PRISONNIER EN BRETAGNE

« sire de Clisson n'est pas mort. Voyant la colère qui vous « troublait, je vous laissai commander selon votre volonté ; « mais, ayant songé à ce qui en pourrait advenir, je craignis « que vous ne fussiez quelque jour fort chagrin si je faisais « ce que vous aviez ordonné. » Le duc de Bretagne se trouva tout à coup bien content ; il embrassa plus d'une fois le sire de Bavalan, lui disant : « Bavalan, mon cher ami , tu as été « un bon serviteur de ton maître ; tu m'as rendu le meil- « leur service qu'un homme puisse rendre à un autre. J'en « serai reconnaissant toute ma vie, et je te donne dix mille « florins sur mon épargne. »

Tout joyeux qu'était le duc de Bretagne de ne pas s'être porté à un si mauvais coup , sa haine pour le connétable n'était pas devenue moindre. Il fit revenir le sire de Laval, et lui dit : « Allez trouver le connétable , dites-lui bien qu'il « est l'homme que je hais le plus au monde. Si vous ne vous « fussiez trouvé là , il ne fût jamais sorti vivant d'ici ; mais, « en me donnant à penser, vos paroles l'ont sauvé. Deman- « dez-lui cent mille francs , qu'il me cède la ville de Jugon « et les trois châteaux de Blain , Josselin et La Roche-Der- « rien. Alors je le délivrerai, encore que, selon moi, sa déli- « vrance doive un jour me porter grand dommage. » Le sire de Laval descendit dans la tour ; il trouva le connétable enchaîné d'une triple chaîne , dans un cachot humide , et couvert seulement d'un méchant manteau que lui avait jeté par pitié un des écuyers qui4e gardaient. 11 n'attendait que la mort, et consentit à la rançon qu'on lui demandait. « Mon « frère de Laval, allez, dit-il, à mon château de Clisson pour « quérir les cent mille francs que veut le duc, — Je ne m'en « irai pas d'ici que vous n'en soyez sorti, répondit le sire de « Laval ; le duc est trop cruel, il pourrait se repentir en mon « absence ; il n'aurait qu'à être pris encore de quelque folle « et furieuse imagination , c'en serait fait. Je vais lui dire

« de délivrer le sire de Beaumarioir pour l'y envoyer. » Le duc y consentit : « Qu'on leur ôte les chaînes , dit-il , « et réglez tout le traité avec eux , car je ne les veux pas « voir. » On les tira de leur cachot, on leur ser\it un repas. Les serviteurs du duc de Bretagne se montraient tout joyeux, car c'était à leur grand regret qu'ils avaient obéi à leur seigneur ' .

Cependant la nouvelle se répandit partout que le duc de Bretagne avait traîtreusement retenu et allait mettre à mort le connétable de France. Toute son armée, qui était à Tréguier prête à partir pour l'Angleterre , était courroucée de cette déloyauté, et de voir ainsi l'expédition rompue. L'amiral de Vienne et le sire de Coucy, qui allaient aussi s'embarquer à Honfleur, furent encore plus émerveillés d'une telle aventure et n'y voulaient point croire. D'abord ils pensèrent à donner congé à tous les hommes d'armes : «Allons M seulement trouver le roi à Paris , dit l'amiral , peut-être « aura-t-il besoin de nos gens pour les envoyer contre ce « duc. Pensez-vous que le roi de France doive laisser passer « la chose ainsi? Par Dieu , non. En rompant notre voyage « et perdant ainsi nos préparatifs, le duc lui fait tort d'au «moins deux cent mille florins, sans parler de l'outrage « fait à son connétable , qui n'en échappera peut-être pas « vivant. »

En peu de jours, le sire de Beaumanoir eut remis les quatre forteresses aux gens du duc de Bretagne, et recueilli les cent mille francs. Le connétable fut délivré, et ne demeura guère en Bretagne. Il monta sur un bon cheval, suivi d'un seul page, et arriva à grandes journées à Paris. 11 s'arrêta un moment en son hôtel, puis vint sans délai au Louvre trouver le roi et ses deux oncles, le duc de Bourgogne et le

' Froissard. — D'Argentré.

