'avaient rien à perdre. Ce lui fut chose facile ; car il n'y avait rien de si turbulent et de si querelleur que le menu peuple de Gand. Le commerce allait si bien, qu'on gagnait sa vie largement en ne travaillant guère ; les tavernes et tous les lieux de divertissement étaient sans cesse remphs ; ce n'était que désordres et rixes continuelles ; on comptait que , dans l'année d'auparavant, il y avait eu quatorze cents meurtres dans la ville '. En excitant tout ce peuple , Hyons se rendit donc puissant et redoutable. Il s'établit grand défenseur des franchises de la commune ; les hommes paisibles euxmêmes n'étaient pas fâchés de voir leurs droits soutenus par des gens excessifs et turbulents. Ce fut donc avec l'approbation de tous que les chaperons blancs s'en allèrent chasser et mettre en déroute les pionniers de Bruges qui travaillaient au canal.

' Meyer. — Froissart.

ko TROUBLES DK FLANDRE ( <W9 ).

Or il arriva que le bailli du comte fit arrêter un bourgeois de Gand et le fit retenir en prison. «Cela est directement « contre nos privilèges, disaient les amis de Jean Hyons, et a c'est ainsi que se brisent petit à petit et s'affaiblissent nos « franchises, qui, du tenps passé, étaient si nobles, prisées « si haut, et avec cela si bien gardées que nul n'osait les « enfeindre , et que le plus noble chevalier de Flandre se ff tenait pour lors tout glorieux d'être bourgeois de Gand. » Les magistrats envoyèrent réclamer le prisonnier; mais le sire d'Auterme, bailli du comte, qui était hautain et présomptueux, et ne parlait jamais que de pendre tout le monde, répondit seulement : c< Ah! que de paroles pour un mar- «chand! Il serait dix fois plus riche, que je ne le mettrais « pas hors de prison si monseigneur le comte de Flandre « ne le commandait. »

Jean Hyons était content d'une si folle conduite, et savait bien en tirer parti en l'exagérant auprès du peuple. « Je (( ne dis pas que nous affaibhssions en rien l'héritage de « monseigneur de Flandre ; car raison et justice s'y oppo- « sent. Je ne suis pas d'avis non plus que nous fassions rien « qui nous mette mal avec lui et nous attire son indignation ; « car on doit toujours être bien avec son seigneur. Mon- « seigneur de Flandre est notre bon seigneur, un très-noble «prince, fort illustre et redouté; il nous a toujours tenus « en grande paix et grande prospérité. Nous devons le recon- « naître et avoir plus de patience envers lui que s'il nous « avait tourmentés et ruinés par la guerre. Mais il est à pré- « sent mal conseillé contre nous et contre les franchises de « la bonne ville de Gand. îl faut donc lui députer des hommes « sages et avisés, sachant bien parler, qui lui remontreront « hardiment tous nos griefs ; ils lui diront qu'il ne pense « pas, lui et ses gens, qu'au besoin nous ne puissions résis- « ter si nous le voulons. — Il dit bien I il dit bien ! » se mit

TROUBLES DE FLANDRE {\Z79). kl

à crier tout le peuple. On envoya des députés au comte, qui se tenait au château de Mâle. Il les reçut fort bien, et leur accorda toutes leurs requêtes ; mais il demanda avec douceur que la confrérie des chaperons blancs fût dissoute.

Ce n'était pas l'affaire de Jean Hyons : « Bonnes gens, « dit-il au peuple de Gand, vous avez vu comment ces cha- « perons ont gardé vos franchises mieux que n'eussent fait «chaperons d'écarlate. Ils se sont fait craindre; et si l'or- « donnance de monseigneur qui les veut dissoudre s'exé- « cute, je ne donnerais pas trois deniers de toutes vos Uberff tés. — Il dit vrai et nous conseille bien , » répondirent les gens de Gand.

Alors le comte voulut employer la force, et sire d'Auterme, le bailli, s'en vint à Gand avec deux cents chevaux pour enlever Jean Hyons. Celui-ci s'en était douté, et aval tpris toutes ses mesures. Les chaperons blancs se réunirent à l'heure même ; on tomba sur les hommes du comte ; son bailli fut massacré sur la place du marché, sa bannière renversée et déchirée ; puis les maisons des principaux bourgeois qui étaient de son parti furent pillées et démolies.

Les chaperons blancs pour lors dominèrent toute la ville ; nul n'osait s'y opposer. Cependant les bons bourgeois de Gand , les hommes riches et notables , ceux qui , ayant femmes, enfants et marchandises, aimaient à vivre honorablement et en paix, n'étaient pas bien aises de voir les choses en cet état. Après beaucoup de pourparlers et d'assemblées, on résolut d'envoyer douze députés au comte pour lui demander pardon de la mort de son bailli, mais en requérant que tous fussent compris dans l'amnistie, et que jamais personne ne fût inquiété. Ils supplièrent le comte, à mains jointes, d'avoir pitié d'eux et de rendre ses bonnes grâces à la ville de Gand, qui l'aimait tant. Le comte les reçut d'abord rudement ; cependant ils le prièrent si hum-

blemeiit que, sa première colère passée, il leur donna une réponse favorable.

Mais Jean Hyons, pendant ce temps-là, avait mis les choses au point qu'il n'y avait plus de paix à espérer. Il avait rassemblé ses chaperons blancs au nombre de dix mille, et les avait conduits au château d'Andreghien, que le comte venait de faire bâtir magniflquement, et qu'il aimait beaucoup'. Ils le saccagèrent et y mirent le feu. La nouvelle en arriva comme les douze députés étaient encore à Bruges auprès du comte. Il les fit venir, « Mauvaises gens , leur dit-il tout pâle « de colère, vous me priez l'épée à la main. Je vous avais « accordé toutes vos demandes, et voici vos gens qui ont « brûlé l'hôtel que j'aimais le mieux au monde. Sachez que « si ce n'était pour mon honneur, et que je ne vous eusse « pas donné un sauf-conduit, je vous ferais à tous trancher « la tète. Sortez de ma présence , et dites à vos méchantes c( gens de Gand que jamais ils n'auront la paix ; que je n'en- « tendrai parler d'aucun traité jusqu'à ce que je les aie à « merci pour faire couper la tête à ceux que je voudrai. »

