PRÉPARATIFS CONTRE L'ANGLETERRE (4585). 1G

paratifs de la guerre; puis à Amiens, puis à Arras, où il se réunit au duc de Bourgogne.

Rien n'égalait la joie des seigneurs et des chevaliers. « Nous allons , disaient-ils , contre ces maudits Anglais qui « ont fait tant de maux et de persécutions en France. Enfin, « cette fois , nous aurons vengeance pour nos pères , nos «frères et nos amis qu'ils ont mis à mort'. » C'était dans cet esprit d'ardeur et de guerre qu'ils quittaient leurs maisons.et traversaient le pays pour venir en Flandre. Dans les lieux où ils passaient ils étaient en si grand nombre, que toute la contrée était mangée et perdue. Rien ne restait dans les campagnes, déjà ruinées par l'impôt. Les riches se désespéraient et les pauvres s'enfuyaient ; les laboureurs , qui avaient recueilli et serré leurs moissons , n'en avaient plus que la paille ; et s'ils voulaient parler, ils étaient battus ou tués ; les viviers étaient péchés ; on abattait les maisons pour se chauffer. Les Anglais fussent venus en France, qu'ils n'auraient pu y faire plus de dégât que les troupes de gens d'armes français. « Nous n'avons point d'argent, « disaient-ils en prenant tout ; au retour nous vous paierons.» Les pauvres gens les maudissaient entre leurs dents, et disaient tout bas : «Allez, et puisse-t-il n'en pas revenir un - ! »

Tout était prêt ; les mesures étaient prises : l'ordre réglé, le roi était au port de l'Écluse. Chaque jour on répétait : « Le roi part demain. » Lui-même allait par plaisir sur son vaisseau, et disait : «J'ai grande envie de partir, et je crois «que je serai bon marin, car la mer ne me fait point de « mal. » Mais on attendait le duc de Berry qui était encore à Paris. Le roi lui écrivit de venir, et n'en eut d'autre réponse , sinon qu'il n'avait qu'à se divertir et à faire bonne chère en attendant '\ Cette réponse mit le roi et le duc de

' Froissart. = » Idem. = ' Le Religieux de Saint-Denis.

170 PRÉPARATIFS CONTRE l' ANGLETERRE (i38g).

Bourgofjiie en grande colère. Le désordre commençait à se mettre dans cette nombreuse armée. Les vivres étaient chers ; les chevaliers avaient dépensé à l'envi l'un de l'autre sans nulle prévoyance. Les grands seigneurs se faisaient bien payer de leurs gages par les trésoriers des guerres ; mais les simples chevaUers ne touchaient pas un denier. On les remettait de semaine en semaine. Les uns étaient obligés de mettre leur armure en gage ; les autres , quand ils avaient obtenu huit jours de solde au heu de huit semaines qu'on leur devait , s'en retournaient chez eux. La saison devenait froide et mauvaise ; chacun se disputait et murmurait contre de si étranges retards. Les gens de guerre devenaient encore plus rudes, par ce chagrin , envers les bourgeois et les gens du pays, si bien qu'ils furent sur le point de se révolter. Le souvenir de Rosebecque et des cruautés des Français se mêlait à leurs nouvelles souffrances. II ne tint pas à grand'chose qu'il n'éclatât une révolte générale , et il ne serait peut-être pas revenu un chevalier ni un écuyer en France. Heureusement le sire de Ghistelles parvint par ses bonnes paroles à calmer les gens de Bruges qui avaient commencé à prendre les armes *.

Enfin le duc de Berry se mit en route à petites journées ; il arriva à l'Écluse. « Sans vous , mon oncle , dit le roi , « nous serions déjà en Angleterre. » Le duc de Berry ne fit qu'en rire, et répondit par des moqueries et des paroles dérisoires, tournant le tout en plaisanterie. Il examina pourtant les préparatifs, et l'on crut qu'enfin on allait partir; mais au bout d'une semaine il représenta que la saison était trop avancée ; que le vent était contraire ; que la flotte du connétable avait été maltraitée par la tempête en venant de Tréguier ; que l'armée était en mauvais ordre ; qu'enfin

' Froissart. — Le Religieux de SainlDenis. — Moyer.

