VOYAGE EN FRANCE

Mais le roi ne passa point par le duché : les villes en furent pour leurs emprunts, et les bourgeois pour les taxes qu'ils avaient payées '.

Le roi se rendit directement à Lyon , où il passa deux mois avec ses oncles. Les États du Languedoc y furent assemblés; et le duc de Berry descendit à Vienne pour y tenir ceux du Dauphiné. On demandait de l'argent à toutes les villes et provinces. Puis le duc se rendit en Guyenne avec une suite nombreuse de chevaliers et d'arbalétriers. Quelques rébellions , qui semblaient commencer en Touraine, le forcèrent ensuite à aller un moment dans cette province.

En quittant la Flandre, on l'avait laissée bien loin d'être soumise. La ville de Gand avait repris son audace et sa fierté. D'ailleurs les seigneurs anglais , après avoir vu avec contentement les communes de Flandre vaincues et affaiblies, craignirent que les Français ne s'enorgueillisent trop pour avoir culbuté un tas de vilains à Rosebecque, et reprirent leurs traités avec les Gantois ^. Le comte de Flandre voulut d'abord faire prendre des Anglais établis à Bruges, par qui l'alliance se négociait en secret. Ils eurent le temps de quitter le pays ; mais leurs biens furent saisis. C'était le moyen d'irriter l'Angleterre encore davantage.

Dans le même temps , le pape de Rome, Urbain YI, qui était reconnu des Anglais, résolut de ranimer la guerre contre le roi de France, principal allié et soutien du pape d'Avignon , Clément VIL II fit prêcher la croisade en Angleterre , et promettre des indulgences à ceux qui s'armeraient. Cela ne suffisait pas; car les nobles d'Angleterre ne se seraient pas mis en mouvement pour des absolutions : il leur fallait de l'argeut. Les gens d'armes ne pouvaient pas

' Histoire de Bourgogne. = ^ Froissarl.

130 GUERRE AVEC LES AiNGLAlS (lô85).

vivre d'indulgences seulement, et n'en faisaient guère de cas, hormis; à l'article de la mort K Aussi le pape ordonnat-il la levée d'une dîme sur tous les biens d'Église, et chargea-t-il Henri Spenser, évêque de l\orwich , de solder et commander les hommes d'armes qui marcheraient contre les sectateurs du pape Clément. L'évêque de Norwich était jeune et aventureux; il aimait le métier des armes, et leva promptement deux mille lances des meilleurs chevaliers d'Angleterre, avec quatre mille archers, puis il passa à Calais. Sans plus tarder, et pour bien employer l'argent de l'Église, il résolut d'entrer en Flandre. Les principaux chevaliers lui représentèrent que les Flamands, et môme le comte, tenaient pour le pape Urbain , et qu'il était peu raisonnable de dévaster leur pays. Il répondit que c'était le roi de France qui y avait mis garnison, qu'ainsi c'était faire la guerre aux Français et aux schismatiques. Il donna assez durement les mêmes raisons aux envoyés du comte de Flandre, et leur refusa des saufs-conduits pour l'Angleterre, où ils voulaient aller traiter.

Le bâtard du comte de Flandre, voyant que cette troupe, après avoir pris Gravelincs , s'avançait sur Dunkerque , rassembla à la hâte douze mille hommes, tant chevaliers qu'habitants du pays. L'é\èque marcha hardiment à leur rencontre. « Mais, lui disait sir Hugues Colwerlie, un des « principaux chevaliers de l'armée, ce n'est pas faire la <( guerre avec courtoisie ; vous entrez dans le pays du comte « de Flandre, vous allez attaquer ses hommes sans lui avoir « envoyé un défi, sans pouvoir donner un motif; car il est t( de la même opinion que nous, et tient pour le pape Urbain, ce — C'est au roi de France et au duc de Bourgogne que je « fais la guerre , réphqua l'évoque, et ils sont tous défiés

• Froissant.