C'était là ce que désirait Jean Hyons. La guerre était tout à fait déclarée. Le comte manda tous les chevaliers de la Flandre, prit leur avis, reçut leurs serments de loyauté, et les distribua en garnison dans ses forteresses , avec des hommes d'armes allemands qu'il avait fait venir. D'un autre côté, les villes de Flandre, sans bien examiner qui avait tort ou raison, voyant que leurs libertés souffriraient beaucoup si le comte domptait ceux de Gand, s'unirent toutes sous la conduite de Jean Hyons. Celui-ci, suivi d'une grande troupe, alla à Bruges, où le comte devait avoir beaucoup de partisans, puisque les préférences et faveurs qu'il avait accordées à cette ville étaient au fond la première et principale

' Froissarl. — Mcyer. — Oudeghersl. — Chronique manuscr., n» 8380.

cause qui avait ému les Gantois. Les échevins et les riches bourgeois penchaient en effet pour le prince ; mais il leur fallut céder à la volonté prononcée du commun peuple et des gens des petits métiers.

Ce fut au milieu de ces succès que Ilyons tomba malade et mourut subitement, non sans soupçon de poison. Ce fut une grande désolation à Gand et dans la Flandre ; mais rien ne changea de ce qu'il avait mis en train. Les doyens de chaque métier et les centeniers élurent quatre capitaines, et leur donnèrent toute autorité. On se mit en campagne. Courlray et Thorout ouvrirent volontiers leurs portes et se joignirent aux Gantois. Ypres en aurait bien fait autant, mais le comte y avait mis une garnison de chevahers. « Ou- (( vrez à nos bons amis et voisins de Gand, disaient les gens (( des petits métiers. — Nous n'en ferons rien et garderons «le commandement du comte de Flandre,» répondaient les chevaliers. La querelle s'anima, et alors le peuple se mit à crier : «A la mort ! vous ne serez pas seigneurs dans notre « ville. » L'on se jeta sur les chevaliers, ils n'étaient pas les plus forts; plusieurs furent tués, et les autres échappèrent à grand'peine *.

Alors les Gantois allèrent mettre le siège devant Audenarde. C'était là qu'étaient réunis presque toute la noblesse de Flandre et les meilleurs chevaliers du comte. Les Flamands étaient environ soixante mille hommes, bien armés, pourvus de tout, ayant beaucoup de canons et de machines de guerre ; mais la vaillante garnison se sentait en mesure de se défendre , malgré la mauvaise volonté des bourgeois de la ville et la hardiesse des assiégeants, qui faisaient chaque jour des attaques, sans beaucoup de précaution ni de connaissance de la guerre.

• Froissart. — Meycr, — Oudegherst. — Chron. maii.

50 TROUBLES DE FLANDRE (l379).

Le comte se teiiait près de là, à Termonde. Une nuit, les Flamands essayèrent de l'y surprendre ; mais leur projet fut connu. Les chevaliers et écuyers se tinrent sur leurs gardes, et l'attaque fut vivement repoussée.

Cependant il n'y avait nul espoir de secourir Audenarde. La ville ne pouvait manquer d'être prise, du moins par famine. Le comte de Flandre vit bien qu'il fallait traiter. C'était comme malgré lui que cette guerre avec ses sujets avait été allumée, et elle lui déplaisait beaucoup. Sa bonne dame de mère, la comtesse Marguerite d'Artois, en était encore plus affligée, et le blâmait sans cesse. Elle écrivit au duc de Bourgogne de venir aviser aux troubles qui désolaient son héritage. Le Duc vint à Arras où elle habitait, amenant avec lui son conseil et les principaux de sa suite. Il commença à parlementer avec les Flamands. Tous ceux d'entre eux qui avaient quelque sagesse étaient las de cette guerre; elle troublait tout leur commerce. Néanmoins le Duc avait affaire à des gens qui montraient beaucoup de fierté et le prenaient sur un ton bien haut. Ils voulaient absolument qu'on leur rendit Audenarde pour en démolir les murailles. Le Duc eut permission d'y envoyer le maréchal de Bourgogne ; il trouva les chevaliers manquant de tout, mais en ferme attitude, a Dites de notre part à monseigneur « de Bourgogne, dirent-ils, qu'il n'entende pour nous à au- « cun mauvais traité , car, Dieu merci, nous saurons nous (( défendre. » Le Duc n'en continua pas moins à négocier \ Il promettait que tout serait pardonné sans réserve ni exception ; que le comte viendrait habiter sa bonne ville de Gand. Ces propositions, les bonnes façons du Duc, les avis des gens sages, et surtout de ceux de Bruges, finirent par l'emporter et par décider une paix que les plus habiles regardaient

' Froissart. — Mrvcr. — Oudegherst.

TROUBLES DE FLANDUE (l579). 51

comme peu solide et arrachée au comte de Flandre seulement par le péril où étaient ses chevaliers. Jean Pruniaux, qui avait succédé en quelque sorte à l'importance de Hyons, vint trouver le Duc à Tournay. On lui fit grand accueil. Il y eut des festins magnifiques , des fêtes , et le traité fut signé.

Cependant le comte ne pouvait s'empêcher de garder beaucoup de rancune contre ses sujets, tout en faisant de son mieux pour la cacher ; il ne venait point habiter à Gand, comme il l'avait promis, et se tenait toujours à Bruges. Les honnêtes gens, les sages et riches bourgeois, s'en affligeaient beaucoup, car son absence ne profitait qu'aux chaperons blancs et aux amis du trouble. On lui envoya des députés, à qui Ton dit que, s'ils ne ramenaient pas le prince, ce n'était pas la peine qu'ils rentrassent jamais en la ville, et qu'on leur fermerait les portes. Ils trouvèrent le comte, qui voyageait à cheval avec toute sa suite, entre Bruges et ])cynfie. Ils s'incUnèrent humblement ; à peine fit-il semblant de les voir, et porta seulement un peu la niflin à son chaperon sans les regarder. A Deynse, où il s'arrêta, il consentit enfin à les recevoir à l'issue de son dîner. Ils se jetèrent à genoux devant lui, le suppliant de revenir dans sa bonne ville de Gand, qui le désirait tant. « Je crois bien, répondit-il d'un « ton assez calme, qu'il y a à Gand des gens qui me désirent; c( mais je m'étonne qu'on se souvienne si peu du temps « passé. J'ai toujours été propice et débonnaire à leurs « requêtes ; j'ai chassé de mon pays mes gentilshommes, « quand ils avaient offensé leurs lois et leur justice ; j'ai c( ouvert mes prisons à leurs bourgeois, et même à des gens c( à moi, quand ils m'en ont prié. Je les ai aimés et honorés « plus que tous les habitants de mon comté. Eux, au con- (( traire, ont massacré mon bailli, ruiné les maisons de mes M gens, chassé mes officiers, brûlé l'hôtel que j'aimais le