GUERRE AVEC LES ANGLAIS (l587). 171

on ne devait pas souffrir que le roi vînt en personne dans une expédition si périlleuse ; qu'il s'y opposait absolument, mais voulait bien y aller lui-même avec son frère de Bourgogne. « Si quelqu'un y va, j'irai , » disait le roi. Bref, il fut résolu que l'entreprise serait remise à l'année suivante, et que le roi allait retourner en France. C'était renoncer à tout. Les seigneurs et les chevaliers étaient furieux. On les avait trompés et ruinés. Ils vendirent leurs provisions à vil prix pour avoir quelque argent et pouvoir retourner chez eux. Les bonnes villes et tout le royaume étaient épuisés par les impôts, dont tout le fruit était perdu. La flotte fut dispersée par la tempête, et les Anglais prirent beaucoup de vaisseaux. La belle ville de bois fut laissée au duc de Bourgogne , et il ne resta rien de tant de promesses et de tant de dépenses ' .

Toutefois on résolut de ne pas cesser pour cela de faire une forte guerre aux Anglais. Le duc de Lancastre avait passé en Espagne pour secourir le roi de Portugal contre le roi de Castille. 11 fut arrêté qu'on y enverrait une armée commandée parle duc de Bourbon et par les sires de Lignac et de Passac. L'argent manquait : une nouvelle taille fut imposée ; et l'on était si pressé, qu'au lieu de laisser les gens des bonnes villes lever eux-mêmes leur impôt et en faire compter le montant à Paris, des commissaires du roi furent envoyés partout; là, sans écouter les représentations du seigneur ou de la commune, ils faisaient venir les douze plus riches, leur demandaient toute la taxe, et, à défaut de paiement, les envoyaient en prison, sauf à eux à se faire payer ensuite par les plus pauvres. Les habitants de Champagne et de Picardie , réduits à la misère par tant de tailles , dont l'une n'attendait pas l'autre, s'enfuyaient laissant leurs demeures, et allaient en grand nombre s'établir dans le Hainault ou

' Froissart. Le Religieux de Saint-Denis.

172 GUERRE AVEC LES ANGLAIS (l587).

dans l'évêché de Liège où la taille était inconnue '. Aussi arriva-t-il , vers cette époque , qu'un saint ermite , qui sem- Mait le plus pieux des honwnes, et nourri dans les austérités d'une rude pénitence, vint à la cour et demanda à parler au roi. Pour preuve de sa mission , il montrait une croix empreinte par miracle sur son bras. Il fut d'abord refusé, et la chose fit assez de bruit ; mais enfin le roi voulut le voir et l'entendre. Alors il dit que Dieu lui avait révélé que si les aides n'étaient point abolies, sa main s'appesantirait sur le roi ; qu'il le punirait en sa personne, et le priverait de toute postérité. Le roi fut grandement ému des paroles de l'ermite , et songea tout de bon à ôter les aides. Les ducs de Bourgogne et de Berry, apprenant cela, vinrent le trouver ; ils lui dirent que cet ermite n'était qu'un fou, et qu'on ne devait pas prendre garde à ce qu'il disait. Ils montrèrent au roi que sans les aides il n'y aurait pas de quoi soutenir la guerre ni entretenir sa maison et celle de la reine. Ainsi rien ne fut changé ^

En même temps que l'armée française se mettait en route pour la Castille , on attaquait aussi les Anglais par mer. Le connétable rassemblait aussi les débris de la flotte à Tréguier, et voulait, profitant des grandes discordes qui régnaient pour lors en Angleterre, y descendre avec quelques milliers de lances. Le sire de Coucy et les nobles de Normandie s'étaient mis aussi à tenir la mer et à courir sur les vaisseaux anglais. Leurs succès furent d'abord heureux ; ils défirent une flotte ennemie commandée par messirc Huges Spenser, le firent prisonnier et s'emparèrent d'un riche butin.

Les Anglais eurent à leur tour une occasion favorable, lis guettèrent la flotte flamande qni s'en allait chaque année chercher à La Rochelle les vins de Saintonge et de Poitou

I Froissart. = ^ Juvéïial.

