PRISONNIER EN BRETAGNE

« sterne à genoux, au nom de Dieu, merci! ne commettez « pas une telle cruauté envers mon beau-frère le connétable. « Il n'a pas mérité !a mort : qui peut vous mettre si fort en « colère contre lui? S'il vous a offensé, je vous jure que, « lui ou moi, nous réparerons de notre corps ou de nos « biens, à votre volonté, le tort qu'il vous a fait. Monsei- « gneur, pour Dieu, souvenez-vous comment vous fûtes « tous deux compagnons de jeunesse, et nourris dans le « même hôtel avec le duc de Lancastre, ce noble prince. « Souvenez-vous avec quelle loyauté il vous a servi avant la « paix avec le roi de France ; il vous aida à recouvrer votre « héritage, et vous avez toujours trouvé en lui un bon con- « seiller et un bon homme d'armes : c'est à votre service « qu'il a perdu cet œil. — Sire de Laval, répondait le duc « de Bretagne, laissez-moi faire ma volonté ; Clisson m'a « trop offensé ; voici l'heure de me venger, je ne veux rien « de vous ; partez, laissez-moi accomplir ma cruauté : je veux « qu'il meure. — Monseigneur, poursuivait le sire de Laval, « pour Dieu, merci ! retenez un peu votre colère, écoutez la « raison. Si vous le faites mourir, aucun prince n'aura un « tel déshonneur ; il n'y aura en Bretagne ni chevalier, ni (c écuyer, ni cité, ni château, ni bonne ville, qui ne vous « haïsse à la mort et qui ne veuille vous chasser de votre (c héritage ; le roi d'Angleterre ni son conseil ne vous en (( sauront même pas gré. Vous allez vous détruire pour la « vie d'un homme. Prenez un autre dessein, car celui-là ne ((. vaut rien ; ce serait se perdre devant Dieu et devant le (c monde que de faire mourir par trahison un si grand baron « et un si noble chevalier que le sire de Clisson. Songez « donc que vous l'avez prié à dîner, que vous avez accepté « le sien, que vouslavez mené en votre château en lui mon- « trant le plus grand amour, que vous avez bu ensemble « comme bons amis ; et vous le voulez mettre à mort ! Puis-

« que vous le haïssez tant, rançonnez-le, demandez-lui telle (( somme que vous voudrez ; s'il a des villes ou châteaux à « votre convenance, exigez-les ; je me rends garant qu'il « vous les livrera. »

Rien ne pouvait apaiser la fureur du duc de Bretagne. Quand ce prince était en colère, il n'entendait plus rien et ne connaissait personne. Le sire de Bavalan se jeta aussi à ses pieds et le supplia encore de ne se point déshonorer. « Qu'on ne m'en parle plus, Bavalan, répliqua-t-il ; je veux « avoir raison de ce méchant homme qui m'a outragé ! Fais tt ce que je t'ai dit, ou tu m'en réponds sur ta vie. )>

La nuit se passa de la sorte, le sire de Laval quittant à peine d'un pas le duc de 'Bretagne et renouvelant ses prières sans se lasser. Enfin, sur le matin, de meilleures pensées lui revinrent ; il songea à la grande affaire où il allait se mettre, au déshonneur dont il se couvrait, à la déloyauté de sa conduite. 11 était en ses réflexions quand le sire de Bavalan entra dans sa chambre. «Monseigneur, dit-il, votre volonté « a été faite, encore qu'il m'en ait bien coûté. » A ces paroles , le duc de Bretagne commença à se désespérer ; il voulait mourir; il pleurait à grands sanglots. «Ah! mau- « vais serviteur, disait-il au sire de Bavalan, d'avoir écouté « ma folle colère et d'avoir mis à mort un si noble cheva- « lier! » Mais le sire de Bavalan ne pouvait que lui rappeler ses paroles. « Monseigneur, répondait-il, souvenez- « vous en quelle façon vous me l'avez commandé et quelles « menaces vous m'avez faites. » Le duc de Bretagne s'enferma seul, et refusait même toute nourriture. Vers le soir, le sire de Bavalan revint. « Ah! que venez-vous faire? dit le <c duc , et pourquoi paraître à mes yeux ? Je voudrais être « mort. Plût à Dieu que je le fusse ! Quel remède peut-on « apporter au mal que vous m'avez fait ? » Pour lors le sire de Bavalan lui repartit : « Monseigneur, apaisez-vous, mes-