« depuis longtemps. D'ailleurs, qui sait si ces gens d'armes « qui sont là en face de nous sont Urbanistes ou Clémence tins? — Au nom de Dieu, ajouta sir Hugues, envoyons du « moins un héraut pour le leur demander, et les sommer, « s'ils sont Urbanistes, de se joindre à nous pour entrer en « France. » En effet, un héraut fut envoyé ; mais à peine fut-il à portée de ces Flamands, que, comme gens grossiers et ignorant les usages de la guerre , ils le tuèrent , nonobstant les remontrances des gentilshommes '. Ce fut le signal de l'attaque ; elle fut vive. Les archers anglais, qui étaient les meilleurs de la chrétienté, commencèrent par mettre le désordre dans la troupe des Flamands ; puis les hommes d'armes et plusieurs vaillants prêtres qui avaient suivi levèque^ y pénétrèrent à'coups de lances. La déroute fut entière, et les Anglais poursuivirent si vivement les fuyards , qu'ils entrèrent en même temps qu'eux à Dunkerque. Le combat recommença dans les rues avec une nouvelle ardeur; mais enfin les Anglais demeurèrent maîtres de la ville , après avoir exterminé presque toute l'armée du comte de Flandre. Il fut consterné de ce nouveau malheur ; toute sa ressource était dans le duc de Bourgogne. Il lui manda promptement ces nouvelles. Le Duc envoya sur-le-champ ses hommes d'armes de Bourgogne tenir garnison à Saint-Omer, à Aire, à Bergues, et dans toutes les forteresses et châteaux des frontières de France.

L'évêque de Norwich ne perdit pas de temps ; cependant il n'osa pas marcher tout d'un coup à Bruges, qui lui aurait sans doute ouvert ses portes. Il prit, en peu de jours, Bourbourg, Cassel , Saint- Venant et plusieurs autres places , où les garnisons que le Duc y venait d'envoyer se défendirent bravement, bien qu'elles ne fussent pas en force. Puis les

' Froissarf . — Meyer. = ^ HoUinslicd.

132 GUEUUE AVEC LES ANGLAIS (l583).

Anglais allèrent mettre le siège devant Ypres. Les gens de Gaiid vinrent, en grande joie, et au nombre de vingt mille hommes, se joindre à l'armée de l'évêque de Norwich, Le duc de Bourgogne se hâtait de sauver son comté de Flandre ; mais ce n'était pas avec de faibles secours qu'il pouvait s'opposer aux Anglais. Soixante lances bretonnes, qu'il envoyait renforcer la garnison de Courtray, tombèrent dans une troupe de deux cents lances anglaises, et presque tous les hommes d'armes périrent en cette rencontre.

Le Duc vit bien qu'il fallait agir avec toutes les forces de la France. Les hauts barons et les princes du royaume furent convoqués en parlement à Compiègne \ Là il fut arrêté que le joi se rendrait en Flandre avec une aussi puissante armée que l'année précédente. Les ordres furent envoyés partout pour que les hommes d'armes se trouvassent sans faute à Arras le 15 d'août 1383. Les chevaliers des pays les plus éloignés furent avertis, le comte d'Armagnac, le comte de Savoie, et jusqu'au duc Frédéric de Bavière, qui arriva de la Haute-Allemagne pour s'illustrer en combattant avec les Français; car la France était la source de tout honneur *. Le duc de Bretagne se joignit à l'armée française avec deux mille lances pour secourir son beaufrère le comte de Flandre. Le comte de Blois , tout malade qu'il était, s'y fit traîner à la tête de ses chevaUers. Le comte de Genève, le duc de Lorraine, le duc de Bar, le comte de Namur, amenèrent aussi leurs bannières. Jamais on n'avait vu une armée française ni si grande ni si belle. Le ban et l'arrière-ban avaient été convoqués. Toutes poursuites en justice contre les gens de guerre avaient été suspendues. Cependant les chevaliers des cours souveraines avaient été exemptés de service , comme, par exemple, les maîtres des

' FroissarU = > Idan.

GUERRE AVEC LES ANGLAIS (iSSs). 133

comptes '. On comptait vingt-six mille lances. Cette armée était aussi en fort bon ordre ; et, afin qu'elle ne manquAt point de vivres, on avait passé un marché avec Boulard, bourgeois de Paris, pour qu'il fournît du blé à cent mille hommes pendant quatre mois , précaution fort utile et fort nouvelle ^

L'évêque de Norwich avait conduit toute cette guerre avec tant de présomption et de jeunesse, qu'il avait même refusé les renforts qu'on voulait lui envoyer d'Angleterre, Il commença donc à être blâmé hautement par les sages chevaliers, qui lui avaient donné de meilleurs conseils. On trouva qu'il avait très-mal employé l'argent du pape Après un rude et inutile assaut donné à la ville d'Ypres, il fallut lever le siège. Les Anglais se réfugièrent d'abord à Bergues, espérant bien s'y défendre ; mais leurs capitaines les plus expérimentés ne soupçonnaient pas la force de l'armée française : cela passait toutes leurs idées ; ils ne voulaient même pas croire ce qu'on en rapportait. A son approche , ils quittèrent Bergues précipitamment. Les Français y entrèrent sans combat, mais sans conditions. Aussi la ville fut-elle pillée, bien que les Anglais n'y eussent presque rien laissé. Par bonheur, les femmes et les enfants s'étaient réfugiés en une grande église, de façon qu'ils purent être sauvés et conduits à Saint-Omer. Les autres habitants furent exterminés, et la ville brûlée et détruite au point que le roi ne put y trouver le soir à s'y loger '.