GRAîtl) CRÉDIT DU DUC (<586). 173

et faire le commerce avec toute cette contrée de la France ; ils attaquèrent le convoi, lorsque, revenant richement chargé, il allait rentrer dans les ports de Flandre. Le combat fut vif. Les Flamands étaient commandés par un habile amiral, fort aimé du Duc, et qui se nommait Jean Bucq. Le comte d'Arondel était amiral de la flotte anglaise ; Pierre Dubois était avec lui , et comme il avait l'habitude de la mer, et qu'il connais<^ait les manœuvres des Flamands, il donnait des conseils sages et hardis. La flotte flamande fut défaite, Jean Bucq fut pris , et si le port de l'Écluse n'avait pas ofl'ert refuge aux vaisseaux dispersés, tout eût été perdu. Pierre Dubois voulait qu'on attaquât l'Écluse, et peut-être s'en fût-on emparé au premier moment. Les Anglais descendirent tout auprès, et firent beaucoup de ravage sur la côte '.

Le duc de Bourgogne eut beaucoup de chagrin de la perte de ses vaisseaux et de son amiral. Mais tout lui prospérait du reste. Il disposait à son gré du roi de France. 11 avait obtenu de lui de conserver Lille , Douay et Orchies , qu'il s'était autrefois engagé à rendre après la mort du comte de Flandre. Sans cesse il se faisait concéder le montant des taxes royales imposées sur la Bourgogne et ses autres États de France ; sans cesse le roi lui remboursait de fortes sommes pour les dépenses qu'il prétendait avoir faites dans l'intérêt du royaume. Aussi répandait-il ses générosités sur la cour et sur tout ce qui entourait le roi ; c'étaient, en toute occasion , des cadeaux et étrennes magnifiques au roi , à la reine , au duc de Berry. 11 leur donnait des diamants , des perles, des pièces d'orfèvrerie du plus beau travail, des draps d'or et d'argent. Sa propre famille et ses principaux serviteurs étaient aussi traités avec une magnificence sans exemple. Il meublait ses châteaux avec des draps et des tapis

' Froissarl. — Meyer.

174 GRAND CRÉDIT DU DUC (l387).

d'Arras plus beaux que tous ceux qu'on avait vus jusqu'alors. 11 n'était pas moins généreux pour les églises et leur donnait ^es plus riches ornements. Le mariage de deux de ses filles fut encore un grand objet de profusion et de dépense. Il fiança la seconde avec Léopold d'Autriche, qui avait déjà été destiné à l'aînée , depuis mariée au duc Guillaume de Bavière. La troisième, qui venait à peine de naître, fut accordée , par contrat solennel , à Amé, fils du comte de Savoie. Le duc de Bourgogne s'assurait de la sorte de puissants alliés; mais aussi était-il très-fidèle à leur rendre de bons offices. Le comte de Savoie se trouvant en guerre avec le marquis de Montferrat, il lui envoya cent hommes d'armes sous les ordres du sire Gautier de Vienne. Peu après, il fit partir deux cent vingt hommes d'armes , commandés par Guillaume de la Tremoille , pour aller au secours de la duchesse de Brabant, sa tante, qui était en guerre avec le duc de Gueldre ' . Cette affaire prit tout à coup une grande importance. Ce prince s'était allié aux Anglais et avait accepté d'eux une pension de quatre mille francs ; enhardi de leur protection, il avait envoyé défier le roi de France. Son père , le duc de Juliers, était un homme sage, qu'autrefois le roi Charles V avait gagné pour allié à la France par de grands présents ; il l'avait même fait son vassal en lui donnant la seigneurie de Vierzon. La conduite de son fils ne lui semblait pas prudente, et il lui disait : « Guillaume, vous en ferez tant, que rt nous paierons cher votre voyage en Angleterre. Ne savez- « vous pas que le duc de Bourgogne est plus puissant qu'au- « cun autre prince ? Comment pourrez-vous résister à un si « redoutable seigneur? » A quoi le duc de Gueldre répondait : < Plus il est riche et puissant , mieux vaut lui faire la « guerre. J'aime bien mieux avoir affaire à un riche seigneur

» Histoire de Bourgogne.