52 TROLIIJLES DE FLANDRE ( 1379 ).

« mieux du monde, forcé et pillé mes villes, lue mes chc- « valiers , et fait tant de maux, que je voudrais n'en pas « garder souvenir comme je fais malgré moi. ~ Ah ! monte seigneur ! dirent-ils, ne regardez jamais à cela ; vous avez « tout pardonné. — C'est vrai , répliqua le comte, et je ne « veux point par ces paroles vous menacer de nul tort pour « l'avenir ; j'ai voulu seulement rappeler les cruautés et « félonies des gens de Gand. » 11 s'apaisa, se leva , les fit relever, et ordonna qu'on apportât du vin pour boire avec eux.

Le lendemain, il entra à Gand. Les habitants étaient venus au-devant de lui tout joyeux, et lui témoignèrent leur respect et leur amour. Pour lui, il passait parmi eux sans parler, et saluant à peine de la tête. Les jurés de la commune lui apportèrent des présents et se confondirent en humihtés. «En bonne paix, dit-il, il ne doit y avoir que paix; (( cependant il faut que les chaperons blancs soient dissous, « et que la mort de mon bailli soit vengée, car sa famille « l'exige de moi. — Monseigneur, nous le voulons bien, « reprirent les jurés ; mais ce peuple est si réjoui de vous c( voir, que vous le persuaderez beaucoup mieux que nous ; « venez demain sur la place du marché, parlez-leur, et ils « vous accorderont tout ce que vous voudrez. »

Les capitaines des chaperons blancs, avertis de ceci, rassemblèrent leurs plus méchantes gens, et leur enjoignirent de se trouver sur la place du marché, bien armés, de s'y tenir tranquilles et froids, mais de garder leurs chaperons. Le comte arriva à cheval, accompagné de tous ses chevaliers, des jurés et des plus riches bourgeois de la ville. En traversant la place, il vit ces chaperons, et cette vue le rendit tout soucieux. Cependant il monta à un balcon qu'on avait orné d'une draperie d'écarlate. De là il harangua le peuple du ton le plus raisonnable ; il leur rappela l'amour

qu'il leur avait autrefois montré, et comment le devoir d'an peuple étant d'aimer, craindre, servir et honorer son prince et seigneur, ils avaient fait tout le contraire; qu'il les avait défendus envers et contre tous ; qu'il les avait maintenus dans la paix et dans la prospérité ; qu'il avait favorisé leur commerce, et ouvert des passages de mer qui , avant son règne, leur étaient fermés. Il parla environ une heure avec bonté et sagesse, et fut écouté en grand silence ; puis il finit par leur dire qu'il pardonnait toutes les offenses qu'il avait reçues, et n'en voulait plus entendre parler, mais qu'il ne fallait rien faire de nouveau contre lui, et dissoudre les chaperons blancs. A peine eut-il dit cette parole , qu'il s'éleva des murmures qu'il entendit fort bien. îl pria chacun de se retirer tranquillement ; m.ais les chaperons blancs restèrent, et quand il traversa la place il crut les voir sourire pour le braver et le regarder insolemment. Ils ne lui firent aucun salut. Il rentra triste en son hôtel, disant : « Je « ne pourrai jamais venir à bout de ces chaperons blancs ; « ce sont de méchantes gens et des forcenés. Le cœur me « dit que la chose n'en restera pas là : elle est au point qu'il « en doit sortir de grands maux; mais je devrais tout perdre, « que je ne puis souffrir leur orgueil et leur méchanceté. » Il ne passa que cinq ou six jours à Gand, et s'en alla de mauvaise humeur sans prendre congé de personne.

Les habitants s'en affligèrent, et pensaient que jamais il ne les aimerait, pas plus qu'eux ne pourraient l'aimer. Jean Pruniaux et les capitaines des chaperons blancs étaient au contraire fort joyeux ; ils annonçaient que le comte allait rompre la paix, et faisaient faire des provisions de toutes sortes. Les hommes sages et notables, les riches marchands se trouvaient maintenant conduits où ils n'auraient pas voulu aller. Au commencement, ils avaient vu avec un secret plaisir les chaperons blancs prendre la défense des

5V TRODBLES DE FLANDRE ( 1370 ).

franchises de la ville; ils avaient mieux aimé se tenir hors de presse, se conserver dans leur honorable repos et leur bonne renommée, que de se porter ouvertement contre leur souverain. De la sorte, les chaperons blancs étaient devenus leurs seigneurs et maîtres; nul n'osait plus parler ni leur résister, et ces bons bourgeois payaient bien cher leur prudence. Pourtant , quelque différence qu'il y eût entre les habitants dans la manière de juger toutes ces choses , ils étaient très-résolus à ne se point diviser, et à ne faire qu'un pour défendre les franchises et bourgeoisies de la ville. La suite le fit bien voir : rien ne leur coûta ; chacun donnait, pour la défense commune, or, argent, joyaux, provisions, les gens les plus riches contribuant plus que les autres.

Cependant le roi de France entendait chaque jour faire des récits différents sur les divisions et les guerres de Flandre. Pour savoir à quoi s'en tenir, et les apaiser s'il était possible, il manda au comte de venir le trouver. Mais ce prince ne se hâtait point de se rendre à la volonté de son seigneur' ; il avait sujet, en effet, de redouter sa colère, car il l'avait gravement offensé. D'abord il avait reçu et gardé longtemps près de lui le duc de Bretagne, pour lors ennemi de la France ; peu après, il avait commis une faute plus grande encore.