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duc de Berry. Son aventure était déjà sue; mais il n'était pas attendu si tôt. Il était suivi des gens de sa maison et d'un grand cortège. On lui ouvrit les portes de la chambre du roi comme à la coutume; il entra, et, mettant un genou à terre, il parla au roi : « ïrès-redouté sire, votre père , à qui Dieu « fasse paix, me créa connétable de France. J'ai exercé loya- « lement cet office. Je ne pense pas que personne ait eu à c( m'en faire reproche ; et si quelqu'un, hormis vous et mes- « seigneurs vos oncles , voulait dire que je m'en suis mal « acquitté, que j'ai manqué à vous et à la noble couronne de a France, je jetterais ici le gage du combat. » Chacun garda le silence, et le connétable continua : « Hé bien , cher sire, « mon noble roi, il est advenu que, pendant que je remplis- « sais mon office de connétable, le duc de Bretagne m'a c< retenu prisonnier dans son château de l'Hermine , et a « voulu me mettre à mort, sans autre motif que sa colère et « sa volonté. De fait, il en fût venu là si Dieu et mon frère (( de Laval ne m'eussent sauvé. Pour me délivrer, il m'a « fallu payer cent mille francs et céder quatre de mes fortece resses. >'oble roi, l'outrage que m'a fait le duc de Bretagne « regarde grandement votre royale Majesté. La guerre que « moi et mes compagnons comptions faire pour vous est (( arrêtée. Je vous rends donc l'office de connétable. Doute nez-leàqui vous plaira; pour moi, je ne puis plus le remce plir honorablement. — Connétable, dit le roi, nous savions « bien qu'on voiis avait fait tort et outrage. C'est au préju- (c dice de nous et de notre royaume ; nous allons mander (( sans délai nos pairs de France , et nous aviserons ce qu'il ce y aura à faire. N'ayez point de souci, justice vous sera « rendue. » Il tendit la main au connétable , et le releva en ajoutant : ce Nous ne voulons pas que vous quittiez votre ce office ; conservez-le tant que ce sera notre volonté. » Pour lors le sire de Clisson s'agenouilla de nouveau : ce Cher sire,

IS'l- LE CONNÉTABLE

« dit-il, l'injure que j'ai reçue du duc de Bretagne occupe « tant ma pensée , que je ne saurais mettre l'attention suf- (( fîsante pour remplir un si grand office. On a affaire à f( toutes sortes de gens, il faut répondre à chacun, et je sens (f (|uc je ne le pourrais faire convenablement. Pourvoyez (( donc, du moins pour un temps, à votre charge de conné- « table. Je demeure toujours à vos ordres. — Ce qu'il oflre « est raisonnable , dit alors le duc de Bourgogne ; vous y « penserez, monseigneur. — C'est vrai, dit le roi. » Le connétable se mit alors à parler à part avec les ducs de Bourgogne et de Berry, leur racontant son aventure en détail ; car c'étaient eux qui gouvernaient tout dans le royaume. Mais il s'aperçut bientôt qu'ils ne prenaient pas la chose si vivement que le roi. Le duc de Berry avait ses raisons pour cela ; il venait de conclure un traité secret avec le duc de Bretagne , et tous ses efforts tendaient alors à obtenir par son moyen la lille du duc de Lancastre en mariage. Bref, au lieu de le plaindre , ils le blâmèrent de son imprudence d'avoir quitté son armée , de s'être fié au duc de Bretagne , de s'être laissé conduire en son château. « Monseigneur, « disait le connétable, il me montrait de si beaux semblants, « que je n'osais m'excuser. — Ah ! dit le duc de Bourgogne, « ce sont les beaux semblants qui cachent les tromperies. (( Connétable , je vous croyais plus avisé. Allez , allez , on y « pensera. » Le sire de Clisson s'en retourna à son hôtel , fort chagrin d'un tel accueil. Cependant les principaux seigneurs du parlement et du conseil s'empressèrent à venir le voir, l'assurant que tout irait bien, et qu'il serait vengé d'une injure qui touchait à l'honneur de la couronne. L'amiral de France, le sire de Coucy, le sire de Saint-Pol, lui conseillèrent de se retirer dans son château de Montlhéry, et de les laisser conduire cette affaire. «Elle n'en peut demeurer u là , disaient-ils ; les pairs de France en ordonneront. »