LE DUC DE GUELDRE DEFIE LE ROI (l387). 175

« qui a beaucoup de domaines , qu'à quelque petit comte à « qui je ne pourrais rien prendre. Pour un coup que je re- (c cevrai, j'en donnerai six. D'ailleurs, j'aurais le secours du c( roi d'Angleterre et de l'empereur d'Allemagne, son allié. « — Par ma foi , mon fils , vous êtes fou , continuait le duc « de Juliers ; et il se passera du temps avant que vos espé- « rances viennent à bien ^ »

La présomption du duc de Gueldre était si grande , que ses lettres de défi au roi de France étaient écrites d'un langage fort discourtois, et ne disaient même aucune raison de guerre. Le pauvre écuyer qui les portait avait grand'peur de se mal trouver d'être porteur d'un tel message. Il vint d'abord à ïournay, et remit les lettres au prévôt de la ville , puis voulait s'en retourner ; mais le prévôt le fit mettre en prison , et envoya demander au duc de Bourgogne ce qu'il en fallait faire. Sur l'ordre du Duc, il fut amené à Paris. Pour le coup il se croyait mort ; au contraire , on ne le rendit point garant du procédé de son maître ; le roi lui donna même un beau gobelet d'argent avec cinquante francs dedans ^

En tout autre moment, une telle offense aurait amené une prompte réparation. Les hauts barons de France en étaient tous fort courroucés ; ils disaient que le roi ne devait épargner ni peine ni dépense pour que ce petit prince s'excusât de ses impétueuses paroles, et que, si l'on n'allait pas chercher un voisin aussi insolent, les étrangers parleraient mal des nobles du royaume de France , dont le devoir est de bien conseiller le roi et de garder son honneur. Le sire de Coucy était des plus empressés pour qu'on tirât vengeance de ces Allemands \ Mais le conseil du roi était alors dans de grands embarras.

' FroissarU = » Idem. — Le Religieux de Saint-Denis. = * Idem.

Pendant que le connétable faisait à Tréguier des préparatifs pour son expédition d'Angleterre , le duc de Bretagne , pour faire sa paix avec les Anglais, qui, mécontents de lui, avaient rendu la liberté à Jean de Blois, son concurrent au duché de Bretagne, résolut de faire périr le connétable, leur plus terrible et plus infatigable ennemi. Il songeait en même temps à se venger, car le connétable , sans crainte de lui déplaire, avait marié sa fille à Jean de Blois. En outre, depuis qu'il était entré au service de la France, il y apportait un si grand zèle, qu'il entraînait tous les principaux seigneurs de Bretagne à se faire comme lui serviteurs du roi ; de sorte qu'ils n'étaient presque plus sujets ni obéissants à leur seigneur direct *.

Comme on était à la veille de s'embarquer, le duc de Bretagne assembla un grand parlement des barons et des chevaliers bretons. Il fit atfectueuseraent prier le connétable de s'y trouver : le sire de Clisson aurait cru manquer à son seigneur de n'y point venir, bien qu'il le sût mal disposé pour lui= Le duc de Bretagne le reçut à sa table avec les façons les plus aimables , accepta ensuite à dîner chez lui , lui souhaita un heureux voyage, et, comme ils allaient se séparer, l'engagea à venir voir le beau château de l'Hermine , qu'il faisait bâtir près de la ville. Il monta à cheval avec son beaufrère le sire de Laval , le sire de Beaumanoir et quelques autres chevaHers, et s'en vint à l'Hermine.

Le duc de Bretagne le mena par la main de chambre en chambre, lui montrant tout avec soin ; ils burent ensemble dans le cellier ; puis , quand ils furent près de la grande tour, le duc de Bretagne lui dit : « Sire Olivier, il n'y a pas « d'homme qui s'entende si bien que vous aux ouvrages de « maçonnerie, car vous en avez fait de bien beaux, surtout

' D'ArgenIré.