Le roi avait envoyé «n Ecosse Pierre de Bournezeaux ; sage chevalier qui avait toute sa confiance. Ce messager prit la route de Flandre. Tandis qu'il attendait au port de l'Écluse que le vent fût favorable, et qu'il menait un fort grand train d'ambassadeur, le bailli vint à Bruges raconter cela au comte de Flandre ; il ordonna qu'on lui amenât ce gentilhomme. On l'arrêta rudement en le prenant au collet, sans tenir compte de sa qualité d'envoyé du roi de France, qu'il allégua en vain. Conduit devant le comte, il le trouva qui con-

' Cliroii. iiuuiusc. — Movor.

versait avec le duc de Bretagne, appuyés tous deux sur une fenêtre et regardant les jardins. Le chevalier se jeta à ses genoux en disant : « Je suis votre prisonnier. — Comment, « ribaut ! dit le comte avec colère, a-t-il fallu te mander (( pour venir devant moi? Les gens de monseigneur peu- « vent bien venir me parler; tu as passé longtemps à l'É- « cluse, tu me savais si près de toi, et tu ne daignais te « présenter ici !— Monseigneur, repartit le chevalier, faites- « moi grâce. » Alors le duc de Bretagne ajouta : c( Vous « autres beaux parleurs du palais de Paris et de la chambre « du roi , vous gouvernez le royaume à votre volonté, vous « disposez de monseigneur selon votre bon plaisir, et il n'y « a prince du sang assez puissant pour être écouté quand « vous l'avez pris en haine ; mais il faudra pendre ces gens- (( là, et que tous les gibets en soient garnis. » Le pauvre chevaUer était toujours à genoux, bien confus d'être si rudement traité. Les princes le renvoyèrent à son logis ; mais la chose avait fait du bruit : les Anglais le guettaient, et son voyage fut manqué en Ecosse. Il revint, et raconta au roi , surpris de son retour, ce qui lui était arrivé en Flandre. Messire Jean de Ghistelles, chambellan du roi, qui se trouvait là, voulut, pour justifier le comte son cousin, dire que Bournezeaux faisait un faux récit. Le chevalier ne se laissa pas intimider. « Mes'sire Jean, dit-il, toutes les paroles que j'ai dites « sont vraies, et si vous les démentez, jetez votre gage, je le « ramasserai. — C'est assez, interrompit le roi; n'en par- « Ions plus. » Mais quand le sage prince fut retiré en sa chambre : « Je suis bien aise, reprit-il, que sire Pierre ait si a franchement parlé, et relevé ainsi messire de Ghistelles ; il « lui a bien tenu pied, et je ne donnerais pas cette aventure- « là pour vingt mille francs. » Jean de Ghistelles fut obligé de quitter le service du roi, et le roi écrivit des lettres fort dures au comte de Flandre.

Après ces lettres reçues , le comte avait assemblé les députés dos bonnes villes, et leur avait dit : « Mes enfants et « bonnes gens du pays de Flandre, je suis, par la grâce de « Dieu, votre seigneur depuis longtemps; je vous ai gou- (( vernés en paix tant que j'ai pu, et vous ai entretenus en « grande prospérité , ainsi qu'un seigneur doit tenir ses « gens. Mais aujourd'hui, à mon grand chagrin, et au vôtre « aussi sûrement, monseigneur le roi me hait, parce que je « soutiens et garde près de moi le duc de Bretagne, mon « cousin-germain. Il veut que je le chasse de mon hôtel et (( de mes États; ce qui serait chose bien étrange. Si je ve- « nais au secours de mon cousin en lui donnant des villes « ou châteaux pour qu'il y mît garnison contre le royaume « de France, le roi aurait, certes, bien cause de se plain- «dre; mais je n'en ai nullement la volonté. Je vous ai (c assemblés pour savoir si vous consentez que le duc de « Bretagne reste près de moi, en vous exposant à tout ce « qui peut en arriver. » Les députés répondirent tout d'une voix : « Oui, Monseigneur, et nous avons deux cent mille « hommes bien armés à votre service contre tout seigneur « qui viendrait vous attaquer'. » Voilà comment était le comte de Flandre avec ses sujets avant ces malheureux troubles.

Maintenant le comte avait, au contraire, besoin du roi contre les Flamands; il fallait s'efforcer d'apaiser son courroux, et il ne savait s'il oserait se rendre à Paris. Heureusement sa mère, madame Marguerite, que le roi et tous les princes de France aimaient beaucoup, s'offrit à l'accompagner. Elle fut courtoisement accueillie par le roi, qui traita aussi fort doucement le comte et reçut ses soumissions. Tl leur 6t de beaux présents à tous deux, et les écouta répéter

' Froissant.

TllOUBLES DE FLANDRE ( 1380 ). 57

toutes leurs plaintes contre leurs sujets. « Leur rébellion (( vient de ce qu'ils sont trop riches, trop contents et trop « paisibles ; il serait à propos qu'ils souffrissent et fussent « rudement traités.» Tel était le langage qu'on tenait au roi, et il promit que dans peu , s'il ne lui survenait point d'autres affaires, il chercherait quelque remède à ces fâcheuses discordes '.

Ainsi rassuré sur la volonté du roi , le comte se trouva plus fort contre ses sujets ; il alla s'établir à Lille. Les gens de Bruges continuaient à lui être favorables, et le suppliaient de revenir parmi eux. Dans ce même temps , Olivier d'Auterme et plusieurs autres seigneurs envoyèrent défier la ville de Gand pour le meurtre du bailli, Roger d'Auterme. Sur-le-champ, ayant rencontré quarante barques chargées de marchandises, qui se rendaient à Gand par l'Escaut, ils les arrêtèrent, crevèrent les yeux aux mariniers, et les envoyèrent tout mutilés aux gens de la ville ^.

Les Gantois sentaient vivement cette injure ; leurs magistrats ne savaient que leur dire pour les apaiser : c'était au comte que tout était imputé , et pas un homme de bien ne pouvait l'excuser. En effet, ce n'était plus depuis longtemps une chose commune ni permise , qu'un vassal déclarant la guerre à un autre sans la permission de son souverain.

