LE KOI HORS DE LA TUTELLE

Il n'en était pas pour cela plus content de perdre ainsi l'autorité et l'administratioii'du royaume. Ses serviteurs en étaient encore plus fâchés , car ils y trouvaient bien leur compte , et c'étaient eux qui obtenaient tous les emplois et toutes les faveurs. Du reste , la chose sembla bonne et raisonnable à tout le monde '.

Le roi était agréable de sa personne , doux ^t bienveillant ; sa figure , ses manières courtoises et sans orgueil , plaisaient à tout le monde. On ne pouvait le voir sans être porté à l'aimer , tant il avait de grâce et de bonté dans le maintien. Le peuple se sentait de la tendresse pour lui, et se complaisait à le voir passer par les rues. On disait qu'il avait beaucoup de sens et de droiture. Les anciens amis et serviteurs du roi Charles V reprirent alors le dessus ; le connétable , le sire de Coucy et le sire de la Rivière commencèrent à avoir une grande part au gouvernement. Jean le Mercier , sire de Noviant , grand ami du roi , le sire de Montaigu , le sire de Vilaines , avaient aussi beaucoup de crédit. Ils faisaient tous partie d'un conseil de douze personnes qui fut pour lors mis à la tête des afTaires *. Le duc de Bourbon , que chacun respectait , conserva la confiance du roi.

Le peuple fut surtout bien joyeux de ce changement. Les impôts furent diminués ; on supprima beaucoup de pensions et d'offices inutiles que les oncles du roi avaient accordés. La bonne ville de Paris recouvra une partie de ses libertés ; on lui rendit un prévôt des marchands , mais on en fit un officier du roi, et non plus de la commune, comme par le passé.

Bientôt après, le cardinal de Laon, qui avait le premier dit son avis au conseil de Rhcims, mourut tout à coup. 11

' Juvonal. — Le Religieux de Saint-Dciùs. = ^ Chion., no 10,207.

DE SES ONCLES (lôSS). 203

pria instamment en mourant qu'aucune recherche ni punition ne fût ordonnée au sujet de sa mort. Cependant son corps fut ouvert, et l'on vit clairement qu'il avait été empoisonné.

Le Duc s'en retourna en Bourgogne et s'occupa de mettre ses affaires en bon ordre. Il était de plus en plus chargé de dettes. Rien ne pouvait suffire à sa splendeur et à sa dé ■ pense. Rassembla les États à Dijon, et obtint d'eux un subside de 25,000 livres, dont 1,000 livres furent même déléguées directement aux créanciers qui avaient fourni sa maison. Le receveur de l'impôt devait, pour plus de sûreté, les payer directement.

Dans le même temps, le Duc fut frappé de l'état de malpropreté où croupissait sa bonne ville de Dijon ; on ne pouvait plus, durant les temps d'hiver et de pluie, y passer à pied ni à cheval sans de grandes difficultés ; il ordonna , d'après la délibération de son conseil et des gens de ses comptes, après avoir entendu les gens d'éghse, les maire et échevins de ladite ville, qu'elle serait pavée. Les habitants devaient faire nettoyer et niveler la rue au devant de leurs maisons , et les commissaires pouvaient même imposer aux riches la charge des pauvres. Ces commissaires étaient pris parmi les maire et échevins pour les bourgeois, et le clergé nommait les siens. Le pavé était aux frais du duché, et, dès la première année, le Duc assigna deux mille francs d'or pour cet objet. L'opération dura six ans *.

Il eut aussi à entreprendre une guerre contre l'archevêque de Besançon, qui prétendait qu'une charte de l'empereur Frédéric 1" lui donnait le droit de battre monnaie. Le Duc fit saisir le temporel de l'archevêque , bien que ce prélat alléguât que son temporel était domaine direct de

' Histoire de Bourgogne.

'lOk SÉJOUR 1)V DUC EN BOURGOGNE ( 1388-1 589 ).

l'empereur. Le pape, pour accommoder ce différend, nomma l'archevêque cardinal et l'appela près de lui '.

Mais bien que le Duc ne prît plus tant de part au gouvernement du royaume, le roi son neveu n'avait pas eu l'intention de l'éloigner de sa personne, et il tarda peu à revenir en France. Ce n'était plus pour les affaires qu'il y était appelé , c'était pour honorer de sa présence et orner de son faste les fêtes continuelles que donnait le roi. Jamais prince n'avait eu une telle ardeur, une si grande activité pour les cérémonies pompeuses, les tournois, les amusements de toute sorte.

Aussi les espérances que le peuple avait eues d'obtenir quelque soulagement durèrent peu. Les dépenses ne se faisaient point par les mêmes gens, mais pour cela elles n'étaient pas diminuées. Le roi était fort prodigue et dépensier. Où son père eût donné cent écus, il en donnait mille *. La finance ne servait en rien au bien de la chose publique , et s'en allait toute dans les bourses particulières. La chambre des comptes avait beau faire des représentations contre ces abus 'excessifs , les choses allaient leur train. On ne tarda pas à augmenter la gabelle du sel et à charger les monnaies pour en tirer profit. Le sire de INoviant, qui gouvernait les finances, avisa qu'afin de mieux conserver le trésor du roi , il fallait le garder, non en monnaie, mais en lingots, comme faisait le roi Charles V. 11 entreprit même d'en fondre la statue d'un cerf. C'était le corps de la devise du roi, et sans doute on croyait par-là lui donner goût à ne point dépenser cet or. 11 n'y eut jamais de fondu que la tête du cerf ; on ne put aller plus loin \

La première grande fête fut donnée pour conférer la chevalerie au roi de Sicile et au duc du Maine, fils du duc d'An-

' (jolliil. = ■• Juvénal. = ' Jnvcnal. — Le Religieux de Saint-Denis.