L'armée anglaise se retira dans Bourbourg, et s'y croyait en force pour soutenir des assauts ; mais les Français étaient nombreux. On entoura la ville.

Pendant ce temps, les Gantois ne se décourageaient point.

' Le Religieux de Saint-Denis. — Ordonnances des rois dr- France. = - Le Religieux de Sainl-Denis. — Juvénal. = ■* Froissarl. — Le Religieux de Sainl- Denis.

13i GUERRE AVEC LES ANGLAIS (l383).

Le môme jour où le roi de France prenait Bergues , Aterman , à la tôte de quatre cents hommes d'élite , s'en vint le soir, à la nuit tombée, pour surprendre Audenarde, dont presque toute la garnison était allée rejoindre l'armée française. Une pauvre vieille femme , qui ramassait de l'herbe pour ses vaches sur les remparts , vit s'avancer ces Gantois avec leurs échelles. Par deux fois, et au péril de sa \ie, elle vint avertir la sentinelle ; mais on se moqua de ses bons avis, et la ville fut surprise \ Quelques gens d'armes se sauvèrent à demi nus sans pouvoir essayer de se défendre. Aterman trouva dans Audenarde de grandes provisions , et sa troupe y fît de beaux profits ; mais ils avaient toujours soin de ménager les magasins qui appartenaient aux marchands étrangers.

Lorsque la nouvelle en arriva au camp du roi de France, elle hâta les traités qui se négociaient avec l'armée anglaise. Le comte de Flandre, et surtout le duc de Bretagne, faisaient tous leurs efforts pour que la ville de Bourbourg fût reçue à composition, et même pour qu'une trêve fût conclue; mais les Bretons , les Allemands et les Bourguignons , qui espéraient un grand pillage, ne craignaient rien tant que le succès d'un tel projet. En attendant, ils pressaient et redoublaient leurs attaques. Les canons mettaient chaque jour le feu en maint endroit de la ville. Enfin l'assaut fut annoncé, et l'on fit crier dans le camp que quiconque apporterait un fagot devant la tente du roi recevrait un blanc de dix deniers : c'était pour combler les fossés. Toutefois le traité se négociait toujours, et le duc de Bretagne le fit agréer au roi et aux princes , malgré les avis de presque tous les seigneurs du conseil. Les Anglais, que les capitaines français tenaient pour perdus et sans ressources, obtinrent

' Froissart. — 3Iej er.

GUERRE AVEC LES ANGLAIS (iSSô). 135

de repasser la mer et même d'emporter leurs armes et leurs biens. Le sire de Gourtenay et d'autres chevaliers anglais vinrent dans le camp français , où le roi et les princes leur firent grand accueil .comme à de loyaux ennemis. Cette courtoisie hâta la conclusion du traité ; car le jeune roi avait le don et le désir de plaire *.

Le lendemain les Anglais partirent, emmenant leurs bagages ; cela faisait un grand chagrin aux Bretons, tellement que ceux des Anglais qui tardèrent un peu en arrière n'étaient pas en sûreté. La ville deBourbourg en souffrit aussi; elle fut toute pillée. Les Bretons se répandirent même dans les églises. Un d'entre eux monta sur l'autel de l'église Saint-Jean pour arracher une pierre précieuse de la couronne d'une statue de la Sainte-Vierge ; mais l'image fit un mouvement, dit-on, et le sacrilège tomba raide mort sur le pavé. Un autre voulut encore prendre ce diamant. Aussitôt toutes les cloches sonnèrent. Ces prodiges furent rapportés au roi , qui vint en cette église et fit de beaux présents à l'image de Notre-Dame ; autant en firent les principaux seigneurs de l'armée, et toute la foule se porta bien dévotement dans la chapelle ^.

Cette grande armée française se trouvait pour lors inutile. Le roi la congédia, , en témoignant toute sa reconnaissance aux seigneurs des pays lointains qui étaient venus à son armée. Lui-même revint en France ; mais le duc de Bourgogne resta encore quelque temps dans ces cantons , qui étaient en grand désordre et tout ravagés ; d'ailleurs le duc de Bretagne avait tant fait , que des négociations allaient s'ouvrir pour la paix. Les oncles du roi d'Angleterre, le sire de Percy et l'évêque de Sufifolk se rendirent entre Calais et Boulogne, où vinrent aussi les ducs de Bourgogne et de

' Froissart. = ' Froissart. — Le Religieux de Saint-Denis.