Dans leur embarras, les Gantois ne firent aucune plainte, ne réclamèrent aucune justice du comte ; mais Pruniaux et les chaperons blancs, sans consulter personne, s'en allèrent à Audenarde , où ils abattirent deux portes et une portion des murs. « Ah ! les maudites gens ! le diable les tient, dit le « comte en apprenant cette nouvelle ; je n'aurai jamais la c( paix tant que cette ville de Gand sera si puissante. » Il envoya donc aux magistrats pour leur reprocher d'avoir violé

' Chron. nianusc. = • Froissarl. — Meyer.

la paix qu'ils avaient signée avec le duc de Bourgogne. Les jurés alléguaient les cruautés commises sur les mariniers. « Vous avez donc prétendu, disaient les envoyés du comte , « vous venger, au lieu de demander justice à votre seigneur; « il eût convenu de vous adresser d'abord à lui, en rendant c( plainte. — Ce n'est pas, répondaient les jurés , que nous « voulions excuser les chaperons ; mais ceux qui ont mis à « mort ou mutilé nos bourgeois sont des gens de l'hôtel « même du comte, et il a consenti à la violence. » Les conseillers s'en allèrent en menaçant les Gantois de toute la vengeance du comte. Il avait cependant grande envie de ravoir Audenarde, se repentait assez d'avoir violé la paix, et tâchait de la renouer. Après plusieurs messages , et par l'entremise des bourgeois les plus riches et les plus sages, il fut encore convenu qu' Audenarde serait rendu, que Pruniaux serait banni de Gand, et que les seigneurs qui avaient massacré les mariniers seraient aussi bannis du pays.

Dès que le comte tint Audenarde , il le fit fortifier mieux qu'auparavant, puis il se fit livrer, par son cousin le duc de Brabant, Pruniaux , qui s'élait réfugié à Ath, et le fit périr sur la roue ; ensuite il se rendit à Ypres , et , pour venger la mort de ses chevaliers, il fit punir aussi quelques bourgeois turbulents. Alors ceux de Gand commencèrent à se repentir d'avoir écouté les avis des hommes sages. Jean de la Faucille , le plus riclie et le plus notable bourgeois , qui avait toujours servi les intérêts du comte, mais qui ne voulait pas perdre l'amour de ses concitoyens, s'était déjà retiré, et se tenait en arrière des uns et des autres , nageant , comme on disait, entre deux eaux. «Le comte veut nous détruire, « s'écriait-on; n'a-t-il pas fait mourir Pruniaux? c'est nous « qui en sommes cause, c'est nous qui l'avons tué , prenons « garde à nous ' . » Pour lors un nommé Pierre Dubois se mit

' Froissart. — Mcyer.

à (lire : « Nous ne serons pas en sûreté tant qu'il y aura une « maison ou un château de gentilhomme , car c'est de là « qu'on peut nous détruire. » Les autres répondirent : kVous c( dites vrai, allons!» Sans plus tarder, ils abattirent, brûlèrent et pillèrent toutes les maisons des gentilshommes. Pour cette fois , il ne se trouva pas un homme à Gand qui leur dît : « Vous avez mal fait. »

Les gentilshommes , chevaliers et écuyers ne pouvaient rester sans se venger ni se défendre. Ils demandèrent au comte la permission d'abattre un peu l'orgueil des gens de Gand. Il leur donna toute licence. Alors, s'associant à leurs amis de Brabant et de Ilainaut, ils commencèrent une rude guerre de seigneurs contre bourgeois, où l'on combattait bravement de part et d'autre sans se faire quartier.

Les Gantois essayèrent de diminuer le nombre de leurs ennemis en demandant au duc de Hainault de rappeler ses chevahers: il s'y refusa. Gomme c'était surtout de son pays que la Flandre tirait ses objets de commerce , on ne pouvait pas risquer de le fâcher, et il fallut bien se contenter de sa réponse; mais ils imaginèrent de confisquer les biens des seigneurs du Hainault qui se trouvaient dans leur territoire. Les seigneurs n'en tinrent compte , et continuèrent à faire la guerre plus âprement. Le comte de Flandre finit par y envoyer sa propre bannière et par faire la guerre en son nom.

Rien n'importait plus aux gens de Gand que de ne pas avoir contre eux le roi de France. Ils lui envoyèrent des messagers , et lui écrivirent les lettres les plus humbles en le priant de ne point se déclarer contre eux. « Nous ne vouc( Ions, disaient-ils, que paix, obéissance, amour et justice ; « mais le comte notre seigneur est trop cruel pour nous : d « veut nous enlever nos franchises et nous abattre tout à « fait, i)

GO TROUBLES DE FLANDRE (438o).

Le sage roi Charles écoutait volontiers , et , sans trop le montrer, il inclinait vers le parti des villes. Il ne pardonnait pas au comte les offenses qu'il en avait reçues, et lui en voulait surtout d'avoir reconnu le pape de Rome plutôt que le pape d'Avignon '.

Mais le roi ne pouvait guère se mêler de cette affaire. Sa santé s'affaiblissait de plus en plus, et il sentait sa fin approcher : aussi retenait-il toujours près de lui son frère le duc de Bourgogne, qui ne pouvait pas non plus s'occuper de la Flandre. Depuis plusieurs années, en 1374, il l'avait désigné pour régent du royaume en cas de mort du duc d'Anjou, le préférant ainsi au duc de Berri. En même temps il l'avait, ainsi que le duc de Bourbon, associé à la reine pour la garde et tutelle du jeune roi ; cette princesse étant morte en 1377, il le nomma pour être principal tuteur, dans le cas où il n'aurait pas à exercer la régence ^.

Enfin, en 1380, dans les derniers mois de sa vie, voyant les Anglais nouvellement descendus en son royaume, et les affaires de Bretagne en mauvais train, parce qu'il avait voulu, avec une imprudence qui ne lui était pas ordinaire, réunir ce duché à la France , et qu'il avait ainsi excité contre lui tous les habitants , le roi nomma son frère capitaine général des gens d'armes et des arbalétriers. Les plus grands pouvoirs furent joints à ce titre ; il pouvait réunir les armées et les conduire où il jugerait convenable; mettre garnison en toutes villes et forteresses ; élever des murailles et fortifications ; nommer et renouveler les commandants et capitaines; contraindre tous nobles ou autres à marcher avec lui ; remettre et pardonner tout crime qu'il trouverait rémissible ; accorder des lettres de grâce ; rappeler les bannis; enfin, faire tout ce qu'il trouverait nécessaire pour défendre le royaume et y rétablir la paix \

• Froissart. = ' Histoire de Bourgogne. = ' U>id.

