FUNÉRAILLES DU DCC (HT

funcraillos de Irur maître et de cctle superbe puissance de Bourgogne ruinée et perdue à jamais par sa faute Les bourgeois, les magistrats et le clergé de la ville; les seigneurs de Lorraine, les capitaines de Suisse et d'Allemagne suivaient le convoi. Enfîn venait le duc René luimême, h pied, revêtu de sa cotte d'armes, traînant un long manteau de deuil, et portant pour marque de sa victoire une longue barbe d'or ' pendant jusqu'à sa ceinture, selon un usage des anciens preux et des Romains d'autrefois.

Chacun, en suivant le corps de ce grand prince, qui avait voulu être le maître de toute la chrétienté, qui avait tenté de si merveilleuses entreprises, qui avait depuis dix ans tenu en alarmes rois, empereurs et peuples, faisait de pienses réflexions sur le néant des choses humaines et les voies terribles de la Providence. En déplorant cette mort cruelle, dont ses plus grands ennemis ne pouvaient s'empêcher d'être émus et consternés, on songeait cependant anx Liégeois qu'il avait fait massacrer impitoyablement, aux habitants de Nesie, aux garnisons de Briey et de Granson, et l'on disait que jamais homme n'avait mieux mérité de mourir par l'épée. D'autres voyaient l'arrêt de sa perte dans la façon déloyale dont il avait livré le connétable. On parlait aussi du supplice récent de ce malheureux Siffrein de Baschi et de ses compagnons. Les paroles que le Duc avait dites un an auparavant aux États de Lorraine, en leur promettant de faire à jamais sa demeure à Nanci ; le serment qu'il avait juré d'y rentre pour la fête des Rois, revenaient en mémoire, et semblaient comme des oracles du destin dont la mort seule découvre le sens.

Comment et par quelle main avait péri le duc Charles^

• Hic nUt aurea barha, (Perse.)

226 CROYANCES FABULBUSKS

c'est ce qui ne fat jamais complètement avéré. Bien des gens demeurèrent persuadés que les hommes aposlés'par le comte de Gampo-Basso Tavaient tué ou du moins achevé. Toutefois on raconta généralement que le pre« mier coup lui avait été porté à la tête par un boulanger de Nanci, nommé Humbert ' ; qu'ensuite, ayant voulu traverser le ruisseau de l'étang de Saint-Jean, la glace avait enfoncé sous les pas de son cheval. Alors, disaiton,* il avait cric à un cavalier qui le poursuivait : « Sanvez le duc de Bourgogne I » Mais cet homme d'armes, qui se nommait Claude Bazemont, châtelain de la Tour du Mont, à Sainl-Dié, était sourd; malheureusement il crut entendre : « Vive Bourgogne I » et porta au Duc les derniers coups. On prétend qu'il mourut de chagrin, quand il sut que c'était lui qui avait donné la mort à un si grand prince.

Toutefois le délai qui s'était écoulé avant qu'on retrou* vât son corps avait donné aux bruits répandus et accrédités par les fugitifs le temps de s'emparer des esprits du vulgaire. Lorsqu'on apprit la vérité^ on n'y voulut plus croire ; il fut impossible de persuader aux peuples que le duc de Bourgogne était mort. Mille histoires fabuleuses se débitaient : on l'avait vu à tel endroit; c'était en tel pays qu'il était caché ; on le tenait enfermé dans une prison ; il s'était caché en un couvent ; enfin, dix ans après, il y avait encore des gens qui faisaient la gageure qg'on allait voir reparaître ce grand duc Charles, et des marchands livraient leur marchandise gratuitement, sous condition qu'on la leur payerait le double lors de son prochain retour * .

Une telle croyance contribuait encore à accroître sa re- * nommée et à en faire comme une sorte de personnage

> SpecUin; Récit à la suite de Condues. -< * A0elgard,

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