PRISONNIER EN BRETAGNE (l587). 177

«. à votre château de Clisson : montez sur ma tour, et dites- « moi comment vous la trouvez. J'y changerai ce que vous ce blâmerez. Montez, je vais rester un moment ici avec le « sire de Laval. » Le connétable monta l'escalier ; mais à peine eut-il passé le premier étage, que des hommes apostés fermèrent la porte derrière, se jetèrent sur lui et le chargèrent de fers, disant : « Monseigneur, pardonnezc( nous, car c'est notre ordre. » Le sire de Laval, entendant du bruit et apercevant la porte se fermer, se douta de quelque chose ; il jeta les yeux sur le duc de Bretagne, et le vit tout pâle. « Ah ! monseigneur, que voulez-vous faire ? dit-il; « n'ayez, je vous prie, aucun mauvais dessein contre mon « beau-frère. — Sire de Laval, répondit le duc de Bretagne, « montez à cheval et allez-vous-en. — Non, monseigneur, « je ne partirai pas sans le connétable, » répHqua le sire de Laval. Alors arriva le sire de Beaumanoir, qui demanda aussi le connétable. Le duc furieux tira son poignard et se jeta sur lui : « Veux-tu être traité comme ton maître? lui « dit-il. — Monseigneur, repartit le sire de Beaumanoir, je « pense que mon maître est bien traité. — Je te demande « encore une fois si tu veux l'être comme lui. — Oui, mon- « seigneur. » Alors le duc de Bretagne, pâle et tremblant, leva son poignad, disant : « Je vais te crever l'œil, tu seras <( borgne comme lui. » Le sire de Beaumanoir mit un genou en terre et dit : « Monseigneur, il y a tant de bonté et de « noblesse en vous, que, s'il plaît à Dieu, vous serez juste c( envers nous. Nous sommes à votre merci ; c'est à votre « requête et à votre prière que nous sommes venus ici en « votre compagnie ; ne vous déshonorez pas en exécutant la « folle pensée qui vous tient : cela ferait trop de bruit. — « Eh bien ! dit le duc de Bretagne , tu ne seras traité « ni pis ni mieux que lui. » Il le fit enchaîner et enfermer. La nouvelle se répandit bientôt dans le château et dans

la ville ; chacun était saisi de surprise et croyait que le duc de Bretagne allait faire mourir le connétable et le sire de Beaumanoir. Les chevaliers disaient : « Jamais prince ne « s'est couvert d'infamie autant que le duc de Bretagne. Il « a prié le connétable d'aller dîner chez lui ; il l'est venu « voir dans son hôtel , a bu de son vin, l'a prié de venir « visiter son château, puis il le retient prisonnier. Jamais il a n'y eut chose pareille, ni en Bretagne ni ailleurs. A quoi « pense le duc? Le voilà pour toujours déshonoré et infâme. (c On n'aura plus de confiance dans les princes, puisque le « duc a ainsi amené dans son château et a trompé par des « mensonges ces sages et vaillants hommes. En qui peut-on (( et doit-on avoir confiance plus qu'en son seigneur? Un « seigneur ne doit-il pas faire toujours justice à ses gens? « Si un petit chevalier avait fait une telle chose, combien il

« serait déshonoré ! Que dira le roi de France quand il

K saura ces nouvelles ? Voilà sa guerre d'Angleterre man- « quée ! Le duc de Bretagne montre bien ce qu'il a dans le « cœur, et comment il est tout Anglais. C'est au roi de

c< France à prendre vengeance de cette action Et que

« devraient faire maintenant les chevaliers et écuyers de « Bretagne ? Il leur faudrait mettre le siège devant le châ- (( teau de IHermine, prendre le duc mort ou vif, et amener « ce déloyal prince au roi de France. » D'autres, plus froids, ajoutaient : « Le sire de Laval est resté avec lui : c'est un c( seigneur sage et prudent ; il saura bien remettre le duc en « la bonne voie. «

C'est bien aussi à quoi s'employait le sire de Laval, et il n'y avait pas de temps à perdre ; car, par trois fois, le duc de Bretagne fit ôter les fers au connétable, et lui fit mettre \q^ tête sur le billot ; enfin il ordonna au sire de Bavalan, gouverneur du château, qu'il fût mis en un sac et jeté à l'eau. <c Ah ! monseigneur, s'écriait le sire de Laval pro-