LE DUC CRÉli CAPITAINE GÉNÉRAL ( 1380 ). Gl

La France était alors livrée encore une fois aux ravages (l'une invasion des Anglais. Leduc de Buckingham, dernier fils d'Edouard III , avait débarqué à Calais , et s'était dirigé vers la Champagne ; il faisait la guerre comme auxiliaire du duc de Bretagne , et prétendait se rendre dans cette province en traversant le royaume. Le duc de Bourgogne avait donné mandement pour que la réunion des gens d'armes se fît à Troyes. Il se trouvait à la tête d'une belle armée. Le duc de Bourbon, le comte d'Eu, le sire de Coucy, l'amiral Jean de Vienne, le sire de Yergy et tous les grands seigneurs du royaume étaient avec lui. Le roi avait ordonné, comme il l'avait toujours fait et s'en était si bien trouvé, de ne point livrer de grande bataille; mais toute cette chevalerie ne désirait que combattre et s'illustrer. On envoya donc le sire de la^frémoille pour obtenir du roi la permission de se mesurer avec les Anglais.

Il n'était pas encore de retour, que les ennemis parurent devant Troyes , et s'y arrêtèrent dans une belle plaine ; le duc de Buckingham fit venir ses deux hérauts , Chandos et Aquitaine. « Vous irez à Troyes, leur dit-il, et vous parlerez « aux seigneurs français ; vous leur direz que nous avons a quitté l'Angleterre pour nous distinguer par des faits « d'armes , que nous allons où nous croyons en rencontrer ; « comme la fleur des lys et de la chevalerie de France est c( ici, nous y sommes venus, et, s'ils veulent nous dire c( quelque chose , ils nous trouveront dans la contenance « que doivent avoir de loyaux ennemis. » Les hérauts demandèrent qu'on écrivît cela dans des lettres ; mais on leur répondit : « Allez, et répétez ce qu'on vous a dit ; vous « êtes assez croyables. »

Ils arrivèrent auprès d'une bastille que les Français avaient construite un peu au-devant de la ville avec des planches, des tables, des portes et des fenêtres. Il y avait là

62 CONTINUATION DE LA GUERRE (l380).

des arbalétriers génois , et les chevaliers s'y portaient en foule pour voir les Anglais de plus près , pensant les combattre. Le duc de Bourgogne se tenait à la porte de la ville, la hache à la main, donnant ses ordres, et voyant passer tout son monde. Les hérauts voulurent pénétrer jusqu'à lui, mais il y avait tant de presse qu'ils ne pouvaient avancer. a N'allez pas plus loin , leur criaient les chevaliers ; le com- « mun peuple de la ville est méchant , nous ne répondons « pas de vous. •» Pendant ce temps-là , de jeunes Anglais, que la veille le duc de Buckingham avait faits chevaliers , commençaient à escarmoucher, et tout était déjà en désordre. Il y eut même un écuyer anglais qui, sans doute pour accomplir quelque vœu, s'élança tout armé , fit franchir les barrières à son cheval , et arriva à la porte de la ville , tout près du duc ; il voulait qu'on fît prisonnier ce brave écuyer, mais il avait été sur-le-champ abattu et blessé à mort. Voyant combien l'attaque était vive, et respectant les ordres du roi, le duc fit abandonner la bastille, et se renferma dans la ville. Les Anglais n'étaient pas en force pour l'assiéger ; ils prirent la route de Sens , assez en peine de se procurer des vivres. De là ils entrèrent en Beauce , et arrivèrent devant ïhoury, toujours suivis et harcelés par l'armée française.

Pendant qu'ils étaient là , un écuyer nommé Gauvain Micaille sortit de la ville , vint aux barrières, et dit aux Anglais : (( Y a-t-il parmi vous quelque gentilhomme qui veuille, « pour l'amour de sa dame, essayer un fait d'armes? Me « voici tout prêt et armé de toutes pièces pour jouter trois « coups de lance , trois coups d'épée et trois coups de dague. « Voyons s'il y en a chez vous qui soient amoureux. » Le sire de Fitz-Water , maréchal des Anglais , lui répondit : « Venez, vous trouverez ici votre homme. » Les seigneurs français l'aidèrent à se bien armer, en le félicitant ; il monta

CONTINUATION DE LA GUERRE ( lôSO ). 63

à cheval, et passa la barrière suivi de ses valets, qui portaient ses trois lances , ses trois épées et ses trois dagues. Les Anglais le regardaient avec surprise, car ils ne s'attendaient pas qu'aucun Français voulût ainsi combattre corps à corps. Le duc de Buckingham arriva pour voir la joute ; mais comme il y eut quelques retards, et que les Anglais étaient forcés de continuer leur chemin , ils emmenèrent Micaille avec eux, en lui faisant grand accueil, et envoyèrent dire aux Français de ne pas être en peine de lui , car au premier loisir on ferait la joute. Ce ne put être de quelques jours, les Anglais étant toujours serrés de près par l'armée française.

Les chevaliers avaient beau dire que c'était une honte de refuser ainsi le combat, le roi maintenait ses ordres, et disait : « Laissez-les aller, ils se dissoudront d'eux-mêmes. » Enfin , les Anglais ayant pris quelque repos à Marclienoir, on ordonna la joute de Micaille. Au combat de la lance, le chevalier anglais , ayant baissé son arme , perça le Français à la cuisse , ce qui courrouça beaucoup le comte de Buckingham et les seigneurs anglais , car c'était un coup déloyal : la joute était de frapper seulement au corps. Micaille voulut continuer la joute de l'épée , mais il perdait tout son sang; on fit cesser le combat. Le comte de Buckingham donna de grands éloges à l'écuyer , lui fit présent de cent francs , et le renvoya aux Français.

L'armée anglaise continuait sa route vers la Bretagne, et les Français s'indignaient de plus en plus de la prudence du roi , qui leur défendait de combattre, tout vaillants et nombreux qu'ils étaient. Aussi étaient-ils bien résolus à ne pas laisser les Anglais passer la rivière de Sarthe, et à livrer bataille , que le roi le voulût ou non. Mais le duc Bourgogne reçut au Mans, où il était avec l'armée, l'ordre de se rendre, avec le duc de Bourbon , auprès du roi. Ce sage roi se

GV 3I0RT DU KOI ( 1380 ).

sentait mourir ; jadis il avait été empoisonné par quelque infâme complot de son cousin le roi de Navarre; du moins c'était bien à lui qu'on attribuait ce crime, comme bien capable de le commettre. Ce poison l'avait mis, dans le temps, près de la mort, et il avait été sauvé seulement par les soins d'un médecin allemand que lui avait envoyé l'empereur. Ce qui le maintenait dans sa faible santé et le faisait vivre, c'était une suppuration que cet habile homme avait établie à son bras, lui disant que, lorsqu'elle viendrait à se dessécher, il n'aurait plus longtemps à vivre. Averti ainsi de sa mort , il voulait régler tout, autant qu'il le pourrait, pour le bien de son fils, qu'il laissait encore enfant , ainsi que pour le bonheur de son royaume, dont il avait si bien commencé à réparer les maux et reconquis la moitié presque sans sortir de sa chambre ^

Il avait heu de craindre que tout le fruit d'un si bon gouvernement ne fût bientôt perdu pour son peuple, qu'il avait aimé plus qu'aucun roi n'avait fait jusqu'alors. Ses frères ne pouvaient pas rassurer sa prévoyance. Le duc d'Anjou était un prince avide, dur, entreprenant. Il avait commis de telles exactions en Languedoc, et y avait si cruellement réprimé les séditions causées par sa mauvaise conduite, que le roi venait d'être obligé de lui en ôter le gouvernement. Il s'était, en outre, fait adopter par la reine Jeanne de Naples, et aurait employé les trésors et le sang de la France à recueillir ce lointain héritage. Le duc de Berri avait des vices d'une moindre étoffe ; il était débauché, dissipateur et peu estimé dans le royaume. Le duc de Bourgogne avait toujours eu la confiance et l'amitié du roi son frère , et les avait méritées par son attachement et sa fidélité. Son âme était plus grande et meilleure que celle des autres princes ;

' Froissart.

MOllT DU ROI (<380). 05

mais il était loin d'avoir cette sagesse et cette prudence, ce soin pour le bien commun , qui avaient rendu le roi mourant si cher à son royaume. Il était prodigue, toujours embarrassé d'argent. Or, la justice envers les sujets résultait toujours de l'économie dans les finances. Quand on ménageait son revenu on n'opprimait point les peuples ; ils étaient heureux ou malheureui , selon que le maître savait bien ou mal gérer son domaine. D'ailleurs, le duc de Bourgogne était souverain d'un autre État, et ses intérêts n'étaient pas les mêmes que ceux de la France. Le duc de Bourbon, beaufrère du roi, eût mieux mérité sa confiance. C'était un excellent prince ; mais son rang et sa puissance ne l'égalaient point aux autres.

Le roi n'avait point fait appeler le duc d'Anjou , et lui avait ordonné, au contraire, de rester dans son apanage à la tête des troupes qu'il commandait pour la guerre de Bretagne. Il le savait d'une telle rapacité, qu'il voulait empêcher que le trésor ne tombât entre ses mains '. Aussi, en réglant la tutelle du jeune roi, il avait eu soin de séparer la régence de l'administration des finances, qui devait être confiée aux ducs de Bourgogne et de Bourbon, avec la garde et tutelle du jeune roi.

Quand ces deux princes furent, ainsi que le duc de Berri, auprès du roi, qui depuis deux jours se préparait à la mort par les plus saintes prières et avec la plus ferme raison, il les fit approcher et leur dit : « Mes bons frères, je sens bien « que l'ordre de la nature ne me laisse plus longtemps à «vivre. Je vous confie et je vous recommande mon fils ((Charles. Conduisez-vous avec lui comme doivent faire des « oncles loyaux et fidèles. Couronnez-le roi au plus tôt après ((ma mort. Je mets toute ma confiance en vous. L'enfant

^ Froissart.

66 mmr du roi ( isso ).

c( est jeune, d'un caractère facile; il a besoin d'être bien con- ((duit, cl élevé dans de bonnes doctrines. Ensei^i^nez-lui et (( faites-lui enseigner les préceptes et devoirs de la royauté. « Mariez-le à un si haut parti, que le royaume en puisse M profiter. J'ai eu longtemps un maître astronome* qui affir- « mait qu'en sa jeunesse il aurait fort à faire et échapperait « à de grands dangers. J'ai beaucoup réfléchi sans imaginer « d'où ils pourraient venir, à moins que ce ne soit du fait (t de la Flandre ; car , Dieu merci , les affaires de notre « royaume sont en bon point. Le duc de Bretagne estincon- « stant et cauteleux ; il a toujours eu le cœur plus anglais « que français. Il faut donc, pour rompre ses desseins, que « vous gagniez toujours l'amour des nobles et bonnes villes « de Bretagne. J'aime les Bretons; ils m'ont toujours servi « loyalement et aidé à garder mon royaume contre mes (( ennemis. Faites le sire de Clisson connétable ; tout bien « considéré, je ne vois personne qui convienne mieux à cet c( office. Cherchez à marier mon fils Charles en Allemagne ; (c il y trouvera de fortes alliances. Vous savez que notre « adversaire veut aussi y prendre une femme dans le même « espoir. Les pauvres gens de notre royaume sont bien « tourmentés, et grevés par les subsides et les aides. Otez- '( les le plus tôt que vous pourrez ; nonobstant que je les « aie établis, rien ne me chagrine plus et ne pèse davantage « sur mon cœur ; ce sont les grandes affaires que nous avons « eues dans toutes les parties de notre royaume qui m'ont « contraint à y recourir* . » Il leur parla encore longtemps, leur donnant les plus sages conseils ; puis il fit apporter la sainte couronne d'épines, et lui adressa une longue prière. 11 demanda aussi qu'on tirât du trésor de Saint-Denis sa couronne royale, et la fit poser au pied de son ht. «Ah!

' llioiiias Pisan, jK-re tic Chrislinc de Pisan. = ^ Froissart.

MORT DU ROI (l380). 67

« précieuse couronne de France, dit-il, et à cette heure si « impuissante et si humble : précieuse, par le mystère de «(justice renfermé en toi; mais vile, plus vile que toutes «choses à cause du fardeau, du travail, des angoisses, des « tourments , des peines de cœur, de corps , d'àme , et des ce périls de conscience que tu donnes à ceux qui te por- « tent. Ah ! s'ils pouvaient d'avance les savoir, ils te laissece raient plutôt tomber en la boue que de te placer sur leur « tête. »

Il avait fait entrer dans sa chambre des gens du peuple, et, se tournant vers eux et vers la foule de ses domestiques, il leur dit : c< Je sais bien que, dans le gouvernement du c( royaume , et en mainte occasion , j'ai dû offenser les « grands, les moyens et les petits, auxquels j'aurais dû être « bienveillant et reconnaissant pour leurs loyaux services. « Ayez donc merci de moi, je vous en prie, je vous en « demande pardon. »

Et comme tout le monde pleurait autour de lui, il les consolait en disant : (( Réjouissez-vous, mes bons amis, mes « loyaux serviteurs, dans une heure ce sera fini. »

Sa lin approchait ; il ordonna qu'on fît venir le jeune Dauphin pour le bénir, ce qu'il fit dans les paroles de la Bible, comme Isaac avait béni Jacob. « Plaise à Dieu d'acc( corder à mon fils Charles la rosée du ciel, la graisse de la «terre, l'abondance du froment, du vin et de l'huile; que (( sa famille lui obéisse ; qu'il soit le seigneur de ses frères ; « que les fils de sa mère s'inclinent devant lui ; qui le bénira « soit béni, qui le maudira soit maudit ! »

Il donna encore sa bénédiction à tous ceux qui étaient présents, ajoutant : « Mes amis, maintenant retirez-vous ; « priez pour moi , et laissez-moi endurer en paix le dernier ce travail de la mort. » il se tourna de l'autre côté , se fit lire la Passion , et commença d'agoniser. Peu après , il rendit

68 RÉGENCE DU DUC D'aNJOU (1380).

le dernier soupir entre les bras de son ami le sire de la Rivière '.

Le duc d'Anjou n'avait point obéi ; il avait de secrets amis près du roi , qui l'instruisaient de moment en moment, par des messages , des progrès de la maladie. Quittant son armée , il arriva avant la mort de son frère ; sans chercher à le voir ; il était à Paris , rnème assez près de sa chambre , au moment où il expira.

A peine eut-il les yeux fermés , que le duc d'Anjou commença à s'emparer des joyaux et du trésor , qu'on faisait , chose incroyable ! monter à dix-neuf millions. Sans nul égard pour les dernières volontés de son frère , il voulait aussi se saisir de l'autorité entière et absolue ; les autres princes étaient loin d'y consentir. Chacun avait ses partisans , ses hommes d'armes. Le duc d'Anjou se tenait à Paris ; ses frères avaient emmené le jeune roi à Melun. La guerre allait éclater entre eux. Les hommes sages et considérables du royaume obtinrent cependant qu'on proposerait les difficultés à une assemblée composée des princes du sang , des évêques , des principaux seigneurs et des gens les plus habiles du parlement et de la chambre des comptes.

Il n'y avait par malheur nulle règle et nulle habitude dans le royaume. Les nobles ni les communes n'avaient jamais eu la coutume de se réunir en parlement chaque année. Chacun des seigneurs et des gentilshommes défendait ses droits comme il pouvait , et cherchait ses avantages en se mettant du parti de ^quelqu'un des princes ou des grands vassaux. Les bonnes villes faisaient leurs affaires chacune à part , selon qu'elle avait de bonnes relations avec le roi , avec les gouverneurs qu'il envoyait, ou avec le seigneur héréditaire dont elle dépendait plus ou moins. Il n'y avait pas , à bien dire , de libertés ni de privilèges du royaume ,

' Livre des faits cl Jionui^s tiiœurs du roi Charles V, par Christine de Pisan.

RÉGENCE DU DUC d' ANJOU (l38o). G9

pas plus que de moyens légitimes de les faire valoir. Ce qu'il y avait de droits et de franchises tenait plus à chaque province qu'à la France. Les états-généraux ne s'assemblaient jamais en la même forme , ni de la même sorte. Depuis long-temps on ne les appelait plus que lorsque le royaume était tombé dans la détresse ; alors les communes arrivaienttoutes courroucées de tant de maux, de tant d'abus, de tant de promesses violées. Sans tenir compte des périls et des malheurs où l'on avait jeté la France , elles ne songeaient qu'à en prévenir le retour, à éloigner les nouveaux conseillers , et à gêner le pouvoir du roi au moment où il aurait eu besoin d'en avoir beaucoup pour se tirer d'affaire. Les factions qui divisaient la noblesse cherchaient d'abord à se faire un appui de la force des communes ; mais les intérêts étaient si différents , les répugnances et les rancunes si grandes , que de telles alliances étaient peu durables. Rien ne préservait donc le royaume des calamités que le gouvernement d'un roi peut amener à sa suite. L'œuvre du sage roi Charles V ne devait pas survivre à sa personne ; sa dernière volonté , les dispositions qu'il avait prises n'étaient garanties par rien ; elles étaient considérées comme non avenues , bien qu'il en eût fait jurer solennellement le maintien par ses frères.

Il avait, par son ordonnance de 1374, désigné un conseil de tutelle , formé des archevêques de Rheims et de Sens ; des évêques de Laon , de Paris , d'Auxerre et d'Amiens ; des abbés de Saint-Denis et de Saint-Maixent ; du chambellan de France; du connétable, du bouteiller, du panetier , des deux maréchaux , du grand-maître de la maison , garde de l'oriflamme ; de Pierre d'Aumont et Philippe de Savoisy , chambellans ; du comte de Erienne , du sire de Coucy , du sire de Chsson , d'Arnaud de Corbie et Etienne de la Grange , présidents au parlement ; de Nicolas Dubois